— В библиотеке он, — пояснил киномеханик. — Слышите, баян играет? Так вот баянист этот и есть Слепица.
Плотный, широкоплечий, он сидел в кругу парней и девушек и плавно растягивал мехи баяна. Нежная мелодия наполняла небольшую комнату. Не скрою, я был удивлен, увидев учителя физкультуры за столь необычным занятием. А он, предложив мне послушать белорусские песни, продолжал руководить сельским хором. Готовились к концерту, который должен был состояться через два дня.
Не удивляйтесь, — сказал Анатолий Николаевич, когда мы возвращались с репетиции. — Играю я давно, в музыкальном училище занимаюсь. И тем, что стал учителем физкультуры, во многом обязан ему. — Он-похлопал по футляру баяна.
…Команда местных легкоатлетов готовилась к ответственным соревнованиям. Метатель диска Анатолий Слепица находился в хорошей форме и чувствовал — наконец-то пробил его час, вот-вот достигнет он того, чем жил последние годы, ради чего отказывал себе во многом.
Все шло своим чередом: тренировки, «прикидки». Но однажды, во время игры в баскетбол, Слепица столкнулся с товарищем по команде и сломал руку. Нелепый случай перечеркнул весь многолетний труд, заставил расстаться с мечтой. Впрочем, с мечтой не расстаются. Бывают лишь отступления для того, чтобы собраться и снова вступить в борьбу. Надеялся на счастливый исход и Анатолий. Но приговор врачей был неумолим — с диском должно быть покончено навсегда.
Сколько было бессонных ночей! Анатолий посматривал на высохшие, недвижимые пальцы, и его охватывало отчаяние: только встал на ноги и вот пожалуйста, инвалид. А ведь как хорошо складывалась его жизнь…
Нет, ни в коем случае не сдаваться. Собрать силы для «второго дыхания». Успокоиться перед решающим броском. Каждый день с помощью здоровой руки по сто сжиманий и разжиманий пальцев. Их нужно заставить работать.
Вскрикнул от боли, досчитав до семнадцати. Сто многовато. Непосильный рубеж. Но завтра… И снова где-то на двадцатом счете адская боль током пронзила тело. Бросил. Глупая затея. Ничего не выйдет. А как же «закон сильных духом»? И начал все сначала. Постепенно пальцы стали «оживать». Купил эспандер. И каждый день тренировки, тренировки…
Примерно через год взял в руки баян. Начал с простых, медленных мелодий, все ускоряя и ускоряя темп. И вот Анатолий играет уже вариации Паницкого, прелюдии Баха, Генделя. Музыканты знают, что это за вещи!
И наконец, долгожданное возвращение на стадион.
Наконец-то после длительного перерыва первая победа на соревнованиях в метании диска. Потом вторая, третья… И вот заветный рубеж позади. Мастер спорта.
На районной спартакиаде в Юратишках Анатолий Слепица победил в метании диска, гранаты и в толкании ядра. Заведующий районо предложил спортсмену место учителя физкультуры.
С чего начинать? Собрал ребят старших классов, решили строить спортгородок. Был Анатолий Николаевич плотником, и землемером, и кузнецом… Ребята тянулись за ним. Первую площадку сделали баскетбольную. Тренировались на ней круглый год. Зимой играли в перчатках на утоптанном снегу.
В 1962 году юные баскетболистки Бобровичской школы стали чемпионками района. А затем победили в областных, зональных, республиканских состязаниях, и наконец бобровичские девочки — серебряные призеры Всесоюзных пионерских игр в «Артеке». Они побеждали своих сверстниц из Москвы, Минска, Алма-Аты, Воронежа…
— Очень важен в нашей работе личный пример, — говорит А. Слепица. — Можно часами говорить детям о пользе физкультуры и спорта, но если при этом сам будешь лишь отбывать на уроках часы, то толку не будет. Они ведь все понимают. На любовь всегда ответят любовью. Дети не прощают равнодушия. Об этом нужно помнить всегда. В спорте это особенно важно.
Когда его воспитанниц, ставших уже «знаменитыми», спросили, в чем они нуждаются, они ответили:
— Ничего нам не нужно, пусть только Анатолий Николаевич всегда будет с нами.
И еще я узнал, что А. Слепицу приглашали на работу в район, но он отказался.
…Теперь Бобровичская школа в новом здании. Уроки физкультуры проходят в спортивном зале. И когда входишь в школу, все выглядит красиво, чисто, современно.
Анатолий Николаевич рассказывает о своих ребятах мягко, тепло. Его ученики занимаются в вузах и техникумах, работают в детских спортивных школах, в местном колхозе. Некоторые из них стали известными в области и даже в республике спортсменами. Каждые два года обновляется состав команды баскетболисток, и каждый раз А. Слепице удается подготовить равноценную замену тем, кто уходит из команды. Но, по его рассказам, выходит, что мастерство к ним приходит само по себе, цель такая перед ними не становится — главное, приучить детей к занятиям спортом, привить любовь к нему.