Я прекрасно понимала, что навлекла на нас большие неприятности, но сейчас меня больше волновала Айжан. Не могла же я позволить Посейдону и дальше считать ее своей игрушкой!
Девочка, шатаясь, с недоверчивой улыбкой подошла ко мне.
— Рокси? — и после моего утвердительного кивка заключила меня в объятия. — Как тебе удалось выбраться? Кто это? Куда мы идем? — завалила она меня вопросами.
— Это мои друзья — Рин и Ройс, — поддерживая ее под локоть, ответила я. — А насчет всего остального лучше у них самих спросить.
— У меня есть другой вопрос, — поравнялся с нами Рин. — Почему у вас не отобрали оружие?
— Может, подумали, что мы все равно не сможем им воспользоваться? — пожала плечами Айжан.
— Стойте! — от этого громкого возгласа юноши я вздрогнула.
— Что случилось?
— Ловушки, — Рин указал на пол. — Идите за мной, только аккуратно!
Я не знаю, как он смог увидеть что-то здесь, но парень шел весьма уверенно. Следом за ним, осторожно переступая, шла Айжан. Я держала ее за руку.
— Вы точно знаете, куда идти? — слабым голосом спросила Айжан, внимательно всматриваясь себе под ноги.
— Мы… — Рин не успел закончить фразу, как раздался вопль боли.
От неожиданности сердце у меня в груди подскочило, мы стремительно обернулись — вокруг шедшего позади нас Ройса клубился синий едкий дым…
— Нет! — с исказившимся от ужаса лицом закричал Рин, в беспомощности озираясь вокруг, словно в поисках помощи. — Он попал в кислотный капкан!
Мы с Айжан мигом бросились к Ройсу, в надежде вытащить его, но как только моя рука коснулась его — я почувствовала неимоверную боль. Кожа, словно облитая кислотой, сморщивалась. Не первые несколько секунд зрение пропало. Я попыталась вырваться из ядовитого тумана, но он продолжал безжалостно обволакивать меня. Казалось, вот-вот, и от нас с Ройсом останется лишь горстка пепла.
— Вытяни яд! — вдруг прозвучал громкий крик, краем глаза я заметила две тени, вышедшие из бокового ответвления лабиринта, одна из них сжимала в руке веточку черемухи.
Меня затрясло, сознание стало медленно ускользать, но тут синий пар вдруг замер, словно кто-то остановил время, и начал стремительно улетучиваться. Боль отступила, а кожа стала медленно стягиваться обратно. Я почувствовала, как по щекам текут горячие слезы и торопливо утерла их рукой.
Теперь я смогла получше разглядеть нашу спасительницу. Ею оказалась невысокая девочка с зеленоватой кожей, которая все еще терпеливо ждала, когда веточка черемухи окончательно поглотит весь яд.
— Эллен, Инна, — тихо, словно не веря своим глазам, прошептала Айжан.
— Спасибо, что пыталась меня спасти, — раздался негромкий голос у меня над ухом.
Ройс, тяжело душа опустился на колени, зажав руками голову. Рин, старательно обходя ловушки, приблизился к брату.
— Ты в порядке? — с опаской оглядывая меня, спросила Айжан.
Я с трудом кивнула, облокотившись спиной о каменные своды коридора. Ко мне подошла та самая девушка с зеленоватой кожей и, откинув недлинную косу за спину, представилась:
— Меня зовут Эллен Бренсон, как ты себя чувствуешь?
Я постаралась улыбнуться, что, на удивление, вышло легко.
— Спасибо, как тебе удалось это сделать? — с интересом взглянув на веточку черемухи в ее руке, поинтересовалась я.
— Во мне течет кровь древесных нимф, — пожала плечами она. — Во мне часто просыпаются необъяснимые инстинкты, я просто чувствую, что должна сделать и все.
Ройс с трудом поднялся на ноги, все еще морщась от боли. Выглядел он отвратительно. Сможет ли идти дальше? И словно в ответ на мою мысль, юноша оттолкнул руку брата и выпрямился, оглядывая нашу пополнившуюся команду. На мне его глаза задержались чуть дольше, будто оценивая мое состояние.
— Нам пора идти, — обернулась в нему Эллен.
— Да. — взгляд Ройса сразу помрачнел. — Но мы немного заблудились.
— Но это же тюрьма твоего отца!
— И что? Я здесь только один раз был. И то давно… — он скривился, видимо, воспоминание не из приятных.
— Думаю, хоть куда-нибудь мы да выберемся. — с надеждой в голосе пробормотал Рин.
— А вы как сюда попали? — я обернулась к нашим новым знакомым.
— Это все Эллен! Даже в этом подземелье есть живые растения. Я точно не знаю как, но она сама может объяснить. Она нас просто перенесла сюда с помощью водорослей, — с восхищением в голосе сказала доселе молчавшая подруга Эллен, сдувая со лба непослушную челку.
— Я просто перенаправила нашу энергию внутрь растений, а они уже обменялись ею, чтобы перенести нас…
— Сейчас некогда! — Ройс сердито посмотрел на девочку, и она обиженно отвернулась.
— Точно! — Рин радостно посмотрел на Эллен. — Ты ведь древесная нимфа, да?
— Лишь наполовину, — поправила его девушка.
— Без разницы! Попробуй сосредоточиться и найти здесь поблизости водное существо или растение!
— У нас больше не хватит сил повторно телепортироваться, — негромко заметил Ройс. — Тем более без помощи воды.
— Надо было попытаться еще в темнице Рокси, — нахмурился Рин, досадуя на ошибку. — Через то же подземное озеро.
— У нас не вышло бы! — повторил Ройс, начиная сердиться. — Должно пройти около месяца, чтобы энергия восстановилась! И мне ли тебе об этом говорить.
Рин со злостью пнул камешек на полу.
Эллен в это время все же на землю, будто собралась медитировать, и закрыла глаза.
От нее стало исходить зеленое свечение.
— Не выходит, — она расстроено посмотрела на нас. — Что-то мешает мне послать сигнал.
Братьям ее слова не понравились:
— Это плохо, возможно нас засекли.
Где-то совсем рядом раздался мелодичный смех.
— Какие же мы догадливые! — звонкий красивый голос звучал, казалось, из ниоткуда.
Из прохода в соседний коридор выплыл немного светящийся силуэт девушки.
— Ну, здравствуйте, — почти пропела она. — Не ожидала встретить здесь живых.
Ее кожа казалась прозрачной, да и сама девушка не шла, а будто летела.
Оглядев нас, и, словно поняв, что говорить мы не собираемся, девушка продолжила:
— Я Морской Дух. Что вы здесь делаете без конвоя? Неужели сбежали?
— Вот почему не получалось, — еле слышно произнесла Эллен.
— А вас как зовут? — как можно дружелюбнее спросила Айжан.
Девушка-дух засмеялась.
— Я не имею обыкновения представляться смертным.
Рин вышел вперед и, обращаясь к Духу, сказал:
— Вы не могли бы нам помочь выбраться отсюда?
Лицо девушки посерьезнело, на миг она исчезла.
— Ну конечно! — раздался поблизости ее голос, вскоре и она сама появилась, но уже в другом месте.
Вы не представляете, какое это ощущение, когда сквозь ваше тело проходит дух. Все внутренности будто окатывает холодной водой, даже дыхание сбивается. А Морскому Духу, видно, понравилась наша реакция. Она без устали летала туда-сюда и коварно улыбалась, когда кто-то из нас от неожиданности шарахался в сторону. В конце концов, Духу это надоело, и она успокоилась.
Впереди показался дневной свет, меня переполнила необыкновенная радость…
Сыновья бога вероломной войны
Мы поспешили вперед, когда Морской Дух вдруг остановилась.
— Дальше я не пойду — там светло, — с этими словами она развернулась и растворилась в воздухе.
— Странная особа, — покачал головой Ройс и вслед за нами бросился бежать.
Рин намного оторвался от нас, и я еще издали заметила, как он изумленно остановился возле узкого прохода.
— Ты чего стоишь? Выходи быстрей! — сказала я, добежав до него. — Что случилось?
И тут перед моими глазами предстала совсем не та картина, что я ожидала увидеть. Свет, издали показавшийся дневным, излучался огромной люстрой, висевшей на высоком потолке. Морской Дух завела нас в ловушку…
В проходе показался Ройс.
— Только не это! Ну почему? — он выглядел сильно расстроенным.
Мы очутились в громадном зале. На больших окнах висели бирюзовые шторы, а за стеклом мерно плавали рыбы.