Спокойное, тихое, мертвое.
Битва за Тартар подошла к концу. С поражением своего чудовищного господина, даже самые верные сторонники Тифона бежали под натиском сплоченных сил Империи и духов Аида. Ехидна бросила своего мужа на произвол судьбы и исчезла в отражении, оставив значительный кусок хвоста Персефоне в подарок.
Тифон проиграл, это было очевидно всем. Но проигрыш не равен смерти. Тварь все еще жила, и сейчас, прямо на моих глазах, снова собиралась с силой в теле принцессы.
— Мистер Адриан! Сделай что-нибудь! — словно щенок, жалобно заскулила Мина. На коже лежащей на камне Кати снова выступили черные вены, а едва пришедшая в себя принцесса забилась в судорогах. — Пожалуйста. Пожалуйста!
Я опустился на колени. С каждым мгновением Катя выглядела все хуже и хуже, и, словно повторяя прошлый кошмар, девочка судорожно дернула ладошкой, попытавшись ухватить меня за ладонь… Но нащупала лишь воздух.
В прошлый раз я поплатился рукой. Сегодня я собирался поставить больше.
— Рью?
— Да, господин, — Японец выглядел хуже некуда. Глубокая, наскоро перевязанная рана на правом плече, дорогой черный костюм превратился в половую тряпку, а сам мужчина напоминал досуха выжитый лимон. Но при всем при этом в голосе Рью не было усталости, а карие глаза горели несгибаемой волей.
— Уведи ее, — я кивнул на Мину, снимая с себя пиджак. — На всякий случай.
— Нет, Адриан! Не надо! Я хочу…
— Идем, юная госпожа, — Рью осторожно ухватил брыкающуюся девочку за руку и потянул в сторону. — Не будем мешать господину работать.
— Отпусти меня! Ты не понимаешь! Катя! Катя, ты меня слышишь?! Катя!
Со стороны принцессы послышался судорожный хрип.
— Мина? Это… Ты?
— Тише, принцесса. — Как только мы остались одни, я положил голову девочки себе на колени. — Побереги силы.
Ее шепот придал мне уверенности. В прошлый раз, Тифону потребовалось секунд десять, чтобы вернуть контроль, но сейчас время исчислялось минутами. Я ворвался в сердце Тифона, в облике орла вынес обеих девочек наружу, а Катя все еще держалась.
Что было тому причиной: потраченные на создание тела и битву силы, мое прошлое вмешательство или научившаяся лучше бороться девочка, я не знал. Да и знать не хотел. Все что меня сейчас волновало — это крошечное тело принцессы у меня на коленях. Ее жизнь, ее душа ускользали, а я… Я не знал, как их удержать. С губ сорвался раздраженный рык. Ненавижу беспомощность! Но и сдаваться я не собирался.
Сознание привычно скользнуло внутрь моей души, в Черную Комнату. Глаза пробежались по столу, между делом подмечая изменения, произошедшие с прошлого раза. А их было немало. Например, вместо носящихся в воздухе синеватых искр на правом троне слева от меня демонстративно чистил перышки здоровенный орел.
Символ Зевса. Его Аспект, Превращение — видимо, результат бесчисленных появлений Зевса в зверином виде — спас девочек от падения, но сейчас… Сейчас он ничем помочь не мог. Я взглянул дальше, на второй трон.
Символ Ахилла. Глазницы медного шлема пылали потусторонним зеленым огнем. Жертвенное пламя вселяло мужество, придавало сил и уверенности, но, как и Символ Зевса спасти Катю было не в силах. Примерно также мне ответило крошечное солнце на третьем троне, — моя внутренняя интерпретация сил Аида. Все три Символа были бессильны.
Оставался только один. Я всмотрелся в темную фигуру напротив, значительно изменившуюся с нашей первой встречи. С каждым поглощенным камнем Кронос обретал очертания. Набирался сил, влияния. Там, где раньше я видел лишь скрытую во мраке фигуру, теперь сидел невысокий мужчина с ледяными глазами и спокойным, каменным лицом.
Я вздохнул.
— Мне нужна твоя помощь.
Кронос молчал, изучая меня безразличным, холодным взглядом своих голубых глазах. Затем медленно, даже демонстративно поднял руки вверх и положил на каменный стол. Я нахмурился. На запястьях титана, прямо под мозолистыми ладонями, тяжелой веревкой растянулась железная цепь.
Кандалы. В пределах Царства Аида Кронос был бессилен.
— Ад…ри…ан, — тихий шепот принцессы вырвал меня в реальность. Я заскрежетал зубами, с трудом сдерживая мат. Иссиня-белое лицо, без единой кровинки говорило только об одном — время на исходе. Мои взгляд скользнул по лежавшему на кампе Первому Дару, но я мгновенно отказался от этой идеи. Еще один финт с короной девочка просто не переживет.
— Мне… больно.
— Сопротивляйся, черт тебя дери! Ты ведь принцесса! Принцессы так просто не сдаются! — прорычал я, в мыслях отчаянно ломая цепь на руках титана. Символ Аида на голове полыхал и искрился от усилий, но кандалы держались крепко. Да и не мог он помочь, как-никак силы отца и запечатали Кроноса в Бездне где-то под нами.