Судя по всему, именно этот звук и привел Астерона в чувство, так он тут же нахмурил брови и, словно пытаясь откреститься от секундной слабости, небрежно махнул в воздухе рукой.
— К чему нагнетать, Леонид? Он не опаснее младенца. Мы накачали его блокираторами по самое немогу. Ни Символа, ни Аспекта у него нет. И да…
Минотавр тихо кашлянул.
— Не хочешь сесть обратно?
Ответ Филина не устроил. Совсем.
И он уж точно не планировал возвращаться на место. Скорее наоборот. Пожилой мужчина, с ледяной улыбкой на лице, шагнул вперед и аккуратно примостился прямо на край круглого деревянного стола. Всего в полуметре от Астерона.
Я с трудом подавил улыбку.
Знакомый трюк. Даже очень. Его просто обожает мой классрук. Если Марку что-то не по душе, ну или он просто хочет достучаться до какого-то из совсем обалдевшего ученика… Задницей на парту, лицом к лицу. Только учитель для полноты эффекта еще римский гладиус из воздуха призывал.
Впрочем, Филину не нужен был меч. Ему хватало бейсбольной биты. Которая сейчас зависла прямо у носа шамана.
— Ты правда думал, что это что-то изменит? Накачал его наркотой, избил, а теперь я должен про все забыть? Так что ли?
Бита приблизилась к шее шамана.
— Ты что не слышал моего брата? Свали давай! — разъяренно заревел Астерий и даже попытался оттолкнуть Филина в сторону, но тут же замер на месте.
Могу его понять. Вообще сложно двигаться, когда вокруг твоей шеи возникает удавка. Из чистого пламени. И судя по резкому запаху паленой шерсти и скрипу зубов минотавра, жарила она еще как неслабо.
— Животные боятся огня, — не без удовольствия произнес Филин. — Что скажешь?
Астерий не ответил. Лишь зло сверкнул глазами, да перехватил поудобнее секиру. Но при этом замер на месте, боясь случайно пошевелиться.
— То-то же, — удовлетворенно кивнул мужчина и снова повернулся к шаману, вокруг шеи которого разгоралась похожий пламенный обруч. — А теперь ты. Старый друг.
Последнее слово он произнес с явной издевкой. И немного безумным блеском в единственном уцелевшим глазу.
— Твои извинения. И моя плата.
В глазах шамана промелькнул… Нет, не страх. Недовольство. Словно школьник, который мало готовился к контрольной, потому что был уверен, что его знаний хватит. Так и тут.
Астерон явно злился, что не привел с собой больше людей. И что недооценил насколько далеко может зайти Глава Братства.
— Плата? — сухо повторил шаман.
Филин кивнул. Повинуясь его жесту, обившая минотавра вспыхнула еще ярче, отчего тот скрипнул зубами и покрыл часть своей шеи — прямо над модным, и теперь слегка подгоревшим, воротничком — каменной коркой.
— Не думаю, что это поможет, — прокряхтел Филин и, словно добрый дедушка, похлопал того по плечу. — Но ты всегда можешь попробовать.
— Я рассчитывал на цивилизованное общение, — постарался воззвать к разуму мужчины шаман.
Вот только…
— А я — нет, — холодно отрезал тот. — Животные понимают только язык силы. А ты, Астерон, самое что ни на есть тупое…
Ладно, зрелище, конечно, шикарное, но я вынужден его прервать. Пока ситуация не стала необратимой.
Я поднес кулак ко рту и громко кашлянул.
— Кхм!
Оба главаря внезапно замолчали и уставились на меня. Они смотрели по-разному, но смысл был один.
Крайняя степень удивления.
Так подумать? Занятная вообще картина. Со стороны, то есть.
Круглый деревянный стол. На краешке сидит дикого вида старик в лохмотьях и с битой в руках. В полуметре от него напряженно застыл минотавр в деловом костюмчике и огненный удавкой на шее.
Поворачиваем стол вправо, и чуть подальше можно заметить развалившегося на стуле шестнадцатилетнего пацана. В строгой школьной форме и темных солнцезащитных очках.
Просто идеально.
Я снова кашлянул. На этот раз громче. Глянул на Филина. Выразительно ткнул сначала в огненную удавку, а потом на свободный стул с другой стороны стола.
Не понять, что я имел ввиду было просто невозможно.
— Мальчик, ты что творишь? — раздражено спросил Филин.
— Как что? Призываю к порядку, — охотно пояснил я. — Как-никак, часть обязанностей посредника, не так ли?
Глава Братства посмотрел на меня как на идиота. Угроза, которую он буквально излучал во все стороны, испарилась без следа. Теперь в глазах Филина светилось недоумение.
— Ты не понимаешь, что я хочу сделать? — мягко поинтересовался он.
Я пожал плечами.
— Выбить из Шкур как можно больше денег, а затем закончить войну в свою пользу. Запугивание и шантаж. Классика бандитизма.