— Эллен, а ты тоже бессмертная ведь?
Девушка усмехнулась, словно слышала этот вопрос уже не в первый раз.
— Нет, деревья тоже гибнут, а вместе с ними умираем и мы. Только разница между чистокровной древесной нимфой и полукровкой, как я, заключается в том, что чистокровные не способны далеко уходить от своих деревьев, те их притягивают, и только мощная колдовская сила способна нарушить эту связь. А такие, как я, перемещают свои деревца куда захотят.
Она взмахнула рукой и, будто из воздуха, появилась веточка черемухи.
— Видишь? Я сделала свое дерево маленьким и ношу его с собой в виде ветки.
Девушка щелкнула пальцами и деревце исчезло.
— Здорово! — поразилась я.
— А что было написано в свитке ордикалов, ты ведь все-таки запомнила? — неожиданно спросила Эллен, что еще раз дало мне возможность обругать себя за неумение лгать.
Очень не хотелось врать снова, но и отвечать не улыбалось. Я замялась.
— Девчонки, — к нам навстречу шел Рин. — Пойдем, там собираются компас испытать. Будет интересно, — юноша заговорщически подмигнул.
— Да, сейчас идем, — с облегчением пробормотала я, неприятный разговор о свитке, к счастью, отложен.
— Тогда позже расскажешь, ладно? — произнесла древесная нимфа.
Я неопределенно кивнула головой.
***
За столом собрались все ребята, кроме Инны, которая все еще пребывала в мире снов. Ее решили не будить пока. Взгляды всех были устремлены на компас ордикалов. На вид совершенно обычный, только с очень искусным узором на крышке, а стрелка еле заметно светилась голубоватым.
— А как он работает? — спросил кто-то из отпрысков Ареса.
— Сейчас узнаешь, — улыбнулась Айжан.
Дочь Афродиты с улыбкой выспавшегося человека разглядывала окружающих. Ее способности всегда выглядеть отлично, можно было лишь позавидовать.
Эллен заинтересованно взяла компас в руки и откинула крышку. Тотчас же появилась голографическая клавиатура.
— Ого… — выдохнул Нейт, но заметив на себе взгляды окружающих, тотчас принял безразличный вид. — Ну и что нам с этим делать?
Эллен протянула сыновьям бога вероломной войны записку, которую мы вчера нашли в компасе, и пока те ее разглядывали, спросила:
— Вот только куда именно путь нам нужно знать?
Ребята задумались. А ведь действительно, нам было сказано плыть на восток, но не помню, чтобы говорилось что-то найти. Пока я мысленно прокручивала всевозможные варианты, Питер задумчиво тер подбородок, пока вдруг не воскликнул:
— А помните, в послании богов было сказано «…войдут в неизвестность и найдут то, что давно утеряно. Это поможет смельчаку отыскать троих исчезнувших…»?
Я с удивлением оторвалась от собственных мыслей. И как он все это запомнил?
— Спасибо, Питер, теперь все стало гораздо ясней! — усмехнулся Ройс, но язвительное замечание, казалось, не смутило юношу.
— На самом деле просто надо пораскинуть мозгами, — посоветовал он сыну Посейдона и с блуждающей улыбкой продолжил. — В мифах не так много предметов, которые помогали героям что-либо отыскать, не правда ли?
Ребята молча выжидали, к чему же приведут эти рассуждения.
— А почему именно из мифов? — задумчиво спросила Эллен.
— Да потому, что послание было написано много веков назад самими богами. Что еще может прийти в голову, кроме мифов? Они же были заинтересованы в том, чтобы их нашли, раз решили оставить свиток!
Я задумалась. Доводы Питера были логичными, но только что именно имели в виду древние Олимпийцы? Мифов много, но не думаю, что нам нужно искать шкатулку Пандоры или яблоки из сада Гесперид…
Повисло молчание, которое давило на уши, мешая думать.
— А что если это арфа Орфея, что пытался с ее помощи вывести свою покойную жену из поземного царства? — предположил Крис.
— А нас-то она как приведет к пропавшим Олимпийцам? — скептически прищурилась Айжан.
— Ну, там может… — но свою мысль юноша так и не закончил, что рассердило его.
— Послушайте! — вдруг встрепенулась я. — В детских сказках часто встречается путеводный клубок, который приводит героя к его цели…
— Нам сейчас не до сказочек! — грубо оборвал меня Крис, но Рин локтем толкнул его в бок.
— Точно-точно, — закивал Питер. — Нить Ариадны провела Тесея сквозь лабиринт Минотавра!
На секунду все замолчали.
— Но если это не про нее, мы лишимся последней надежды… — заметил Крис.
— Попробовать стоит. Пиши!
Эллен напечатала на клавиатуре слова: «Нить Ариадны». Компас поднялся вверх и закрутился вокруг своей оси. Сияние, исходящее от него, стало сильнее. Внезапно последовала вспышка, компас приземлился обратно на стол. Стрелка его ожила, на ее конце появился красный огонек. Она стала упорно показывать на восток.
— Но Энн сказала…
— Тихо! — прикрикнул Ройс.
Конец стрелки разделился надвое. Один указывал на восток, а второй на юг.
— Куда поплывем? — спросила я, надеясь, что выберут второй вариант.
Как и предполагалось, никому не хотелось лезть в логово врага, мы поплыли на юг. День, два дня, три дня, четыре, неделя, я уже успела сбиться с подсчета… Ничего не менялось, кругом был океан. Пресной воды на "Буре" почти не осталось, а пополнить запасы было негде. Радостное настроение удавалось сохранять лишь Нейту, он все время ходил с довольной улыбкой на лице, чем неимоверно злил даже его братьев. Все пребывали в подавленном состоянии.
Неприятности не прошли и мимо нашей древесной нимфы. Эллен, находясь долгое время без воды, стала как будто угасать. Ее и без того светлая кожа стала бледнее. У нее не хватало даже сил встать с койки. Айжан отдавала девушке практически всю свою воду, но этой маленькой кружки в день все равно не хватало.
Хуже для нас конца не придумаешь — погибнуть от жажды. Но мальчики не теряли надежды увидеть хоть какой-нибудь клочок суши.
Я часто часами стояла, облокотившись о борт, пытаясь высмотреть остров. Во время одного из такого дежурства, я заметила огромную скалу. Она высоко поднималась из воды, зрелище было красивое, но жажда заполняла все мысли, не оставив места на раздумья о красоте мира. Скала находилась на довольно большом расстоянии, но вдруг неожиданно ушла под воду, а вынырнула совершенно в другом месте. Меня это сильно удивило, впервые вижу, чтобы скалы двигались.
— Гляньте, Блуждающая скала! — осипшим голосом крикнул кто-то позади меня.
Скала возвышалась над океаном еще пару минут, после чего вновь ушла под воду, вынырнув чуть дальше.
— Давайте подплывем к ней? — предложила я.
— Не получиться, — вздохнул Рин, появившийся рядом. — Как только мы окажемся рядом с ней, она снова погрузится под воду. И так до бесконечности…
И, словно в подтверждении его слов, Блуждающая погрузилась в океан. Секунд пять она не появлялась. Но вдруг корабль затрясло, он накренился на бок и стал быстро подниматься в воздух.
Стоявшая рядом Инна завизжала и ухватилась за мою руку.
— Что это? — в панике крикнула Айжан.
"Буря" внезапно накренилась в другую сторону, отчего я вместе с Инной покатилась к противоположному борту корабля и чуть не выпала за борт. Остальные успели зацепиться руками, за что могли. Мельком я заметила, как под кораблем поднимается скала.
— Мамочки! Она прямо под нами! — закричала Инна.
— Девочки, сюда, — крикнул Питер с противоположного края корабля и, перемахнув через перила, спрыгнул куда-то вниз.
Судно лежало на боку повернутое чуть ли не на девяносто градусов, поэтому перейти от одного борта к другому было невозможно.
— Давай я тебя поддержу, а ты меня потом вытянешь? — предложила я подруге.
Инна кивнула. С большим трудом она взобралась наверх.
— Давай руку! — крикнула она мне.
Уцепившись за выпирающую доску в палубе, я еле дотянулась до ее ладони. Медленно, держась за все, что только можно, я поднялась наверх.
Ребят нигде не было видно.
— Давай спрыгнем на скалу? — предложила Инна.
Внезапно я поскользнулась и, не успев ответить, рухнула на камень, застонав от боли. Ко мне тут же протянулась чья-то рука.