— Не совсем, — раздался за мной ровный голос. — Боги предпочитают абмрозию.
Вот же ж! Даже не почувствовал его появления.
— Вам лучше знать, — не поворачиваясь, холодно заметил я. — Мои отношения с богами как-то не складываются.
— Это я слышал.
Нет, не дадут мне спокойно поесть. Я со вздохом отложил тарелку в сторону и медленно развернулся к мужчине.
— Чем я могу помочь?
На ледяном лице Лорда Максвелла мелькнула и пропала улыбка.
— Думаю, мы оба можем друг другу помочь, юноша. Я хотел бы сделать предложение, от которого невозможно отказаться.
Я нахмурился.
— О чем вы?
— Адриан. Что ты знаешь о порталах?
Глава 9. Императорский прием. Часть 3
Аид приподнял ветку и острожное поднес к ней ножницы.
— Аккуратнее, господин. В этом деле нужна аккуратность.
Владыка Подземного Мира бросил косой взгляд на своего садовника. Тот не находил себе места и вздрагивал каждый раз, когда его господин прикасался ножницами к стволу декоративного боярышника. Растение и так с трудом приживалось в Подземном Мире и лишь благодаря тщательному уходу со стороны Аскалафа сумело дорасти до своих тридцати с половиной сантиметров.
— Господин, вы только…
— Во имя Хаоса, я управляю Подземным Царством, Аскалаф! — не выдержав, повысил голос бог. — Думаю, я справлюсь с одном деревом!
Садовник его даже не услышал. Только руками всплеснул.
— Только кожу не повредите, умоляю. Она у него очень, очень нежная. С ней нужно как с младенцем. Аккура-а-атно.
Аид с недоумением покачал головой.
— Дожили. Теперь и слуги меня игнорируют, — пробормотал он себе под нос. — Чего уж говорить про родного сына.
Внезапно дверь в сад громко хлопнула, и по кирпичной кладке застучали высокие черные каблуки. Завидев пришелицу, Аскалаф что- то прохрипел, после чего поспешно бросился из вон из помещения.
— Персефона?
— Аид, — в тон ему ответила богиня.
Она остановилась за спиной супруга и, наклонившись вперед, обвила обеими руками его за шею. Аид почувствовал, как упругая грудь прижалась к его спине и возблагодарил Хаос, что он еще не начал работать.
Нет, он всегда был рад жене. Особенно, когда она в хорошем расположении духа, но… Аскалаф бы не никогда не оправился, если вместо пары листочков, его господин разрезал дерево пополам.
Поэтому он честно попытался его спасти.
— Я слегка занят.
— А я что, мешаю? — богиня прыснула со смеху и положила голову ему на плечо. — Ты что, увлекся ботаникой?
— Не отвлекай меня, Перс, — пробормотал Аид и, от напряжения высунув кончик языка, снова потянулся к несчастному растению. — Это называется бонсай.
— А похоже на боярышник. Ты уверен, что тебя не надул продавец?
Рука Аида дрогнула, и только чудовищная реакция старшего бога спасла деревце от глубокого пореза. Сам же мужчина повернул голову и уставился в кристально честные глаза жены.
— Ты издеваешься, да? Бонсай — это древнее японское искусство по культивации карликовых деревьев. Ты что, правда не знала?
Персефона хмыкнула, очень довольная собой.
— Знала, конечно. Смертные от них просто в восторге. Кстати, Бонсай зародился в Китае, а не Японии.
— Все-то ты знаешь, милая.
— Да, я такая, — небрежно махнула рукой та и присела рядом с мужем на корточки, отчего ее узкие джинсы с прорезями едва не затрещали по швам. — Дай мне. Смотри и учись.
Она отобрала у него ножницы и подвинулась чуть вперед. Миниатюрные лезвия с легкостью порхали в воздухе и аккуратно срезали самые кончики веток, не причиняя дереву никого вреда.
— Аскалаф будет в восторге, — прокомментировал ее успехи Аид. — Когда ты так научилась?
Персефона гордо усмехнулась.
— Богиня плодородия, пусть и бывшая. Сам понимаешь.
Она шагнула назад и оглядела свое творение с высоты.
— Где ты его вообще достал?
— Деметра вручила, — честно признал Аид, вслед за женой поднимаясь на ноги. — Еще год назад.
Брови богини взметнулись вверх, и она с плохо скрываемым изумлением склонила голову набок.
— Мама? Стоп, стоп, стоп. И ты… согласился?
— А почему нет?
— Ну… Как бы сказать помягче. Вы с мамой никогда не ладили. Хотя ладно, в Бездну. Вы же ненавидите друг друга.
— Все меняется. В лучшую или худшую сторону, — пожал плечами Аид, после чего поцеловал жену в темечко и обнял ее со спины. — Кроме тебя, конечно. Ты всегда идеальна.
— Очень смешно, — буркнула богиня. Внезапно ее тон изменился серьезный. — Ты же знаешь, зачем я пришла?