— Нам так показалось…
— Но сначала давайте разберемся с ней, — указал на меня Ройс.
— В каком смысле "разберетесь"? — недоуменно выгнула бровь я, отступая.
— В том смысле, что ужасно утомительно контролировать сразу две силы, тем более вторая мне не подчиняется, пока я не убью тебя, — ответил юноша. — Но я этого делать не собираюсь! Поэтому…
— Сегодня ты не сможешь передать дар обратно! — покачала головой Илана. — Иначе вы умрете от этого, ваша смертная оболочка не выдержит такой нагрузки, минимум должно несколько недель пройти.
Ройс нахмурился.
— Тогда ждите неожиданных дождей или молний.
— Да ладно тебе! — усмехнулся Рин. — Что ты себя-то жалеешь? О Рокси бы лучше подумал.
— Я думаю!
— И что же ты о ней думаешь?
— Я думаю, что она… черт, вас вообще не касается, о чем я думаю! И хватит на меня так смотреть.
Нейт, не скрываясь, смеялся. Да и Илана не удержалась от улыбки.
— Ох уж эти дети, — закатила она глаза.
— Мы собираемся идти? — сменила тему я.
— Да, — тут же посерьезнела Илана. — У кого что есть с собой?
Мы с Рином переглянулись.
— У нас с Рокси отобрали вещи, — пробормотал парень.
— У меня только меч, — усмехнулся Ройс. — А, да, еще фляжка с водой.
— У меня рюкзак с продуктами, — сказала Илана. — И лук.
— Два меча, — проговорил Нейт. — Я один Рину отдам.
— О, отлично, теперь у всех оружие, — заключил Рин.
— Нет, у Рокси нет ничего, — поправил его Ройс.
— Значит, пусть держится все время возле нас.
— Идем.
***
Вечером мы остановились у лесного озера на ночлег.
— Надеюсь, здесь не обитают речные нимфы, — пробормотал Нейт, поглядывая в сторону воды.
— Нет, здесь никто не живет, разве ты не заметил, когда в озере поселяются нимфы или наяды, то у воды появляется серебристый оттенок, — назидательным тоном ответил Ройс.
— Спасибо, Редклл, какие великолепные у тебя познания! — ехидно заметил Корренс.
Похоже, они никогда не найдут общий язык. Я покосилась на Нейта. То, насколько он изменился, меня поражало. От заносчивого мальчишки с едким взглядом не осталось практически ничего. Разве что в перепалке с Ройсом он становился таким, как прежде. Хотя с этим Редкллом действительно сложно иметь дело. Как вспомню первые дни нашего знакомства, мурашки по коже бегут.
Стало холодать, да еще и дождь пошел.
— Если что, это не из-за меня! — тут же заверил всех Ройс.
Нейт многозначительно хмыкнул, но промолчал.
Ночь решили провести под развесистой старой елью, росшей на берегу озера. Ее ветви надежно прикрывали землю, так что проблема с дождем была решена. Из запасов Иланы, мы сообразили скудный ужин.
— Не расстраивайтесь, думаю, мы сумеем достать нормальную пищу, — ободряюще заверила нас женщина. — А сейчас спать, я первая подежурю.
— Я с тобой, — тут же предложил Рин. — По двое надежнее, да мне и не хочется спать.
— Ладно.
Лежать на земле было жутко неудобно, но этот день выдался настолько трудным, поэтому я быстро уснула. А вновь открыв глаза, обнаружила, что небо на востоке посерело, скоро рассвет. Возле затухающего костра, сделанного Нейтом, сидели Ройс и сам Корренс. Видимо за ночь часовые поменялись. Последний явно пренебрег дежурством и мирно дремал, склонив голову на бок.
Я поднялась на ноги. Ройс, самозабвенно наблюдавший за костром, окинул меня быстрым взглядом и снова уставился на языки пламени.
Чтобы размять затекшие ноги, я вышла из-под ели. С наслаждением вдохнув свежий лесной воздух, я было направилась в сторону тропинки, как на мое плечо легла чья-то рука. Я вздрогнула от неожиданности.
— Ты куда собралась? — шепотом спросил Ройс.
— Погулять, — раздраженно убирая его руку, ответила я.
— С ума сошла? Нельзя! Тем более безоружной!
— Ройс! Отстань.
Ну почему он не может просто оставить меня в покое?
— Чего ты такая нервная? Что-то случилось?
— Настроения нет, — сухо бросила я.
— Почему?
Ох, ну что за странные вопросы?
— А ты вообще вечно всем недовольный, я же не спрашиваю ничего! А мне, видите ли, нельзя раздражаться? — сердито прошипела я.
Парень опешил от таких слов и с задумчивым видом покосился на свои кроссовки.
— Просто у меня характер такой, а ты обычно веселая и как-то непривычно видеть тебя мрачной.
Я закатила глаза. Со стороны костра послышались звуки шагов. Нейт заспанными глазами окинул нас взглядом и, ухмыльнувшись, опять вернулся к спящим Илане и Рину.
После всех этих пререканий мне как-то расхотелось идти на прогулку, и я тоже подсела к костру.
— Ты чего своего Ромео бросила? — усмехнувшись, поинтересовался Корренс.
— Что? — выгнула бровь я.
— Между прочим, Нейт, я все слышу, — угрожающим тоном произнес подошедший Ройс.
— Ой, да ладно тебе, Редклл, — насмешливо махнул рукой Нейт. — Меня не интересуют подобные вещи, я вам не Афродита.
Ройс закатил глаза и раздраженно вздохнул.
— Вы давно знакомы с Эллен? — неожиданно спросил Нейт.
— Да нет, — покачала головой я.
— Похоже, она на меня до сих пор злиться, — задумчиво продолжил Корренс.
— Это мягко сказано, — грустно усмехнулась я.
— Правда? Хм… стоп, подожди-ка, она тебе что, все рассказала про нас?
— Да, а что?
Парень заметно смутился.
— И… и Айжан об этом знает?
— Да…
Лицо Нейт совсем погрустнело, мне даже его жалко стало.
— Мне… мне жаль, я не хотел так поступать, это все отец, — тихо сказал он, но тут же спохватился. — Чего это я тут с тобой об этом говорю?
Я не выдержала и усмехнулась. Откровенничать — это не по части Нейта.
— О чем это вы разговариваете? — недоуменно спросил Ройс.
— Не твое дело! — грубо ответил Корренс и подбросил хвороста в костер.
— Чего расшумелись? — сонно пробормотала проснувшаяся Илана.
— Доброе утро, — вместо ответа улыбнулась я.
— Доброе, доброе… — проворчала женщина. — Итак, давайте-ка позавтракаем и в путь.
— Надо Рина разбудить.
— Не нужно меня будить! — послышался недовольный голос юноши.
Завтрак снова состоял из сухарей, воды и бутербродов.
— Так как мы уже достаточно далеко ушли от А.Г.Т. нам надо продумать путь. Кто за то, чтобы продолжать идти на север?
Руки подняли Ройс, Рин и Илана. Немного подумав, я тоже согласилась. Все направили взгляды на Нейта.
— А ты у нас особенный? Не согласен с нами? — язвительно поинтересовался Ройс.
— Надо подумать, прежде чем принимать решение…
Ройс хмыкнул.
— Почему именно север? — не обращая внимания на Редклла, спросил Корренс.
— Мы с самого начала шли по этой стрелке, только она теперь показывает в другую сторону, — тут же пояснил Рин.
— И все?
Я непонимающе взглянула на него, чего он собирается добиться?
— Я бы не торопился идти туда…
— Нейт, все эти стрелки ведут к Нити Ариадны, но каждая разными путями. Какая разница по какой идти? — не выдержала я.
— Ну точно не на восток — попадем в воды Мендакса, — дополнил Рин.
Я кивнула.
— Тогда остается север.
Ройс довольно улыбнулся.
— Ну что, Корренс, какие аргументы тебе еще нужны?
— Это все, спасибо, что подумали логически, прежде чем принять окончательное решение, — язвительно отозвался парень.
— Нейт, хватит строить из себя умника! — сдержанно, но чуть раздраженно воскликнула Илана. — И, кстати, неплохо бы было очиститься от грязи, да и пахнем мы не особо, мягко говоря…
Кинув неуверенный взгляд на озеро, Илана тут же дополнила:
— Правда, вода, наверное, холодная. Не заболеете?
Ройс наиграно оскорблено хмыкнул, Нейт закатил глаза и тут же с готовностью сбросил с себя футболку, предоставив всеобщему взору кубики пресса.
— Ладно, — вздохнула Грейс. — Вы, втроем, давайте первыми, а мы с Рокси — после.
Около получаса побродив в некотором отдалении от озера, мы наконец решили вернуться. Еще издали я услышала какой-то лязг. Илана что-то раздраженно пробормотала и ускорила шаг. Едва мы вышли к озеру, как нашему взору открылась очень интересная картина. Рин и Нейт увлеченно дрались на мечах, а Ройс со скукой наблюдал за ними. Видно было, что и он бы не прочь вступить в поединок.