— Три раза.
— Ух, самец! — хохотнул мой нынешний капитан и причмокнул губами. — Дочь Афродиты… Могу понять.
Я не обратил на него внимания и повернулся к Кэйт. Девушка выглядела… Не очень. Эмоции, которые она до этого пыталась скрывать рвались наружу одна за другой. Злость, ревность, боль… Все это смешалось одну кучу. И пусть семнадцатилетняя девушка и пыталась подавить эти эмоции, получалось у нее так себе.
— Кэйт?
— Я… Знаю, — с трудом прохрипела девушку и повернулась ко мне лицом.
Наши глаза встретились… И девушка замерла, словно не зная, что делать. Только чтобы два раза подряд легонько коснуться моих губ и тут же отвернуться в сторону.
— Не уверен, что это считается за поцелуй…, — задумчиво пробормотал Антей. — Но да ладно. Лика, твоя очередь.
— Знаю.
В отличии от Рика девушка вообще не нервничала. Для нее это был еще один тест, один из сотни, даже тысячи, с которыми она сталкивалась до этого. И если она побеждала в прошлые разы, то победит и теперь.
Опасный соперник… Я стиснул зубы, как только эта мысль пронеслась у меня в голове. Да. Соперник. Лика играет за свой Род, Род Вирэ. Победа на Играх — это репутация, возможно, поддержка богов. Смещение Гордиана Лекса станет лишь вопросом времени.
Но если она играла за Род, то я играл за весь Дом. А это значит, что у меня нет выбора. В этот раз Анжелика Вирэ потерпит поражение.
— Откройте своему партнеру секрет, о котором вы хотели промолчать. Это действие совершает каждый партнер.
Лика отложила дощечку в сторону и легонько вздохнула. Рик это заметил и накрыл ее ладонь своей.
— Если хочешь, я могу начать…
— Мой отец против наших отношений, — четко произнесла девушка, смотря куда-то в сторону. — Он считает, что у Дома Фулмен нет шансов, и что для меня нужно найти более подходящего партнера. Постоянного партнера.
Она на секунду запнулась. Впервые за все время, что я знал Лику, в ее голосе проскользнула беспомощность.
— И отец его нашел. Это Сет Саллис, наследник Дома Посейдона.
Реакция не заставила себя ждать. Антей расхохотался и, довольный собой, несколько раз хлопнул в ладоши. Кэйт просто удивленно выдохнула и машинально, безо всякой задней мысли поднялась из-за стола и крепко сжала плечо Лики в попытке поддержать… подругу?
Но хуже всего оказалась реакция Рика. Он просто кивнул. Словно ожидал такого ответа.
— Ну, Лик…. Это было что-то, — все еще хлопая в ладоши Антей поднялся с кресла. — Странно, что Сет мне не сказал. Хотя знаешь, что мы его сейчас позовем.
Парень, все еще неверующе качая головой, подошел к двери и толкнул ей от себя, только чтобы… замереть на месте. И через секунду стало понятно почему.
Потому что сквозь открывшийся проход рухнуло тело, в котором без особого труда можно было распознать Романа Итера. Вот только вместо того, чтобы доблестно исполнять функции охранника парень… просто сопел на полу.
— Что… Что происходит? — ошарашенно выдохнул Антей, выглядывая наружу. — Они… Они…
— Спят, — охотно подтвердил я, между делом выбирая какую бы дощечку вытянуть следующей. — Ты помнишь миф о Ясоне? Золотое руно, усыпленный дракон? Как оказалось формула сохранилась до наших времен, кто бы мог подумать. «Бету» и выше не усыпит, но на школьников подействовало отлично.
Антей повернулся ко мне. В его взгляде не было ничего кроме ненависти.
— Ты… Ты…
— Я, — охотно согласился я, опускаясь обратно на свой стул. — Выиграл. А ты проиграл, капитан. Участники спят, тебе не с кем играть, а значит пятый этап для тебя заказан. Сочувствую.
Антей не сказал не слова. Просто активировал сразу семь Символов и бросился на меня, с копьем в руках. Только… Чтобы замереть на месте, а еще через секунду исчезнуть в облаке дыма.
— Нападение в стенах Храма запрещено, — пояснил я ошарашенной Кэйт. — Тяни, твой ход.
— Не совсем. Моя очередь.
Рик поднялся с места, взял Лику за руки и несильно сжал. Он смотрел только на девушку, но всего на секунду его взгляд пронесся по мне. А я… Я отвернулся, прекрасно знаю, ЧТО тот планирует рассказать.
— Лика, послушай, — с удивительной твердостью произнес парень. — Я заключил сделку с Домом Рекс. Если я проигрываю, если Клуб Олимпиец проигрывает Игры, то это конец.
Девушка заметно нахмурилась.
— Что это значит?
— Дом Фулмен перестанет существовать. Все его имущество, его люди перейдет под контроль Рекс. А я… — Тут Рик печально улыбнулся. — Уйду вместе с ним.
— Ты бросишь школу? Станешь пешкой этого урода? — потрясенно выдохнула Кэйт и тут же уставилась на меня. — И ты это знал?!