Я удивленно выгнула бровь. Никогда не думала, что существуют полукровки древесных нимф.
— Так вот, мы с Эллен долго скитались, пока не нашли небольшую деревеньку, где смогли задержаться. Нас взяла под свой кров уже давно немолодая женщина, живущая с дочкой Инной. Мы прожили там почти два года под видом обычных людей, хотя Эллен частенько выдавал зеленоватый оттенок кожи, когда она злилась или расстраивалась, тем не менее, за это время успели подружиться с девочкой. Мы сблизились настолько, что она решила доверить нам свой секрет. И какого же было наше удивление, когда она поведала нам о том, что способна к телекинезу, переносу вещей на расстояние силой мысли. Мы-то сразу смекнули, что в ней течет божественная кровь, но она даже не догадывалась об этом.
Я сразу представила, какого это, жить не понимая, откуда взялась эта способность. Не понимая даже толком: дар это или проклятие?
— И вы ей рассказали? — не вытерпев секундной паузы, спросила я.
— Конечно, правда, мы так и не выяснили, кто из богов — ее предок. Когда Инна попыталась порасспрашивать об этом мать, женщина вдруг разрыдалась, — голос Айжан прервался, словно она заново переживала этот момент. — Мы долго не могли ее успокоить и понять, в чем дело. Наконец, со слезами на глазах, она призналась, что дочь ей не родная! Ее подкинули совсем малышкой под дверь избы…
Во мне тут же проснулось сострадание. Бедная девочка, не представляю, как бы я сама отреагировала бы на такое!
— Но, на наше удивление, Инна спокойно отнеслась к этому, — продолжила Айжан. — Но не захотела больше оставаться в той деревне. Ее приемная мать была вне себя, когда узнала, что Инна решила покинуть родной дом, — с бессильной печалью в голосе произнесла моя собеседница. — Нам с Эллен не удалось образумить ее, поэтому мы дали слово ее матери, что позаботимся о ней. Так мы, уже втроем, продолжили путь…
На несколько минут снова воцарилась давящая тишина. Я вдруг почувствовала, что сильно устала. С чего бы это? Глаза закрывались, но мне было интересно дослушать рассказ до конца.
— На самом деле, нам удалось пройти недалеко, — грустно сказала Айжан. — Уже на третий день пути мы подошли к приморскому поселению рыбаков, где и решили остановиться на ночь. Мы одолжили у одного мальчишку лодку, чтобы просто покататься. Но девчонки решили искупаться в открытом океане. Все закончилось моим похищением, — с невеселой усмешкой произнесла девочка. — Хотя я и плавать толком не умею, а потому сидела в лодке, когда огромный монстр оказался на нашем пути. Девочек он не тронул, к счастью.
Айжан остановилась и перевела дух. А я задумалась о том, что же с нами будет. Неужели Посейдон действительно делает все это ради забавы?
В животе появилось неприятное ощущение. Есть хотелось просто ужасно. Я стала вспоминать друзей, оставшихся на "Летящей волне". Меня начала одолевать паника. Что, если они уплывут, бросив меня? Долго ли я буду сидеть здесь?
Где-то вдалеке послышались тяжелые шаги. Они звучали все громче и громче. Решетка в темнице Айжан со скрежетом открылась.
— Дочь Афродиты, на допрос! — рявкнул какой-то человек или… нет, не человек. В тусклом свете факела блестели уродливые зубы, занимающие всю часть лица, а в раскрытой пасти виднелся одинокий глаз. За моей подругой пришел скапир.
— Удачи, — прошептала я ей, понимая, что никакая удача ей уже не поможет, только чудо.
***
Прошло уже много времени с тех пор, как увели Айжан. Меня клонило в сон. Я легла на сырую солому и закрыла глаза. Сон навалился тяжелой лавиной, то затягивая мое сознание, то вновь пробуждая. Это балансирование между явью и сновидением вконец вымотало меня.
Я с трудом разлепила ресницы. Сил не было совершенно, будто бы не спала, а таскала булыжники.
Я с напряжением вслушивалась в темноту, но вокруг все было совершенно тихо. Сырой и холодный воздух сделал свое дело — мне было тяжело дышать. Внезапно прямо перед собой я увидела напряженное лицо Рейчел. Она смотрела прямо на меня:
— Ну наконец-то! Рокси, ты где? — пронеслось у меня в голове, Рейчел общалась со мной телепатически.
У меня не было сил ответить, я лишь смотрела в серые глаза подруги.
— Где-где?! В подводной темнице, конечно же! — услышала я раздраженный голос Ройса. — Отследи ее положение — дальше уже наша работа.
Рейчел, кажется, не слушала его. Она с тревогой смотрела на меня.
— Не бойся, все будет хорошо! — проговорила она неуверенно. — Главное, что ты жива. — изображение исчезло.
Что это было? Галлюцинация? Или нет?
Я с трудом приподняла голову, но она показалась мне такой тяжелой, что тут же я опустила ее. Где-то в углу послышался плеск воды — что-то или кто-то вылезло из подземного озера. Словно во сне я увидела силуэт двух людей, направляющихся ко мне. Прежде чем снова заснуть, я почувствовала прикосновение чьей-то руки.
***
Еще не открывая глаз, я поняла, что меня кто-то несет. Хриплым голосом, мне с трудом удалось произнести:
— Что происходит?
Человек, несший меня, остановился. Я встала на ноги. Перед глазами все плыло, я уже ничего не соображала. А когда я увидела лицо Ройса перед собой, а за ним Рина, то подумала, что это галлюцинации.
— Идти можешь? — тихо спросил голос Рина.
Я слабо кивнула головой, и попыталась сделать шаг, но тут же упала. Парни сели рядом и принялись что-то обсуждать. Я облокотилась на холодную стену и попробовала унять головную боль.
— Нам нужно выбраться отсюда, во что бы то ни стало! — прошептал Рин.
— Я совсем запутался в этом лабиринте! — огрызнулся его брат.
— Как вы сюда проникли? Это что, сон? — слабым голосом спрашиваю я, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
Рин покачал головой:
— Об этом потом. Ройс, посмотри на нее только! Видимо ее посадили в Вытягивающую темницу, — озабоченным голосом проговорил он.
— Что?
— Если ты находишься в ней достаточно долго, то она начинает вытягивать твои силы до тех пор, пока ты не…
— Умираешь, — сердито закончил Ройс.
— Можно было и не…
Закончить фразу он не успел, — в глубине прохода послышались тяжелые шаги. Рин быстро раскрыл рюкзак:
— Быстро съешь вот это!
— Что это?
— Амброзия, пища богов! Она мгновенно даст тебе силы. Давай быстрей.
Во рту растекся вкус, напоминающий виноградную жвачку. Я почувствовала, как по венам разбегается приятное тепло. Картинка наконец сфокусировалась в глазах, а головокружение унялось.
Мы быстро отступили вглубь ответвляющегося от основного коридора. В глубине коридора, при свете факела шел все тот же скапир. За собой он тащил упирающуюся невысокую девочку, и я сразу поняла, что это Айжан.
— Мы должны ей помочь! — прошептала я.
— Даже и думать об этом не смей! — так же тихо оборвал меня Ройс.
— Должен согласиться. Шансов у нас нет, — кивнул Рин, с сомнением глядя на монстра. — Вслед за ним придет подкрепление, если мы нападем.
Я с разочарованием нахмурилась, руки автоматически потянулись к кинжалу, все еще висящему у меня на поясе.
Рин заметил это мое движение и покачал головой, но я и не думала его слушаться. Пальцы обхватили надежный эфес, готовясь в любой момент совершить то безумство, что задумала.
Скапир подошел чуть ближе. В нос ударил ужасный запах, исходящий из мерзкой пасти чудовища. Я, затаив дыхание, замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Скапир поравнялся с тем местом, где прятались мы, и благополучно прошествовал мимо. Я мысленно сосчитала до трех, но вместо того, чтобы использовать клинок — натянула стрелу на тетиву. Краем глаза видя, что мальчишки предостерегающе нахмурились, но послушно приготовились к бою, я легким движением руки отпустила стрелу.
Спустя мгновение подземелье огласил ужасный рев монстра. От неожиданности он чуть ослабил хватку, что позволило быстро соориентирующейся Айжан выскользнуть. Братья выскочили вперед и постарались как можно скорее успокоить монстра навсегда.
— Довольна? — накинулся на меня Ройс. — Сейчас сюда сбежится вся стража!