Я стоял на одиноком холме в десятке километров от города и терпеливо ждал. Согласно правилам, в этот раз никаких грузовиков за нами не посылают, а наверх — и да, мы сражались прямо на верхушке Олимпа, под прямым наблюдением богов — нас должен доставить сам Гермес.
Кэйт расположилась рядом, вытянув ноги на покрытой росой утренней траве. После вчерашней игры я ожидал ледяных взглядов или полного и тотального игнора… Но девушке удалось меня удивить. Приветливо кивнула при встрече, и даже не поморщилась, когда я примостился рядом с ней на траве.
— Ты не жалеешь? — спокойно поинтересовалась она, подставив бледное лицо под мягкие лучи утреннего солнца. Свои длинные темные волосы девушка заплела в хвостик, а из одежды на ней красовались короткие спортивные шорты и любимая волейбольная майка с цифрой тридцать три на спине.
— О чем?
— Что все обернулось… так? — она подтянула колени к животу и обхватила их ладошками. — Я вот, жалею.
На меня накатило чувство дежавю. Именно в такой позе Кэйт сидела, когда я нашел ее под мостом. Перед той самой, памятной игрой в волейбол. И выглядела девушка также. Спокойной, задумчивой и немного печальной.
От воспоминаний против воли по спине пробежала волна мурашек. Я осознал, что мне этого не хватало, не хватало… ее компании, что ли? И как бы я не был разочарован поступком Кэйт, как бы не понимал ее мотивов… У меня не так много друзей, чтобы я мог ими разбрасываться.
— Почему ты ушла?
— Что, решил использовать свой вопрос с Дженги? — на ее лице проскользнула знакомая улыбка. — Что ж… Это твое право. Ответ очень простой. Я — дура.
Лаконичненько.
— И все же?
— И все же…, — Кэйт задумчиво уставилась на алую полоску горизонта. — Я знаю, ты этого не помнишь, но мы и правда с тобой общались. До… Всего этого. Вот только это нельзя назвать дружбой. Ты был никем, слабаком, плаксой, понимаешь? Ты во мне нуждался. И это было…
— Приятно? Я ведь тебя боготворил, наверное.
— О да, — она снова печально улыбнулась. — Еще как. Я знаю, что это неправильно, но все же… Я ничего не могла с этим поделать. Вот только потом ты потерял память. Заболел. Вернулся другим.
Кэйт впервые с начала разговора повернула голову в мою сторону.
— Помнишь, как ты отобрал у меня мяч? И еще потребовал извинений. Сказать честно, тогда я была готова убить тебя на месте, правда! Знаешь почему?
Я наклонил голову.
— Потому что мы стали равны.
— В точку, — кивнула девушка и, сорвав с земли крошечную травинку, повертела ее в руках. — Больше не было запуганного мальчика, которому требовалась защита. Был ты… Просто ты.
С ее губ сорвался короткий смешок.
— А потом я узнала, что ты бог. Натуральный бог, а не подделка вроде меня. Капитан клуба, любимец учителей, все вокруг тебя так и вьются! Адриан, Адриан, Адриан! — Кэйт старалась говорить спокойно, но голос буквально звенел от прорывающихся эмоций. — А как же я? Как же…
Она одернула себя на середине фразы и замолчала. Только чтобы после паузы продолжить снова.
— Я подумала, что если уеду, если сменю школу и клуб, то все станет по-другому. Что я смогу победить сама, без чужой помощи… Но я не знала, что все обернется… Так! Церби, Лика, Рик… Я не знала…
Кэйт бросила на меня боязливый взгляд.
— Ты, наверное, ненавидишь меня, правда?
— Нет.
И это было правдой. Я… Не знаю, мне хотелось смеяться. С тех пор как Кэйт ушла, я придумал в своей голове сотню причин, одна нереальнее другой. Незаметное влияние Артемиды на разум, контроль или угрозы со стороны моих врагов, гениально замаскированное предательство.
А реальность… Реальность оказалась куда проще. Семнадцатилетняя девчонка просто позавидовала успехам своего бывшего «друга» и решила сбежать из дома, чтобы доказать всем и каждому, что она тоже на что-то способна.
Боже… Куда я попал.
— Адриан? — В голосе девушки проскользнула мольба. — Скажи что-нибудь, пожалуйста. Только не молчи!
Я, все еще неверующе покачивая головой, поднялся с земли и отряхнул себя от налипшей травы. После чего тяжело вздохнул и протянул чуть ли не плачущей девушке руку.
— Ты была права, Кэйт, — хмыкнул я, одним движением поднимая ее на ноги. — Ты и правда круглая дура. Добро пожаловать обратно.
Никаких поцелуев и романтических бредней не случилось. Да их и не могло быть на самом деле, я никогда не воспринимал девушку в подобном ключе. Да и она, думаю, тоже. Это было бы слишком просто, слишком очевидно для наших странных отношений.