— ЧТО?!
— Секрет, никому не говори, — Я улыбнулся и, поцеловав ошеломленную девушку, с силой толкнул ее в портал. — Еще увидимся.
— Скоти-и-и… Фшух!
Портал захлопнулся. Теперь девушке ничего не угрожало. Я медленно повернулся к Аиду, со странным выражением на лице наблюдавшего за развернувшейся сценкой.
— Закончил? — спокойно бросил он.
— Да.
Я вздохнул, прекрасно понимая, что решить дело миром не удастся. Но попробовать стоит. За последние несколько месяцев мое отношение к Аиду… Черт, изменилось. Я стал понимать его чуть лучше, что ли?
— Мне жаль, что ты лишился сына, — аккуратно подбирая слова, сказал я. — Выбора тела мне никто не предлагал.
Аид скрипнул зубами.
— Закрой рот.
Что ж. Я попытался.
— Нет. — На моей голове один за другим зажигались Символы. Аид, Кронос, Ахиллес, Зевс. Сила хлынула в меня бурным, неконтролируем потоком. Бог напрягся. Больше не было хрупкого ребенка, перед ним стоял высокий мужчина с черными глазами и песчаной рукой. Я был опасен. И потому собирался заставить себя выслушать.
— Я повторю. Мне жаль, что ты лишился сына, Аид. Я обязан ему телом и постараюсь его вернуть. Но уходить из этого мира я не собираюсь.
В глазах бога мелькнуло сомнение. Или мне показалось, потому что, когда Аид заговорил, его тон не оставлял сомнений. Приговор уже вынесен.
— Тогда ты не оставил мне выбора.
Я обреченно вздохнул.
— Ты сам его себе не оставил.
— Пусть так.
Мощный удар с хрустом врезается мне в живот, ломая ребра. Тело отлетает стену, я медленно оседаю на землю. Поднимаюсь, вытираю окровавленные губы, чувствуя, как ребра обволакивает черный песок, фиксируя их на месте.
Еще побегаю.
Прилив силы отгоняет боль. Подземный Мир это и мой дом, он не оставит своего принца в беде. Я вижу холодную ярость на лице Аида. Тело бога вспыхивает, его скрывает волна пламени. Секунда и на нем уже простые медные доспехи и яркий алый плащ, который Аид тут же срывает правой рукой. Короткая вспышка и плащ сгорает в воздухе, оседая пеплом на землю.
Показушник.
Я не отстаю, вызываю доспех. Белые ленты чистого света обвивают тело, фиксируют мускулы. Где-то в глубине души Кронос просится наружу, предлагает дать оружие, силу… Нет. Черный Символ тухнет.
В моих глазах море упрямства. Я собирался сражаться за свое право жить в этом мире. А значит, это моя битва.
— Между мной и тобой, отец. И никем больше.
Не жду ответа, бросаюсь вперед. Время будто замедляет своей бег, каждый мускул, каждый нерв напряжен до предела. Я знаю, он ждет меня. Но я готов.
Первый удар, в челюсть. Прямой, без изысков. Аид легко отводит его плечом. Ожидаемо. В отличии от собратьев Олимпа, Аид — воин. Ему не нужны красивое оружие и артефакты, он сражается чистой силой.
Маятник влево-вправо. Черт! Тяжелый кулак скользит по виску. Слишком близко, слишком опасно! Слишком давно дрался врукопашную, лишился практики, потому рискую. Но оно того стоит, рывок выносит меня прямо в упор. Заношу затылок назад — удивление на лице бога радует глаз — Бац! Лбом врезаюсь Аиду в нос, тот отшатывается, громко ругаясь.
— Грязные трюки!
— Подарок из прошлой жизни! — не остаюсь в долгу.
Локоть летит мне в лицо. Ныряю вниз, ладони скользят по мокрому камню, ища упор. Нашел! Круговое движение, и правая ступня с силой врезается богу в ногу. Тот охает, падает на колено. Поднимает руки, чтобы закрыть голову, но я уже рядом. Уже схватил его за плечо. Сердце бешено стучит, разгоняя кровь по телу и придавая сил. Заношу ногу… Бац! Удар коленом в лицо. Второй, третий! Кровь фонтаном брызжет из разбитой губы, Аид падает на землю, чтобы тут же подняться.
Наши взгляды пересекаются. Я хмурюсь.
— Я не хочу этого.
— Не хочешь?!
Он в бешенстве, зря я это сказал. Ошеломление в глазах Аида сменяет гнев. Сколько прошло лет с его последней раны? Тысяча? Две? Секундное замешательство, и я пользуюсь им сполна. Глаза натыкаются на здоровенный кусок скалы, выступающий из стены пещеры. Хватаю его обеими руками, мышцы гудят от натуги… Крак! Заношу камень над головой и швыряю в бога. Аид не успевает увернуться, ставит ладони вперед… Поздно. Свистящий в воздухе снаряд буквально сносит его с ног, впечатывает в стену пещеры. Из-под камня вниз, на землю капает багровая кровь.
Быстро перевожу дух, делаю шаг назад. Победа? Нет. Камень рассыпается в крошево, из выбоины в стене выступает Аид. Ладони разбиты в кровь, но его ярость исчезла. Он сосредоточен и зол.
— Куда-то собрался, юноша? Мы еще не закончили.
Знаю. Пригнувшись, бросаюсь вперед. Схватка продолжается. Аид тяжелее и сильнее, но я быстрее и специально учился рукопашному бою. А еще… Я чувствую, что что-то не так. Бог выглядит уставшим, потрепанным. Движется медленнее, бьет слабее… Словно несколько дней к ряду грузил вагоны и совсем не спал.