— Я не про это, — покачала головой Лика. — Они играют, как одиночки. Много атак, мало защиты.
— Согласен, — кивнул я. — Но это же логично, нет? Они ведь спартанцы. Показать себя лучше других, проявить себя. Классика.
Она задумчиво прокусила губу.
— Жаль, что мы вообще не сыграны. Иначе у нас был бы шанс.
Я поморщился.
— Давай без паникерства. Мы еще не проиграли.
— Ты где-то его видишь? — Лика насмешливо подняла бровь. — Я-то не собираюсь сдаваться, ты же знаешь. Но это не означает, что мы должны друг другу врать.
Она кивнула в сторону остальных. Те что-то обсуждали между собой и изредка бросали на нас косые взгляды.
Понимающие взгляды.
Так. Это никуда не годится. Я ухватил девушку за локоть и подвел к остальной команде.
— Народ. Тут Лика считает, что нам не выиграть.
— А ты нет, что ли? — исподлобья глянул на меня Рик.
— Нет, конечно. Хочешь, я сейчас задвину пафосную речь про братство и волю к победе?
Кэйт хмыкнула.
— Да нет. Это как-то не в твоем стиле.
— Ладно вы правы, — махнул рукой я. — Мы с вами не в сказке живем. И суровая статистика говорит, что у нас нет шансов. Половина их очков — это наши промахи.
— Сейчас тут будет «но», — авторитетно заявил Федор.
— Но…
— Вот видите.
— Но это не значит, что мы не можем выиграть хотя бы одно очко.
Я оглядел их удивленные лица и улыбнулся.
— Первое очко. Предлагаю разыграть его как следует. Чтобы эти клоуны испугались. По-настоящему.
По нашей команде одна за другой прошел ряд смешков.
Вот. Так-то то лучше.
— А мне нравится, — раздался за нашими спинами уверенный голос. Антей, кто же еще. — Как насчет небольшого пари?
Парень был не один. В этот раз рядом с ним стоял Сет. И лицо было спокойным, но взгляд был довольнее некуда. Как у кота обожравшегося сметаны.
— Если вы победите… — малец выступил вперед и бросил на Мэг похотливый взгляд.
— Никаких если, — холодно отрезал я. — Вторая подача будет нашей. А теперь проваливайте отсюда.
Коротышка хотел что-то сказать, но тут за его спиной появился Федор. Он ухватил парня за шкирку, поднял как котенка и отнес к его команде. Затем вернулся и выжидающе глянул на Антея.
— Жаль, — кивнул наследник Дома Рекс. — Вам бы понравилось.
— Начинаем, — громкий голос судьи избавил меня от необходимости что-то отвечать.
Я обернулся к остальным и поднял один палец. Они кивнули. Больше слов не требовалось.
— Подает команда гостей, — объявил в микрофон судья.
Антей взял мяч в руки и несколько раз ударил им об покрытие. Потом нехорошо на нас посмотрел, особенно задержав на мне взгляд своих ярких зеленых глаз.
А потом повернулся к толпе и поднял руку. Те буквально завизжали от восторга. Зал затопили крики и топот ног.
— Op-ti-mis! Тудуду! Op-ti-mis! Тудуду!
— Он будет бить со всей силы, — предупредила меня Кэйт.
— Знаю.
— Прямо в тебя.
— Знаю.
— Готов? — раздался с торой стороны голос насмешливый голос парня.
— Крути педали, пока не дали — пробормотал я себе под нос и повысил голос. — Давай уже!
Антей только кивнул.
Свисток.
— О-о-о-о-о! — все выше и выше звучал голос толпы, пока юноша набирал разбег.
Бам!
Мяч с дикой скоростью устремился вперед. Прямо на меня. Я этого ждал, поэтому сидел в классическом приседе волейболиста. Ноги чуть согнуты, руки в замке.
Но я чувствовал, что это не поможет. Не знаю, откуда у парня столько силы, но факт оставался фактом. Если я не отойду, мне скорее всего сломает обе руки и ребра. А если отойду — то мы проиграем.
Естественно, я даже не пошевелился. Сейчас бы бояться пары царапин.
Мозг сам по себе отсчитывал миллисекунды до момента, когда в меня на полной скорости врежется мяч.
Пять. Четыре. Три.
И тут он замедлился. Мяч замедлился. На ту же миллисекунду, абсолютно незаметную для человеческого взгляда, но я как-то почувствовал. Словно… тот попал в очень густое желе. Резину, которая хоть и не остановила его полностью, но задержала.
А еще через миллисекунду я его коснулся. И удара, который должен был сломать мне обе руки… просто не произошло.
Мяч взлетел в воздух и по красивой параболе полетел за пределы поля. Я едва не заорал благим матом от разочарования.
Неужели все зря?!
— Мой! — раздался громкий Лики. — Готовьтесь!
Девушка с дикой скоростью неслась параллельно сетки. Прыжок вперед, она в воздухе разворачивается спиной вперед и… пасует мяч. Только чтобы затем улететь на пол, по дороге сбив несколько стульев и запасного рефери.