— А знаешь… Ты в чем-то прав.
— Клянусь, что я и моя команда будут участвовать в Олимпийских играх, уважая и соблюдая правила, по которым они проводятся, в духе честной игры, вовлеченности и равенства, — в это время продолжал вещать с подиума Антей. — Я привержен спорту без хитрости и обмана. Я делаю это во имя чести моей команды, во имя богов и ради великой школы «Optimis».
Громкие хлопки возвестили окончание речи. У парня отобрали микрофон и после короткого кашля ведущий назвал следующее имя.
— Адриан Лекс. Капитан клуба «Олимпиец», академия «Deus Vir».
Мне не нужно было находиться в зале, чтобы слышать удивленные шепот и даже возмущение. Да, слухи звучали и раньше, но то слухи. Совсем другое дело услышать официальное подтверждение.
— Адриан Лекс, — повторил ведущий. — Академия «Deus Vir».
Юная богиня бросила на меня заинтересованный взгляд.
— Готов?
— Всегда, — коротко ответил я. Взял девушку под локоть и, под ее звонкий смех, вошел в сверкающий зал. — Пора перевернуть это место вверх дном.
Вечер только начинается.
Глава 8. Императорский прием. Часть 2
Помещение встретило нас звоном тарелок, запахом самых разнообразных духов и легкой музыкой на заднем фоне. А, еще несколькими сотнями людей в нарядной одежде.
Если мужчины в основном предпочитали строгие костюмы, то дамы щеголяли в ажурных платьях шёлкового покрова. Главный писк моды в этом году, между прочим.
Гости плавно перемещались по помещению, пробовали блюда с огромного шведского стола, шутили и тихо переговаривались… Большая часть не забывала хотя бы одним глазком поглядывать на возвышение в дальней части зала, откуда сейчас медленно и вальяжно спускался Антей Рекс.
Но стоило нам с юной богиней появиться в зале, как все прекратилось. Музыка, разговоры, все. Люди замерли на месте, шепот стих, а наследник Великого Дома, так вообще чуть не свалился со последней ступеньки с искривленным от ужаса лицом.
Артемида… Светилась. Во все стороны от девушки тянулся мягкий, едва уловимый лунный свет, а вокруг платья ярко вспыхнули и закружились несколько сотен сверкающих изумрудом травинок. Послышался звук бараньего рога, которому вторил лай гонщик псов и шелест листвы.
Богиня Охоты явилась на праздник!
По залу прокатились шепотки. Практически каждый почтительно поклонился, некоторые так вовсе упали на колени и склонили головы в молчаливом приветствии.
— Прошу, — подал я своей спутнице руку.
Та приняла ее с величавым наклоном головы, после чего мы, мерно шагая, направились к террасе, откуда отрывался восхитительный вид на Имперский парк.
Пока мы шли никто не произнес ни звука. Зал погрузился в абсолютное молчание, которое лишь изредка прерывалось скрипом ботинок о половицы.
— Кхм, — первым пришел в себя ведущий на сцене.
Как мне сказала Екатерина, официальная должность назывались «симпосиарх», или «ведущий церемонии на пиру», но практически никто так к нему не обращался. Только совсем вычурные психи, разве что.
За симпосиархом постепенно отмерли и остальные. Музыка возобновилось, но вот только теперь она с трудом перекрывала шепотки в зале. Каждому хотелось высказаться.
И да, хоть мы с девушкой находились одни на террасе, все взгляды были прикованы только к нам. Вот только если на юную богиню смотрели с удивлением, восхищением или почитанием, то на меня… Ух-х-х. Если бы взглядами можно было убивать, то я бы давно превратился в пепел.
Ничего нового. Я же проклятый «inferi». Правда вместо презрения, как раньше, теперь в глазах аристократов читался гнев, зависть, возмущение… Полный комплект.
То что нужно.
— Адриан Лекс, — уже в третий раз сегодня объявил мое имя мужчина. Правда сейчас его голос заметно дрожал. — Академия «Deus Vir».
Я легким кивком головы показал, что услышал, после чего наклонился к уху девушки и тихо прошептал:
— Хочешь я заставлю их забыть о тебе? Вообще.
— А что, это возможно? — с легкой тоской пробормотала Диана и передёрнула плечами. — Великий Хаос, я уже забыла какого это…
— Так что? — поинтересовался я, весело махнув какому-то толстяку в чрезмерно узком для него смокинге. — Да» или «Нет»?
— Конечно «Да», — фыркнула девушка, только чтобы через секунду спохватиться. — Стоп. Что ты задумал?
Я расплылся в счастливой улыбке и пропел.
— По-о-о-оздно.
Диана попыталась ухватить меня локоть, но я вовремя оттолкнулся от перил балкона и уверенным шагом направился к сцене.
— Адриан! Адриан, блин, — раздалось мне вслед недовольное шипение. — Ты что творишь?