— Все в порядке? — холодным голосом переспросила Персефона. — Ты так это называешь?
— Если ты хочешь что-то сказать…, — оставив сторону нож, не менее холодно ответил Аид. — То говори. Я слушаю.
— Сказать? Хочу сказать?
Глаза богини превратились в две тонкие щелки, изящные кулаки сжались. Цербер снизу заскулил еще громче и закрыл лапами все три пары глаз.
Он ожидал бурю.
Внезапно дверь в столовую распахнулась настежь, и в столовую царственно вошла огромная фигура.
Мужчина. В парадном белом хитоне, со сверкающими глазами и белоснежной бородой.
— Ба! — радостно воскликнул он. — Какие у вас хмурые лица! Неужто в Подземном Царстве снова раздор? Не хотелось бы!
— Зевс? Не ожидал тебя тут увидеть, — удивился Аид и жестом указал на свободный стул. — Проходи, брат. Раздели с нами трапезу.
— Почему нет, — хохотнул Владыка Небес, опустился на представленное место и игриво подмигнул Персефоне. — Что, невестка? Не жалеешь, что променяла зеленые склоны Олимпа на этот мрачный мир?
— Нет. Я всем довольна, — отрезала женщина и промокнула кончиком салфетки губы. — Пожалуй, мне лучше уйти.
— Так скоро? — огорчился Зевс и немного нахмурился. — Сразу как я пришел? Ты не рада меня видеть?
— Что ты, Великий. Просто в этом «мрачном» мире, — он специально выделила это слово. — У меня множество дел.
Персефона вышла из-за стола и пошла к выходу. И только в самом конце обернулась и с явной издевкой наклонила голову.
— Приятного аппетита.
Хлопнула дверь.
— Да-а-а. Прямо как моя Гера, — задумчиво протянул олимпиец, уставившись ей вслед. Наконец он повернулся к Аиду и дружески хлопнул того по плечу. — У нас с тобой похожие вкусы, брат! Кто бы мог подумать!
— Сомневаюсь, — покачал головой тот. Бог с трудом сдерживал раздражение. — Что привело тебя в мой дом?
Зевс не ответил. Вместо этого он ухватил со стола разукрашенный стеклянный бокал и налил туда вина из глиняной амфоры, с изображением Лернейская гидры на боку. Затем осушил его одним могучим движением и восхищённо причмокнул губами.
— Слушай, отличная вещь. Давно я к тебе не заглядывал. Где раздобыл?
— Все именитые виноделы смертны. И некоторые, попав сюда, хотят продолжить свое дело, — пожал плечами мужчина и терпеливо повторил. — Зачем ты пришел сюда?
— Опять этот вопрос! Так ли следует приветствовать друзей? И ты еще спрашиваешь, за что тебя так не любят смертные. За твой нрав! — воскликнул Зевс и тут же дружелюбно улыбнулся. — И да. Сегодня я пришел к тебе не как повелитель, а как твой брат. Так что, говори проще.
Брови Аида взлетели вверх.
— Повелитель?
— М? — снова отхлебнул из бокала тот и поспешно взмахнул рукой. — Лишь выражение, брат. Дань формальности. Не более. Ты же сам понимаешь, — подмигнул ему он. — Я — Верховный бог.
Аид ответа не оценил, но решил не развивать тему. Он вообще не любил бессмысленные споры. Вместо этого он махнул рукой, и из воздуха возникла тень в строгом деловом костюме и блокнотом в руке.
— Попробуешь стряпню моего повара, брат?
— Что? — отвлекся от вина Зевс и отрицательно покачал головой. — Нет. Переживу. Оставляю все тебе и этому лапочке.
Он попытался погладить Цербера, но пес легко увернулся от его руки и уполз под стол. Через секунду оттуда раздалось угрожающее рычание.
— Странно, — удивился Владыка Олимпа. — Обычно животные меня любят.
— А ты любишь их в ответ, знаю, — не удержался от шпильки Аид.
Раньше бы он себе этого никогда не позволил, но влияние жены постепенно распространялось и на него. Как и ее чувство юмора.
— Я спрашиваю уже в третий раз, а ты все уходишь от ответа. Что тебе нужно в моем Царстве?
Владыка Олимпа нахмурился, но уже через секунду его лицо снова разгладилось.
— А я знаю, почему ты зол, братец, — с хитрым взглядом улыбнулся он и, довольный собой, хлопнул широкой ладонью по столу. — Из-за своего сына. Как его там? Адриас?
— Адриан.
Это он зря. Если бы голосом можно было бы заморозить жидкость, то вино в бокале Бога Молний давно бы превратилась в лед.
— Точно! — словно не заметив изменившейся атмосферы, щелкнул пальцами Зевс. — Дерзкий мальчишка. Но храбрый, этого у него не отнять. Глупый, конечно, но храбрый.
Он сделал еще один глоток и недовольно поморщился.
— Вступиться за «Проклятую», вот ведь нелепица. Он же не понимает их сути. Видел бы он войну…
— Не говори мне о войне, брат. Я стоял рядом с тобой в тот день.
— Знаю, знаю. Потому и говорю, — отмахнулся тот. — Парень получил по заслугам. Скажу больше. Я был слишком мягок. В былые времена, за предательство…