— Остальные, я полагаю, сбежали? — осведомился бог и, присев на корточки, принялся изучать тело. Сумки при трупе не было, в карманах тоже пусто. Из одежды…Черная спортивная куртка, удобные штаны и дорогие кроссовки с эмблемой мантикоры.
Его жена вручила ему такие же на Новый Год. Персефона вообще любила дарить одежду, и обувь особенно. И чем ей так не угодили его любимые сандалии? Ну сношенные, да. Зато удобные…
— Только пятки сверкали, — вырвал его из задумчивости наглый голос. — Нашел что-нибудь, бог?
— Нет, воин, — покачал головой Аид и поднялся обратно на ноги. — Ничего.
— Бывает. Эти бездари с собой лишнего не берут. В этот раз даже маски не надели.
Брови Аида взметнулись наверх.
— Маски? Какие еще маски?
— Вчера они носили маски. Такие штуки, что закрывают лицо, — словно ребенку пояснил Ахилл. — Слышал когда-нибудь?
Бог скрипнул зубами.
— Какого рода маски? — с трудом удержав голос ровным, спросил он.
— Хм, — задумался воин. — Помню, в свое время я уже видел такие. Маска счастья, маска трагедии… Точно, в театре. — Он помедлил. — Так подумать, и одежда в прошлый раз была другая. Классические белые хитоны, а не это… убожество, — воин с презрением покосился на новомодные кроссовки.
Аид едва не застонал.
Великий Хаос, это что две разные группы? С одними нарушителями он еще мог как-то сладить. Изучить их манеру поведения, выследить и поймать. Но если их будет много… Элизуим превратится в проходной двор для смертных, а его жизнь — в сущий кошмар.
— Ты кретин! — зашипела на воина фурия. — Ты что, не мог взять его живым?
— Я убийца, красавица, — пожал плечами Ахилл. — Зачем мне пленные?
— Чтобы можно было допросить, конечно!
— Для этого ему необязательно быть живым, — устало произнес Аид, помассировал виски и взмахнул рукой. — Тень! Твой Владыка требует ответа. Приди на мой зов!
Труп дернулся и начал иссыхать, постепенно превращаясь в черный песок. Его количество все росло, пока наконец это песчаная туча очертаниями не напомнила человека. Но лишь отдаленно, словно это была засохшая мумия из гробниц фараонов.
— Он еще не пересек реку Стикс, — с превосходством в голосе пояснила фурия Ахиллу. — Его форма не завершена.
— Благодарю, красавица, — благодарно, немало удивив эти девушку, кивнул тот. — Но если так… То тогда какой в нем смысл?
— Говорить он сможет. Мне хватит, — коротко бросил Аид и щелкнул пальцами. — Тень. Назовись.
Из рта существа раздался протяжный хрип, перешедший сначала в кашель и затем — в шипение. Но постепенно шипение складывалось в отдельные слова.
— Я… Тавриан … Кровавый.
— Кровавый — это бесспорно, — улыбнулся Ахилл и для убедительности пристукнул по земле кончиком копья. — Моя работа.
— Не мешай, — раздраженно велел ему бог и снова повернулся к тени. — Что ты забыл в моем Царстве, Тавриан?
— Меня… Наняли… Сопроводить.
— Сопроводить кого? Назови мне имя.
— Нет… Имени…, — прохрипела тень. — Нет… Лица…
— Похоже, у тебя опасный враг, бог, — хмыкнул Ахилл. — Посылает лакеев, а сам прячется в тени. Умно.
— Вчера в Элизуим попала четверка смертных. Прямо как ты сегодня, — Аид не обратил внимания на слова воина и продолжил допрос. — Тебе что-нибудь об этом известно?
— Нет… Ничего… Не Знаю.
— Другая группа? — предположила Алекто.
— Или другой наниматель, — мрачно ответил Аид и тихо выругался.
Он очень хотел ошибаться. Очень. Но, похоже, Мойры — ткачихи судеб — распорядились иначе. Теперь как минимум две независимые группы имели прямой доступ к Элизиуму. А там где было две, могло быть и двести.
А этого допустить было нельзя. Никак. А значит, следовало принять меры. Изменить — а точнее создать, раньше-то этого не требовалось — систему охраны. Улучшить наблюдение. Но сперва…
— Последний вопрос, тень, — угрюмо произнес бог. — Что вам было нужно в моем царстве? Что вы хотели у меня украсть?
— Камень? — переспросил я у Болтуна. — Вы ограбили дом Фулмен из-за простого камня? Серьезно?
Парень, кстати, теперь просил называть себя Аристеидес. Нормальное такое имечко. Видать, родители его очень любили. Или не любили его друзей. Других причин я не вижу.
И так как у меня было ноль желания каждый раз выговаривать Аристеидес, я ограничился Болтуном. Тем более, что прозвище подходило парню идеально.
— Ну да, — нервно засмеялся он. — Не, а че такого. Если платят, то какая разница. Верно, Рью? Верно же?
Самурай промолчал. Мы сейчас шли по оживленной улице, с машинами и большим скоплением людей. Вот мужчина и оглядывался по сторонам, внимательно присматриваясь к каждому прохожему. Видать, ожидал, что тот окажется копом под прикрытием и, стоит самураю отвернуться, как он достанет пушку и пристрелит его на месте.