Празднества, проводимые в Афинах, как и в других греческих полисах, сопровождались спортивными соревнованиями. Главным праздником Афин являлись Панафинеи. На это роскошное торжество прибывали посольства из многих полисов. Атлетические состязания заполняли второй и третий день (Parke 1986: 51). На четвертый день зрители собирались на ипподроме, чтобы увидеть конные ристания (Гвоздева 2011: 175–184). Довольно популярными у афинян были празднества Апатурий. Апатурии не посвящались специально какому-либо божеству. На них могли прославлять Афродиту, Зевса или Афину (Malkin 1987: 371). Для граждан эти торжества имели особое значение, поскольку именно на них отцы семейств вносили в гражданские списки своих детей (Булычева 2019: 30). Судя по данным эпиграфики, Апатурии продолжались в течение трех дней (Булычева 2019: 29–30). В первый день фратрии устраивали пиршества. Второй день был посвящен жертвоприношению Зевсу Фратрию и Афине (Латышев 1991: 133). На третий день отцы семейств представляли согражданам своих законных сыновей, которые появились на свет со времени прошлогоднего праздника, для того чтобы внести их имена в списки фратрий. По этому случаю в жертву приносился козленок или ягненок, называвшийся «мейон» (Булычева 2019: 31). По сообщению Платона, в последний день празднеств проводились состязания юношей в декламации и устраивались агоны в чтении стихов (Plat. Тim. 21 b). Кроме того, проходили спортивные состязания, в которых принимали участие юноши и взрослые мужчины, получавшие за победу призы (Булычева 2019: 31).
Немалой популярностью пользовались также конные состязания во время праздника Анакий, посвященного братьям Диоскурам. В нашем распоряжении нет сведений о том, проводились ли какие-либо еще соревнования на этом торжестве, зато имеются сведения о конных ристаниях. Ксенофонт сообщает (Xen. Hell. 14.5.7), что в Афинах еще во времена Писистрата был выстроен храм Диоскуров – Анакейон, где, по-видимому, проводились торжественные церемонии в честь братьев-близнецов, а также проходила важнейшая часть празднества – конные состязания. О проведении праздника Анакий в Афинах свидетельствует надпись, посвященная сдаче в аренду земельного участка дема Плотеи, которая датируется концом V – началом IV в. до н. э. (IG. II2.1172, lin. 6).
Еще одним праздником, справляемым в Афинах, были Осхофории. Это было празднество, которое отмечали в месяце пианопсионе (ноябрь – декабрь). Известно, что торжество проводилось в честь возвращения Тесея после победы над Минотавром и сопровождалось грандиозным зрелищем. Кроме того, Осхофории включали в себя различные жертвоприношения. Как и Апатурии, это торжество имело особое значение для родового сообщества, поскольку сопровождалось спортивными мероприятиями, на которых юноши представляли каждый свой род. Молодые люди участвовали в единоборстве. Скорее всего, это был кулачный бой, в котором сходились двое юношей из разных родовых объединений, что должно было имитировать схватку Тесея с Минотавром (Латышев 1991: 135).
Весьма популярными в Афинах и Северном Причерноморье были праздники, посвященные богу Аполлону, которые сопровождались мусическими и спортивными агонами (Скржинская 2010: 48–49). По преданию, Аполлон побеждал на Пифийских и Олимпийских играх, одолевая в кулачном бою Ареса, в беге – Гермеса, а также стрелял из лука и метал диск (Paus. V.7.10; XIII.5.38). Эти виды соревнований стали основными на праздниках Аполлона. О состязаниях на торжествах в честь Гермеса – Гермеях – мы мало что знаем. На основании надписи с посвятительной статуи в честь победителя из Ольвии известно, что состязания проходили на территории гимнасия (IPE. I2. 186). Возможно, что это были соревнования между атлетами, которые тренировались на этой территории. Из Горгиппии до нас дошла надпись, в которой есть указания для гимнасиархов о том, как устраивать жертвоприношения во время Гермий, а также о проведении соревнований (Берзин 1961: 127). В Афинах также проводились праздники, посвященные богу Гермесу. В надписи, посвященной сдаче в аренду теменоса Гермеса, арендатору предписано обустроить место для жертвоприношений во время торжеств в честь этого бога (IG. II2. 2493, lines. 5–6). При этом в нашем распоряжении практически нет подробных сведений о проведении спортивных состязаний в честь Гермеса в Афинах. Предположительно, судя по рисункам на вазах, это могли быть состязания в беге (Берзин 1961: 137).