Как показывает история с турецким Икаром, Ипподром жил не только скачками. Иные виды состязаний и зрелищ заполняли время между заездами возниц. И программа эта была весьма насыщенной. Среди них были не только спортивные, но и артистические состязания. Античные театры, как и языческие святилища, перестали использоваться в Византии по прямому назначению, т. е. для постановок пьес, гладиаторских боев и травли диких зверей: на Востоке Римской империи отдельных амфитеатров для жестоких забав, как правило, не строили (Schrodt 1981: 50). Большой театр Константинополя, именовавшийся Кинегием (в период поздней античности в Новом Риме был еще и Малый театр), превратился в Собачий рынок, на котором время от времени проводились казни, в том числе (видимо, по старой памяти) в виде травли приговоренного дикими зверями (Феофан Византиец 1884: 275, 321, 324). Однако театральное искусство не умерло окончательно, и одним из мест, где оно продолжало развиваться, был Ипподром, который примерно с VII в. все чаще упоминается в источниках под именем Театр.
Этому средневековому ромейскому театру, как писал Ш. Диль, «нужны были поэты для сочинения стихов, которые в известные дни пелись в честь императора, мелисты, чтобы класть их на музыку, капельмейстеры – для их исполнения, органисты, чтобы аккомпанировать им… затем для интермедии – танцовщики, мимы, акробаты, паяцы» (Диль 1908: 457). Упомянутые французским историком органисты требовались, потому что на Ипподроме стояло два огромных органа: один принадлежал прасинам, другой – венетам. Они использовались для аккламаций и аккомпанемента при танцах и чтении стихов. Позже, в Х в., их задействовали в императорской литургии (Schrodt 1981: 44).
Особо важную роль в каждой цирковой партии играли танцоры – эммалы. Из-за того, кому какой танцор достанется, разгорались нешуточные страсти. Вот лишь два свидетельства из хроники Иоанна Малалы.
Брат императора Зенона (474–491 гг.) Лонгин в 486 г. «для четырех факций Константинополя … предоставил четырех молодых танцоров эммалов, потому что прежние танцоры в Константинополе, хотя они были известны, были старыми. Он заставил их уйти после того, как подарил им много подарков. Зеленым он дал эммала Автокия, по прозвищу Карамалл, из Александрии Великой, а факции Голубых он дал Рода, по прозвищу Хрисомалл, также александрийца, и Элладия из города Эмеса, факции Красных он также дал танцора по имени Маргарит Катцам из Кизика, пообещав его Белым» (Malalas. Chron. XV.12).
Когда на Ипподром пришел однажды император Юстин I (518–527 гг.), который из-за преклонных лет появлялся там нечасто, «факции скандировали запросы на танцоров. Зеленые призывали Карамалла, Голубые – некоего Порфирия из Александрии, а Красные и Белые – своих любимцев. Император предоставил каждой факции, что она просила. После этого они бросились со своими плащами через город и Ипподром и маршировали в праздновании почти через весь город. Члены факций объединились и таскали некоторых из сброда и бросали их в море» (Malalas. Chron. XVII.7).
Весьма популярными артистическими жанрами были пантомима и клоунада. Очень часто актеры этих жанров входили в состав цирковых партий (так называемые клакеры). Они заводили толпу аплодисментами и криками во время гонок, а в перерывах разыгрывали интермедии и сценки преимущественно сатирического характера. Основными источниками наших сведений о мимах Ипподрома являются изображения на вышеупомянутых консульских диптихах (Диль 1908: 461–462, рис. 150, 151).