— Осторожнее, сестра, — вкрадчиво произнес Арес и придвинул лезвие еще ближе к коже. — Я благодарен, ты знаешь. Но даже у моей благодарности есть предел.
Свист стали разрезает воздух. Бритвенно-острый меч влетает обратно в ножны, а ярко-красная вспышка ставит в разговоре точку. Афине тихо выругалась и, последний раз осмотревшись по сторонам — при этом ее взгляд задержался на чудом уцелевшей бутыли из-под вина — богиня последовала за братом.
В комнате никого не осталось. Только одинокий труп бывшего Императора, который даже в смерти не выпустил из рук боевой топор.
— Ну что? Ты доволен?
Я тряхнул головой, с горем пополам отгоняя от себя наваждение. Такое реальное еще мгновение назад, оно стремительно меркло, и мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы чужое воспоминание не исчезло вовсе.
— Да, — прохрипел я, выпуская из рук глиняную бутыль. — Доволен.
— Тогда идем. Нас здесь вообще не должно быть.
Гордиан Лекс первым вышел в коридор и придержал дверь. Я, все еще отходящий после «Перемотки Времени» шатаясь, последовал за ним.
Пропуск в кабинет Императора было моим вознаграждением за победу в Играх, и я нисколько не жалел о принятом решении. Информации появилось — масса. Теперь нужно только сесть и хорошенько все обдумать.
— Я так понимаю, ты не расскажешь, для чего тебе это было нужно? — спокойно поинтересовался будущий Император, делая жест подкупленному охраннику вернуться обратно на пост.
— Пожалуй, нет.
— Как знаешь.
Мы продолжили наш поход по дворцу в полнейшем молчании, каждый думая о своем. И что самое приятное нам никто не мешал. Большая часть гостей уже собралась в главном зале, да и вообще Западное крыло после смерти Императора не пользовалась особой популярностью. Что в том числе позволило мне так легко проникнуть внутрь.
— Как идут поиски той девчонки? — прервал молчание отец. — Как ее там звали, Мина?
Я бросил косой взгляд на идущего рядом отца и незаметно покачал головой.
«Империи не нужны наследники. Им придется умереть». Не то чтобы я не ожидал подобной жесткости от Гордина, он в первую очередь рациональный человек, вот только… Теперь, я уже не был так уверен, что хочу делиться с ним новостями.
Как только я вернулся в Афины, — а с моей победы на Играх прошло чуть меньше недели — то до меня дозвонился Рью. Как-оказалось, его миссия подошла к концу. Причем, самурай с командой не только умудрился отыскать принцессу, ага, если бы. Гончая Артемиды показала им еще и Мину, которая, судя по всему, и помогла подружке улизнуть из дворца.
Гончая нашла принцессу, Мину… и еще вереницу «Проклятых Кровью», которые постепенно стягивались к Горе Ворос. И так продолжалось не один. Тысячи людей один за другим стекались в одно место.
Я не знаю, зачем потомкам Тифона понадобилась принцесса, и что они забыли на горе, на которой живут одни монстры, но… Интуиция подсказывала мне, что скоро у Гордиана проблем серьезно прибавится.
— Адриан? — нахмурился отец, неправильно интерпретировав мое молчание. — Если ты не хочешь говорить…
— Да нет. Просто ничего не нашел, — легко соврал я.
Хватит с меня поспешный решений. Попробую разобраться сам, и только в крайнем случае подключу Гордиана.
— Я хотел поговорить кое о чем другом, — я лихо свернул с опасной темы и переключился на другую, не менее важную. — Энрико Фулмен.
— А что с ним? Секунду.
Мужчина сделал повелительный жест, и вынырнувший из тени лакей с низким поклоном отворил перед нами резную дверь. Из Западного Крыла мы перешли в холл Центрального здания дворца, а это значит, что до тронной комнаты оставалось всего ничего. Мне казалось, что даже отсюда я слышал возбужденный шум толпы.
— Так ты говорил? — поднял бровь Гордиан, без стеснения прислонившись спиной к пурпурным шторам из чистого шелка. Ну да, скоро же это все будет принадлежать ему.
— А тебя не будут искать? — хмыкнул я, кивком указывая на двух стоящих в отделении дворцовых охранников.
По идее, в их обязанности входило сопровождение гостей, но опытные «белые» даже не шелохнулись, предпочитая смотреть куда угодно, только не в нашу сторону.
— Иногда полезно заставлять подданых ждать. Тебе бы тоже неплохо это выучить. Что? — Его губы дернулись в улыбке, когда он заметил мелькнувшее на моем лице недовольное выражение. — А ты думал, что я готовил тебя для чего-то другого?
Он снял с руки тяжелый перстень с печатью совы и вложил мне в ладонь.
— Адриан. Глава Дома Лекс.