Длина беговой дорожки в форме сильно вытянутого эллипса составляла около 1000 футов (300 метров). Трибуны были отделены от нее каналом с водой, который назывался «эврипус». Некогда аналогичный канал был и в римском Цирке, но затем его засыпали для расширения беговых дорожек. Для обозначения количества пройденных кругов по углам, в подражание римскому прототипу, были установлены подвижные (опрокидывающиеся) статуи дельфинов. На северо-восточной стороне арены находились въездные ворота для колесниц (карцеры), увенчанные знаменитой бронзовой квадригой предположительно работы Лисиппа (Ps.-Codinos. Patria. 75), которая в 1204 г. была распилена на части и вывезена в Венецию для украшения собора св. Марка.
На восточной трибуне Ипподрома находилось место, откуда за заездами и празднествами наблюдал император. Императорская трибуна называлась «кафизма». Это был поистине неприступный оборонительный пункт, позволявший правителю общаться с народом и при этом надежно ограждавший его от опасности в случае волнений. К кафизме не было подхода со стороны трибун, а император попадал на свое место прямо из Большого дворца через специальный проход (Schrodt 1981: 44). Лестница, которая вела от дворца к ристалищу, называлась «кохлий» (Malalas. Chron. XIII.7).
Наиболее знаменитой и потрясающей воображение современников частью Ипподрома была Спина, своеобразный «хребет» арены.
Она была копией разделительного барьера в Большом Цирке, который появился там во II в. до н. э. после строительства под ареной водопровода (по другим данным – канализации, или, по мнению Л. Ричардсона, из-за стремления спрятать под землю протекавший там ручей), что вынудило римлян приподнять середину арены. Это привело к изменению правил соревнований: до появления Спины скачки в Риме проводились от одного конца арены до другого, затем возничие разворачивали коней и скакали в обратном направлении. С появлением Спины соревнования стали проводиться по кольцу (точнее, по сильно вытянутому эллипсу), против часовой стрелки[40]. В Константинополь это правило пришло уже устоявшимся.
По свидетельству крестоносца Робера де Клари[41], бывшего свидетелем и участником разграбления Константинополя в 1204 г., Спина константинопольского Ипподрома возвышалась над ареной на высоту около 15 футов (4,5 метра). Еще со времен Константина Великого Спина по примеру римского Цирка стала превращаться в настоящий музей. На ней были выставлены лучшие образцы античной скульптуры, подлинные шедевры античного мира. Здесь, в частности, находились две статуи Геракла: одна иллюстрировала его борьбу с Немейским львом, другая – отдых после очищения Авгиевых конюшен. Вторая статуя, по свидетельству Никиты Хониата, была столь огромна, что «шнурок, обертывающий большой палец ее руки, достаточен был на пояс обыкновенному человеку, а обертывающий голень ноги – был в рост человека» (Nic. Choniat. Hist. II.433. Здесь и далее цит. в пер. под ред. проф. И. В. Чельцова).
Кроме того, отмечают наличие механических статуй, настоящих чудес по тем временам. К ним относятся, например, статуя слона, которая могла двигаться, а также орла, в бронзовых крыльях которого были проделаны отверстия, так что статуя могла выполнять функцию солнечных часов (Guilland 1948: 680). Заслуживает внимания упоминавшаяся выше статуя Константина и богини удачи Тихе (лат. Fortuna), венчающей императора венком (или, что более вероятно, ее копия). На Спине находилась и знаменитая Капитолийская волчица, по легенде, вскормившая Ромула и Рема. Эти статуи были вывезены или уничтожены крестоносцами в 1204 г. во время разграбления Константинополя. Вот что пишет об этом Никита Хониат: «Не ценя изящества, варвары не пощадили также статуй и разного рода других дивных произведений искусства, стоявших в Ипподроме. Наравне с упомянутыми они перелили их в монету, обменяв, таким образом, крупные вещи на мелочь и то, что в свое время стоило величайших издержек, променяв на несколько ничтожных кусков меди. Так ниспровергнута была огромная статуя Геркулеса Тригеспера, покоившаяся на такой же огромной корзине» (Nic. Choniat. Hist. II.431–432).
40
Большой цирк [Электронный ресурс] //
41
«Вдоль этой площади была стена, которая имела с добрых 15 стоп в высоту и 10 – в ширину; и сверху на этой стене были фигуры и мужчин, и женщин, и коней, и быков, и верблюдов, и медведей, и львов, и множества других животных, отлитых из меди. И все они были так хорошо сделаны и так натурально изваяны, что ни в языческих странах, ни в христианском мире не сыскать столь искусного мастера, который смог бы так представить и так хорошо отлить фигуры, как были отлиты эти. Некогда они обычно двигались силою волшебства, как бы играючи, но теперь уже больше они не играют» (