Замогильно тихо.
Единственным источником звука служили мои осторожные шаги по каменным плитам, веселое фырчание Церби да цокот крошечных коготков. Ну и скрежет крыс, конечно.
Куда же без него.
— Р-р-р-р! — щенок подбежал ко мне, поднялся на задние лапки и поскреб по штанине. Только чтобы промахнуться второй лапой и с коротким визгом грохнуться на пол.
— Что? Тебя взять к себе?
Короткий «Гаф» в ответ.
Пес посмотрел на меня тремя парами огромными влажных глаз и несколько раз вильнул хвостом. Дескать, «Конечно, хочу. О чем ты вообще говоришь?»
Я смерил его внимательным взглядом.
— Точно? Ты уверен? Это уже пятый раз, не забыл? Я тебе что — личный лифт?
Щенок утвердительно фыркнул.
— Ну ладно. Уговорил.
Я аккуратно ухватил псину поперек гладкого пуза и закинул за воротник рубашки. Гладкая шерсть скользнула по груди, а пушистый хвост несколько раз махнул по краю носа. Огромным трудом я удержал слезы и затолкнул глупое животное еще дальше.
Снаружи остались лишь три головы, которыми Цербер жизнерадостно вертел из стороны в сторону.
— Так и сиди, — дунул я щенку в нос.
В ответ тот звонко чихнул, высунул розовый шершавый язык и облизал мне щеку.
Я почувствовал, что на лице расплывается глупая улыбка.
Прошлого всего полчаса с тех пор, как взрослый Цербер вытащил меня из Бездн, но я уже изрядно привязался к мелкому непоседе. И если бы кто-то попытался его у меня отнять — убил бы на месте.
Вообще, я не ожидал, что псина останется со мной. Когда через со скалы над Бездной вернулся Аид — отец с трудом сохранял спокойствие — мелкий сабокен не просто не убежал к своему хозяину.
Наоборот. Он на него напал.
Весьма буквально, злобно гавкая и царапая, набросился на отца с писклявым, но очень грозным рычание. А все, потому что Аид угрожающе сверкнул глазами и всего раз повысил на меня голос.
Не знаю, кто больше прибалдел, я или бог. Хотя нет, знаю. Отец.
Потому что, когда тот махнул рукой, щелком пальцев — мне бы так научиться, кстати — перекинул нас обратно к выходу в Тартар, маленький Цербер не побежал за ним, нет.
Остался сидеть у меня руках. И даже не смотрел в сторону Аида. Все три головы отвернул.
Мне даже на секунду стало жаль отца, настолько жалким и разбитым он выглядел в тот момент. Впрочем, бог на то и бог. Он собрался буквально через одно мгновение, с каменным лицом пожелал удачи и удалился.
Н-да.
— Похоже, ты теперь моя забота, — пробормотал я и погладил щенка по холке. — Вот мадам Такаги обрадуется.
Хорошо, что я заранее договорился об одном питомце. И еще лучше, что там было в штуках. Если бы счет шел по головам, то у меня точно бы возникли проблемы.
— Ладно, пойдем поищем тебе перекусить. А то ты тут всех крыс слопаешь.
— Гаф!
— Вот именно.
Я быстро огляделся по сторонам и нахмурился. Это я, конечно, хорошо решил… Найти чем перекусить. Н-да. Вот только у меня не было ни малейшей идеи, куда именно мне стоит идти.
Все залы Тартара, все мраморные коридоры… Они были копиями друг друга.
Настоящий лабиринт. Из которого отец предлагал найти выход.
Что ж, как минимум это значит, что этот самый выход есть. А раз он есть, то его можно найти. Звучит, как план.
— Верно я говорю?
Щенок утвердительно кивнул, сладко зевнул и, пошебурщавшись несколько секунд, затих. Ну да, перекусил теперь можно и поспать.
Идеальная жизнь.
— Карты нет, Wifi — тоже. Значит пришло время положиться на удачу.
Я без особых раздумий выбрал ближайший коридор и направился по нему вперед. То справа то слева попадались закрытые на замок камеры. Из некоторых доносились приглушенные крики, из других — стоны, но отчаяние… Они чувствовалось везде.
Буквально витало в воздухе.
Так вот как ты устроен. Самая страшная тюрьма на свете. Тартар.
— Гаф? — поднял одно ухо щенок.
— Что? Что-то почувствовал?
— Гаф!
Я огляделся по сторонам. Да нет, вроде все как обычно. Или… Глаза непроизвольно сощурились. Мне кажется или одна из боковых дверей … открыта. Всего на пару сантиметров, но все же.
— А ты глазастый, — я задумчиво погладил собакена по мягкой шести. — Идем проверим?
— Ауф!
— Я тоже так думаю.
Дверь поддалась с громким скрипом.
Осторожный шаг внутрь, и темнота расступилась. Я оказался в небольшой каменной пещеры, разительно отличающейся от строгих залов Тартара. Величавые и надменные на первый взгляд, пустые и абсолютно бездушные на самом деле.
Здесь же… В глубине каменной и сырой пещеры чувствовался… уют. Тепло даже. Шерстяное покрывало на каменной постели в углу, несколько стогов свежего сена в дальнем углу, целых три трехметровых шкафа до краев, забитых потрепанными книжками. Явно каждую читали не раз и не два.