Мортимер последний раз оглядел зал и кивнул, будто бы сам себе.
— Начинаем!
— А почему всего одна игра? — полюбопытствовал стоящий справа от меня одноглазый атлет в форме одной из Западных Испанских школ. — Может, мне не понравится? А поменять нельзя.
— Андреас, забудь. Ты здание-то видел? Тут все странно, — прошептала в ответ его рыжеволосая соседка с белой кожей и с клыками как у Дракулы. — Да и какая разница? Я играть не собираюсь.
Единственный глаз парня удивленно мигнул.
— В смысле? Почему?
— Почему, почему… Ты видал гриль у стены? Вот почему. Шевели ногами, а то без нас все разберут!
Странная парочка довольно переглянулась и, смеясь и подтрунивая друг над другом, бросилась к мясу. За ними потянулась и остальные, так что уже через минуту вокруг нас образовалось пустое пространство.
Антей посмотрел им вслед и тихо рассмеялся, с заметной ноткой превосходства голосе.
— Идиоты. Как думаешь, сколько из пройдет в финал?
— А это как-то повлияет на победителя? — в тон ему спросил я.
— Хм… А мне нравится ход твоих мыслей, — после короткой паузы, одобрительно кивнул Антей и легонько подтолкнул меня в спину. — Идем, сын Аида. Я приготовил для тебя небольшой подарок. В честь вступления в команду, конечно.
— Спасибо, кэп. Приятно, когда тебя ценят.
Юноша в ответ на мою любезность только рассмеялся, сощурив глаза от удовольствия. Мы оба понимали, что вся это игра. А показная вежливость, все эти расшаркивания… Не значат ровным счетом ничего.
Мы соперники. Враги. Просто временно очутились на одной стороне.
Команда во главе с Антеем двинулась наперерез через зал, старательно избегая остальных атлетов. Впрочем, тем было не до нас. Разве что кинули пару странных взглядов на нашу небольшую процессию и отвернулись без особого интереса.
Праздник протекал достаточно бурно. Кто-то уже вовсю рубился в крапленые карты, кто-то с жадным чавканьем поглощал расставленные на столах лакомства, а больше всего народу сгрудилось у барной стойки, где изысканно выглядящий минотавр в смокинге по заказам разливал алкогольные коктейли.
— Это Пит, — заметив мой взгляд, снисходительно пояснил Антей. — Отец привез его сюда еще ребенком, в подарок твоей богине. Бычок тут безвылазно, забавно, да? Хороший танцор, между прочим. Если его правильно мотивировать.
Мотивировать?
— Что, хочешь посмотреть? — прямо спросил Антей. — Сет легко найдет клещи.
Ясно.
— Не особо.
— Как хочешь. Тогда нам сюда.
Он кивком указал на дверь в стене, настолько искусно скрытую, что заметить можно было только подойдя вплотную, да и то с трудом. Зазвенел железный ключ, скрипнул замок, и парень с хозяйским видом открыл дверь.
— Прошу, — он галантно отошел в сторону, предлагая мне и Кэйт зайти внутрь. — После вас.
Идущая вслед за нами девушка мгновенно насторожилась.
— А что там?
— Кэ-э-эйт… Откуда столько недоверия. Это всего лишь…
— Внутренняя молебная, — пояснил я, опередив Антея. — Предназначена для личного общения с богиней. Изолирована и звуконепроницаема.
Антей удивленно приподнял бровь, а глаза подозрительно сощурились.
— Ты же говорил, что тут не был.
— Интуиция, — спокойно бросил я и шагнул внутрь.
Кэйт, немного посомневавшись для проформы, закатила глаза и тоже переступила порог. Антей, все еще сверля меня недоверчивым взглядом, зашел последним и плотно закрыл за собой дверь.
Парень по-хозяйски осмотрел помещение — чувствуется, что бывал тут не один раз — после чего быстрым шагом подошел к шкафу у стены, бережным жестом снял с полки картонную коробку и сдул с нее пыль.
— Прекрасно. А я боялся, что уберут.
— Уберут что? — подозрительно спросила Кэйт, привалившись к круглому деревянному столу посреди комнаты и подозрительно скрестив руки. — Антей, что все это значит?
Вместо ответа, капитан команды без слов перекинул коробку мне. Я повертел ее в руках, пока не обнаружил название, выведенной в центе вырвиглазным розовым шрифтом.
«Любовная Дженга».
— Удиви свою половинку пикантными ситуациями. Только 18+…, — медленно шевеля губами, прочитала из-за моего плеча Кэйт и удивленно нахмурилась. — Это что, шутка?
Я медленно покачал головой.
— Не думаю. Больше похоже на попытку стравить.
— Стравить с кем?
Я не ответил, вчитываясь в правила на обратной стороне. Пятьдесят четыре блока из березы, три в ряд, башня в восемнадцать этажей. Проигрыш, проигрыш… Вот оно. Проигрывает тот, после чьего хода башня обрушится.