— Больно.
Угу. А уж мне-то как. Голова кружилась, а из разбитого лба на пол одна за другой падали капли крови. Что, впрочем, не мешало мне сверлить его вызывающим взглядом. Но уже через несколько мгновений я подавил бурлящую злость и выдохнул.
— Погорячился. Извини.
Аид удивленно приподнял брови, но промолчал. Я принял это как за знак продолжать. Не бить морду, а говорить. Благо саму речь я подготовил еще заранее. Еще один короткий выдох, чтобы упокоиться и прочистить мозги.
Я поднял голову и спокойно посмотрел богу прямо в глаза.
— Отец, я прекрасно понимаю, что ты не можешь просто так возвращать людей к жизни. Это создаст прецедент и выставит тебя в плохом свете. Поэтому, у меня есть встречное предложение. Душа Милены Лекс в обмен на услугу.
Аид помолчал пару секунд.
— Услугу?
Я кивнул.
— Да. Как я понимаю, в последнее время у тебя не протолкнуться от нежеланных гостей? — я кивнул в сторону исчезнувшего портала. — Как ты можешь догадаться, после нескольких неудачных попыток, эти ребята решили обратиться ко мне.
Аид сощурился.
— Что им нужно?
— Нет так быстро. Мы договорились?
Тот усмехнулся.
— Предприимчивость? Что ж, сын. Хорошо. Если ты поможешь мне с «гостями», — он сморщился при этом слове. — То я позволю тебе встретиться с матерью.
Встретиться? Темнишь, батя.
— И ты позволишь нам уйти?
— Если она этого захочет. Устроит?
Я подумал пару секунд, после чего кивнул.
— Вполне.
— Хорошо. — Бог резко посерьезнел. — Итак, что хочет заполучить Дом Фулмен?
Оп-па. Он уже знал, кто к нему заявился? Интересно.
— Не уверен, — честно признал я. — Они хотели, чтобы я тебя обокрал и все. Со мной была девушка. Только она знает, за чем мы пришли.
Аид задумался и между делом почесал за ухом Цербера.
— Та, о ком ты говоришь… Она затерялась в полях Асфодель. Хм…, — он сощурился. — Что ж, сын. Сделаем так. Ты найдешь ее и поможешь.
Эм. Что?
— Поможешь?
Аид заметил мой взгляд и улыбнулся кончиком губ.
— Удивлен?
— Есть слегка, — признал я. — Ты не хочешь сам из нее все вытрясти? Гораздо проще, по-моему.
— Я старше тебя не несколько тысячелетий, сын. Поверь моему опыту. Простой путь — далеко не самый верный.
Мне оставалось только пожать плечами.
— Дело твое. И как мне попасть в этот Асфодель?
Улыбка на лице бога стала еще шире.
— Это Подземный мир, Адриан. Твой дом. Уверен, ты найдешь дорогу. Удачи.
Ахренеть.
Отец махнул напоследок рукой и отправился к выходу. Цербер лизнул мне руку напоследок и потрусил за ним, забавно переваливаясь из стороны в сторону.
Похоже, меня собиралась оставить одного.
Как бы не так. Я еще не закончил.
— Небольшая просьба, прежде чем ты уйдешь. Отец.
— Да? — тот обернулся и посмотрел на меня.
— Я хочу увидеть Кроноса.
Короткая пауза.
Короткая пауза и внимательный, нет, очень внимательный взгляд. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Владыка Подземного Царства медленно произнес всего два слова:
— Ты уверен?
— Конечно, — беззаботно улыбнулся я. — Всегда хотел повидать дедушку.
Хотел ли я этого на самом деле?
Нет.
Конечно же нет. Самый могучий титан и прародитель всех Олимпийцев был чудовищно силен. Черт, той малой крупицы его мощи, что сейчас засела во мне хватило, чтобы разнести больницу с целой армией биороботов.
Кроме этого, дедуля уже несколько раз перехватывал контроль над моим телом. Так что я не мог предугадать, что произойдет, если мы встретимся тут. Не одинокая тень в Черной Комнате, а вживую.
Вот только у меня не было выбора.
Теперь мои враги не школьники или бандиты из подворотни. Великие Дома, высшие «белые»… Черт, возможно, даже боги. И это… пугало.
Смерть матери ударила по мне гораздо сильнее, чем я думал. И не только потому что я за два месяца привязался к, по сути, совершенно чужой женщине. Хотя и это тоже, чего уж скрывать.
Впервые в жизни я почувствовал себя абсолютно беспомощным.
Человека, который был мне дорог, убили у меня глазах… А я не мог ничего сделать. Только потерять контроль и отдать тело холодному шепоту, что засел в моей башке.
Если я не хотел повторения… Если я хотел выжить, защитить родных и тех, пошел за мной… Мне нужно было стать сильнее. Не когда-то потом, нет.
Прямо сейчас.
— Так что? Отец, — холодно спросил я. — Покажешь дорогу? Или я сам?
Не знаю, что Аид прочитал на моем лице, но… Бог лишь едва заметно качнул головой и поднял правую руку в воздух.