— Не думаю, что это кого-то волнует сейчас, — пожала плечами я.
— Надо как-то отпраздновать, — предложил Рин.
— Ты с дуба рухнул? — закатил глаза Нейт. — Если у какой-то… у нее праздник, это еще не значит, что…
— Замолчи, — нахмурилась Илана.
Я тем временем украдкой разглядывала альбом. Невероятная тоска поселилась во мне. Хотелось, чтобы все происходящее оказалось сном. Дойдя почти до конца, я обнаружила письмо.
"Рокси, несмотря на то, что я бог, я все же не мастер писать письма, в особенности родной дочери. Должен сказать, что ты поступила глупо, покинув Олимп без моего разрешения. Но, что случилось, того уже не изменить. Я хотел поговорить с тобой о твоей сущности и силе. Не каждый герой имеет в себе способности одновременно двух богов. То, что ты внучка Гекаты, дает тебе преимущество перед твоими друзьями-полубогами. Хоть и не так сильно, но в тебе проявляется и магия бабушки. Ты стала видеть вещие сны, и, надеюсь, не думаешь, что это просто так. Ты можешь "прочесть" душевное состояние других. С годами, возможно, откроются еще какие-нибудь способности, этого предсказать никак нельзя.
Мне известно, что ты… передала свою силу, полученную от меня сыну Посейдона. Но не забывай о магии Гекаты в тебе. Так как она осталась нетронутой."
Повелительница туманов
— Да, кстати, жду не дождусь, когда можно уже будет передать назад силу, — прочитав письмо, произнес Ройс.
— Рано, лучше после того, как выйдем на сушу, — покачала головой Илана.
— Но ведь неизвестно, сколько времени пройдет, прежде, чем мы попадем на берег!
— Пока способности у тебя, Рокси ничего не угрожает, для Посейдона она не играет никакой роли, но едва она вернет магию, как станет могущественным противником.
Похоже, что доводы убедили юношу. Он печально вздохнул и кивнул.
— Ну что ж, продолжим путь?
***
После обеда мне стало казаться, что вода над нами вот-вот сомкнется, чуть позже я поняла, что так и есть. И это заметила не одна я. Нейт тоже опасливо поглядывал на океан.
— По-моему, Посейдон собирается отпустить воду, — поделилась своими мыслями я.
Илана настороженно оглянулась.
— Странно…
Вдалеке я увидела какое-то существо.
— Смотрите! Банийип!! — воскликнула в ужасе я.
— Боги, только не это! — убито пробормотал Ройс.
— Что?
— Мы попали в воды Мендакса, — ответил Рин. У меня холодок пробежал по спине от этих слов.
— О нет, как так? — сердито переспросил Нейт.
— Здесь власть отца очень мала, надо приготовиться к худшему, — предупредил Рин.
— Обрадовал, — прошептала я.
Наверху разгулялся шторм. Водная толща с каждой минутой становилась все более подвижной. Вскоре я уже шла по щиколотку в воде. Альбом странным образом вспыхнул и исчез, мне было некогда разбираться, что к чему. Вода доходила уже до пояса. Грохот волн над нами заставлял меня каждый раз вздрагивать. Я уже чувствовала, что близка к панике.
Когда же могущество Посейдона иссякло, бурный поток захлестнул нас с головой. Я еле сдержалась от крика, иначе бы наглоталась морской воды. Когда же воздух в легких кончился, а силы оставили меня, я почувствовала чье-то прикосновение. А в следующую секунду шум прекратился.
— Дыши, — скомандовал чей-то голос.
Я осторожно приоткрыла глаза и обнаружила, что по плечи нахожусь в огромном пузыре. То же самое было с Иланой и Нейтом. Братья Редкллы довольно плавали рядом.
— Не знаю, насколько хватит кислорода в пузырях, но, надеюсь, что надолго, — осматривая нас, произнес Рин.
Я попробовала подплыть к ним. Кислородный пузырь нисколько не мешал движению.
— На поверхность лучше не выплывайте, — сказал Ройс. — Там громадные волны.
Где-то близко раздался рев. Я оглянулась вокруг и заметила стаю банийипов, их возглавлял огромный кракен. Я уже имела удовольствие познакомиться с этим монстром, но тот был натравлен на меня Посейдоном. Этот же имел полную свободу действий.
Не скрою, от страха я даже забыла, что надо дышать. Живот противно заныл. Редкллы попытались отогнать монстров от нас, но их силы не срабатывали. А нас потихоньку окружали. Теперь уже испугалась и Илана.
— Боги, нам остается лишь молиться, — пробормотала она, в ее голосе отчетливо слышался ужас.
— Вы были замечательными друзьями, — грустно ухмыльнулась я.
— Еще не все кончено, — разозлился Ройс. — На что нам мечи?
Но блеск наоборот меча взбесил монстров. Они кинулись на нас. Не знаю, как у других, но мой пузырь лопнул, и я чуть не наглоталась воды. Мне показалось, что я попала внутрь водоворота. Меня, как тряпичную куклу трепало в разные стороны. Я почувствовала, как что-то скользкое обвивает меня, наверное, щупалец кракена. Потом я обо что-то стукнулась головой и потеряла сознание…
***
Я почувствовала резкую боль в груди. Легкие пылали, словно в огне. Каждый вдох давался с трудом.
— Фух, задышала, — облегченно произнес чей-то голос.
Я попыталась открыть глаза, но не хватало сил.
— Как думаешь, скоро она очнется? — спросил голос Рина.
— Ее сильно об подводную скалу ударило, ты разве не видел?
Значит Редкллы здесь, где же Илана с Нейтом? Я приложила неимоверные усилия, и мне, наконец, удалось сесть и разомкнуть веки. В глаза ударил яркий свет.
— Очнулась! — воскликнул Ройс.
Я оглянулась вокруг. Песчаные дюны, обглоданные кости животных, пальмы и океан составляли весь пейзаж. Ни Иланы, ни Нейта здесь не было.
— Где остальные? — я взволнованно посмотрела на братьев.
— Она чуть не померла минуту назад, а уже переживает за других! — театрально закатил глаза Ройс.
— Мы их не видели, — тихо ответил Рин. — После нападения монстров ты потеряла сознание, и мы потратили все силы, чтобы сотворить вокруг тебя кислородный пузырь и довезти до берега.
Я благодарно посмотрела на них, но тут же вспомнила о пропавших.
— Они…
— Нет! — одновременно воскликнули братья. — Если бы они утонули, мы бы их нашли, но в океане их нет.
Я облегченно вздохнула и попыталась подняться. В глазах потемнело, голова закружилась. Я пошатнулась и чуть не упала.
— Подожди, тебе нельзя вставать! — воскликнул Рин.
— Ерунда! — морщась, отозвалась я. — Сколько времени прошло с момента того, как мы попали в воды Мендакса?
— Примерно часов пять, — отозвался Ройс.
— То есть, сейчас где-то четыре часа дня? — удивилась я.
Мне казалось, что прошло уже очень много времени.
— Веселенькое у тебя день рождение, — удрученно вздохнул Ройс.
— Да уж, — усмехнулась я. — Надо найти остальных.
— Судя по костям остров опасен, их могли уб… — начал было Ройс.
— Давай не будем о грустном? — перебил Рин.
— Ладно, ладно…
Мы пошли вдоль по побережью, то и дело окликая по имени пропавших друзей. Белоснежный песок под нашими шагами тихо шуршал. Где-то в чаще джунглей пели птицы. И даже несмотря на кости, остров казался райским.
Вдалеке раздался раскат грома.
— Опять? — нахмурился Рин. — Зевс нас замучить решил?
— Дождь будет сильным, — вздохнула я.
— Откуда ты знаешь?
— Просто знаю, это же… мой отец.
Рин сложил руки на груди и оглянулся.
— Тогда стоит подыскать укрытие.
Я согласно кивнула, как бы ни была велика моя любовь к прогулкам под дождем, мне не хотелось этого сейчас. Небо начало темнеть. Что-то мне подсказывало, что шторм будет ужасным.
— Может, укроемся под водой? Заодно прогуляемся по подводному миру, — предложил Ройс.
— И это в водах Мендакса? — скептически спросила я.
— Ну должны же мы хоть как-нибудь отпраздновать твой день рождения!
— Не стоит, обойдусь, — покрутила головой я.
— Но…
Юноша не успел произнести ни одного аргумента в свою защиту, как остров погрузился в непроглядный туман.
Он был настолько сильным и холодным, что моя одежда тут же промокла.
— Что за ерунда? — растерялся Рин.
— Мне кажется, что это не Зевс, это…
Ройс не закончил фразу, но брат, кажется, его понял.
— Нефела…
Я это имя слышала впервые.
— Кто это?
— Это малая богиня, повелительница облаков, но и туманы тоже по ее части.
— Вы думаете, она здесь? — я оглянулась, но вокруг не было ничего видно дальше носа.
— Будем надеяться, что этот остров случайно попал под ее чары…
— Даже если это не так, что она нам может сделать? Туман не так уж страшен, — усмехнулся Ройс.
— Не скажи, — покачал головой Рин. — Все боги и богини опасны, просто кто-то в большей степени, а кто-то в меньшей. А туман может нас разлучить, а если она здесь не одна, а еще с каким-нибудь богом, будет плохо.
Ройс скептически выслушал брат, но по его лицу было понятно, он не согласен с ним.
— Знаете, — я поежилась, в футболке стало холодно. — Я замерзла, может, найдем все-таки место для ночевки?
— Да, конечно, — спохватился Рин.
Мы медленно побрели сквозь непроглядный туман, изредка перебрасываясь незначительными словечками.
Я старалась не наступать на навевающие ужас кости, но стоило им хрустнуть под ногами у мальчишек, как я невольно начинала представлять монстра, убившего всех этих существ.
— Как насчет этой избушки? — наконец спросил Ройс, указывая на ветхое строение, почти в самых джунглях.
— А вдруг там кто-то живет? — настороженно спросила я.
— Ну вот сейчас и узнаю, — хмыкнул парень.
В мгновение ока он оказался на пороге дома и громко постучал в дверь. От его действий с крыши посыпалась труха. Мы замерли, дожидаясь, когда хозяин соизволит открыть нам. Шли секунды. И когда уже Ройс собрался выбить дверь ногой, она с громким треском открылась. На пороге стояла светловолосая женщина, вокруг которой клубился туман.
Ройс слегка оробел и даже отступил на шаг. Незнакомка неторопливо рассматривала нас своим ледяным взглядом.
— Так… так… так… — пробормотала она каким-то шуршащим голосом. — У нас гости!
— А вы, малая богиня Нефела? — спросил Ройс.
Женщина поджала и без того тонкие губы.
— Что за некрасивое слово "малая"? Фу, я такая же богиня, как и любая на Олимпе!
Эти слова напомнили мне Гекату, она так же отреагировала на это слово.
— Так вы живете здесь? — недоверчиво поинтересовался Рин.
— А что такого? Многие боги живут в водах Мендакса, — улыбнулась она. — Смертные не докучают, да и Олимпийцы свои бессмертные носы сюда не суют. Но что же вы стоите на улице, прошу, заходите в мою избушку и чувствуйте себя, как дома!
Я благодарно улыбнулась ей, так как замерзла окончательно. Обитель богини больше смахивала на жилище Бабы Яги. Только вместо печки камин. Мы удобно расположились на деревянных лавочках вокруг стола. Нефела тут же засуетилась, подавая на стол различные яства.
— А для тебя, лапочка, по случаю дня рождения пирог! — радостно объявила богиня.
— Подождите, — Рин подозрительно уставился на нее. — Мы вам не говорили, что у Рокси сегодня…
— А мне и не надо говорить, юноша, — передернула плечами Нефела. — Я хоть и не Геката, но сквозь туман тоже можно видеть много чего! Туман воистину великая сила!
Ласковая, открытая улыбка, шуршащий голос, и внешний вид богини внушали доверие, поэтому мы расслабились и с удовольствием принялись за еду.
— Как вас сюда занесло? — поинтересовалась Нефела.
— А разве туман не показал вам этого? — слегка нагловато спросил Ройс.
Богиня недовольно покачала головой, Рин пихнул брата локтем, всем своим видом показывая, с богинями так нельзя разговаривать.
Нефела с улыбкой взглянула на Рина и сказала:
— Не беспокойся, мне даже нравятся такие наглые, которые никогда не смирятся с судьбой и будут вечно стараться ее изменить…
Ройс приподнял бровь.
— Я вполне доволен своей жизнью, к чему мне что-либо менять?
— Ой ли, хотя скоро ты поймешь, ЧТО я имею ввиду. И когда наступит ТОТ САМЫЙ день, а он, поверь, близко, ты вспомнишь меня.
Я непонимающе взглянула на Нефелу и перевела взгляд на юношу.
— О чем это…
Но богиня перебила меня.
— А это, детка, ты узнаешь скоро, не в моих привычках портить сюрпризы.
— Звучит, как угроза, — упрямо ответила я.
— Да ты, я смотрю, тоже не робкого десятка, — усмехнулась Нефела.
— Знаете что, мы пойдем, — Ройс встал из-за стола.
— Вот как, и даже не переночуете? — огорченно спросила богиня.
— Нет, найдем другое место для ночевки.
— Но это единственное укрытие, куда не сунуться диакры! — как бы невзначай бросила она.
— Диакры? Почему же вы их не убьете?
— А зачем? Они мои стражи.
Я нервно огляделась, не очень хотелось встретить то змееобразное существо с головой дракона и стальными когтями.
— Кстати, вы не встречали здесь наших друзей? — спросила я.
— Ту женщину с темными волосами и блондинистого парня?
Мы с мальчишками замерли, как по команде.
— Выходит… они живы! А вы не знаете, где они?
— Как не знать, знаю, — Нефела улыбнулась. — Но эта информация не бесплатная.
— Чего же вы хотите? — с готовностью спросила я.
Богиня таинственно сверкнула глазами и подошла ко мне ближе.
— Пророчество… Ты мне отдашь пророчество ордикалов.
— Не нужно, мы сами их найдем, — Рин потянул меня за руку, стараясь увести.
— О, это вряд ли, — передернула плечами Нефела.
— Что вы с ними сделали?
— Мы не сможем отдать вам пророчество, даже если захотим, оно сгорело, — сказала я.
— Тогда мне достаточно просто услышать его.
— Ладно, — судорожно вздохнула я. — Но сначала — информация!
— Не доверяешь? — весело приподняла бровь богиня. — Умница… Но я сдержу слово, могу даже перенести вас к ним.
— Не надо! — опять встрял Рин. — К тому же, ты говорила, что не запомнила его!
— Ну-у, я чуточку приврала, — закусила губу я. — В общем, слушайте:
Земля погибнет, останутся двое,
Тех, что вмиг будут единым целым.
Пройдут они сквозь врата полей горя,
Спасаясь от мира, что стал белым-белым.
Призрак героя из древних легенд
Средь душ неприкаянных нужно найти.
И пусть сберегут друг друга от бед,
Несмотря на трудности на пути.
Давно позабытый дар из мифов
Воскреснет для смертных и вмиг проведет.
Как корабль лавирует промеж рифов,
Сквозь опасности данных судьбой пронесет.
— Дальше! — командным тоном приказала богиня.
— Это все.
— Ложь!
— Нет, правда! — крикнула я, совершенно непонятно почему, но я была уверена в том, что окончание пророчества она не должна знать.
Богиня с силой оттолкнула меня подальше. Я ударилась об большой деревянный шкаф и упала на пол.
— Рокси! — братья кинулись ко мне.
— Все… все нормально, — откашлявшись, я поднялась на ноги, слегка пошатываясь.
— Теперь вы, говорите, где наши друзья? — злобно прищурившись, спросил Ройс.
— О, я вас доставлю к ним, — улыбаясь, проговорила богиня.
Она подошла к Ройсу и, поднеся свою ладонь к лицу, слегка дунула. Юношу заволокло туманом. Взгляд сделался отсутствующим, он упал на пол и исчез.
— Ройс! — вскрикнула я. — Что вы с ним сделали?
— Ничего страшного, — продолжая улыбаться, ответила Нефела. — Просто он сейчас находится в глубине тумана, чтобы попасть к вашим друзьям, вам нужно пройти сквозь туман.
Она молниеносно подошла к нам и последнее, что я увидела, был торжествующий взгляд богини.