— Можно отдать камень Аристеидесу.
— Ты серьезно? — я насмешливо поднял бровь и повысил голос. — Эй, Болтун. Ты что делаешь?
— Э-э-да. Ничего, да, — послышался вдрызг пьяный возглас со стороны бара. — Пробую. Разное. Вот.
— Вопросы? — насмешливо спросил я.
Японец поморщился.
— Какая вторая причина?
— Все просто, — пожал я плечами. — Я вам не доверяю. Но мы же теперь партнеры, так что… У меня будет продукт, но сбыть его без вас у меня не выйдет. Кому нужен простой камень?
Ложь, конечно. Те же Фулмен хорошо бы за него заплатили. Ну или просто убили бы, что вероятнее. За моей спиной нет Дома Лекс, я сам по себе. У меня нет фундамента, опоры. И до тех пор, пока я его себе не обеспечу… Нужно действовать аккуратнее. Например, через посредников. Вроде Рью и его ребят.
В этот раз самурай думал дольше. Я его не торопил. Это было важное решение. Он отдавал приз, ради которого погибло двое его друзей, в руки незнакомца. Да, я помог им, но что если… Что если, это все ловушка? Что если я пытаюсь его обмануть?
Что ж. Придется его немного подтолкнуть.
Я согнул правую руку в локте и выставил ее ладонью вперед.
— Клянусь рекой Стикс, что завтра приду в указанное место с камнем. Устроит?
Он удивленно на меня посмотрел и кивнул.
Клятва Стиксом нерушима. Неважно кто ты, смертный, полубог или бог. Нарушь ее и тебя ждет кара. Страшная кара. Поэтому, такие клятвы давались очень и очень редко.
Но я не собирался их обманывать, так что и проблем не видел. Тем более, я сказал, что «приду с камнем», а не «отдам камень». Дьявол, как известно, кроется в деталях. А мой Дом — теперь уже правда бывший — построил свою историю и бизнес на изучении подобных деталей. Если коротко, хорошо быть юристом. Или родиться в семье юристов.
Кстати, да. Клятва.
— Твоя очередь.
— Что? — не понял Рью.
— Мне нужна такая же клятва от тебя, — терпеливо пояснил я. — Что от результатов сделки я получу пятьдесят процентов прибыли, и до ее завершения ни ты, ни кто другой из твоей команде или по наводке людей из твоей команды не попытается от меня избавиться. Не причинит мне вреда, если хочешь проще.
Японец нахмурился.
— Я не могу говорить за всех.
— Чушь. Ты уже это сделал, когда согласился на мою помощь. Теперь мы лишь узаконим наше соглашение перед богами.
Рью нахмурился еще больше. Ему явно не улыбалось давать подобную клятву, но… Он был человеком чести, я это сразу понял. Потому и сменил ему прозвище с ниндзя на самурая. Он не собирался меня обманывать. Поэтому, хоть и без особого энтузиазма, повторил за мной нужные слова.
— Ладно, — удовлетворенно подытожил я. — Раз с этим определились, то предлагаю хотя бы глянуть на этот камешек. Все равно я его в кейсе не потащу.
— Почему нет? — подумав, согласился японец и принялся вертеть чемодан туда-сюда. — Только тут кодовый замок.
— Секунду, — я потянулся вниз, поднял с пола сумку и, достав катану, перекинул ее японцу. Тот ловко поймал ее за рукоять и недоуменно уставился на меня. Я закатил глаза и пояснил. — Просто срежь замок и все. Если ты справился с стенкой бронированного фургона, то с кейсом уж как-нибудь сладишь.
Японец кивнул и принялся за дело. Он управился за минуту. И теперь я, Рью и подошедший на звуки Болтун с интересом ожидали увидеть содержимое.
Зря ждали.
Это действительно был камень. Черный, похож на кварц, размером с кулак взрослого мужчины. Особенно это глупо выглядело на фоне мягкой бархата, которым изнутри был обит кейс. Ощущение, что кто-то просто подобрал с улицы обычную каменюку и сунул сюда.
— Скажу честно. Не впечатляет, — выразил я общее мнение. — Ладно, уберу его, что ли.
Но как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я почувствовал удар. Нет… Не удар. Как будто меня тянуло, тащило в внутрь, в темноту… Я понял, что теряю сознание.
Очнулся я в комнате. Очень странной комнате. Тут не было стен, пола или потолка. Единственной мебелью служил круглый деревянный стол — большой такой, из тех что я использовал для гадания — с керосиновой лампой посередине. И только она отгоняла от меня темноту.
Еще в комнате были стулья. Они пустовали. Все, кроме двух. На одном из них сидел я, а на втором…
Я вздрогнул.
Человек. Мужчина. Он был в тени, так что я не видел его лица, лишь очертание фигуры. А еще глаза. Нечеловеческие глаза, которые смотрели мне прямо душу. Я не видел их цвета, лишь чувствовал, что они там. А потом до меня дошло. У существа передо мной не было белков.