– Может быть, хотите чаю или кофе? – предложила незнакомка.
– Кофе, – согласился Гордеев.
– Серафима Николаевна! Пожалуйста, приготовьте нам две чашки, – попросила она вошедшую даму, которая доставила Юру. – Вам с молоком?
– Да, пожалуйста. Много молока, много сахара. – Гордеев чувствовал, что ему надо как-то собраться.
– Вы присаживайтесь, – обратилась она к Гордееву. – Даже не знаю, с чего начать. Как объяснить… Столько всего произошло…
– Вы не торопитесь, – подбодрил ее Гордеев. – Начните с самого главного. А потом и до частностей дойдем.
– Спасибо. Я жду встречи с вами уже четыре дня. В моей ситуации это как четыре месяца или четыре года! С ума можно сойти. Ничего не знаю, новостей никаких, как на необитаемом острове.
– Во-первых, можно узнать, как вас зовут?
– Я даже не представилась? Это на меня похоже. Меня зовут Ирина Васильева. Если в двух словах – мой муж находится под следствием, он арестован по вымышленному обвинению, ему нужен очень хороший адвокат. Мне порекомендовали обратиться к вам.
– Почему вы сказали, что скрываетесь? – уточнил Гордеев.
– За мной могут следить враги мужа. Они могут сделать что-нибудь со мной, чтобы вынудить его сделать необходимые признания, – объяснила Ирина.
Ее голос звучал убедительно. Она не была похожа на шизофреничку. У Гордеева она вызывала доверие. Но в голове плавал туман после выпитого, и ему приходилось вслушиваться в слова Ирины, чтобы понять, что она, собственно, хочет.
Ирина внимательно посмотрела на Юру и предложила:
– Может быть, вы хотите умыться?
– Я бы даже принял душ.
– Пожалуйста. Ванная наверху, там вы найдете все необходимое. Я вас жду.
«Вот ведь как бывает. Нежданно-негаданно тебя сажают в машину, отвозят неизвестно куда и просят помощи, – думал Гордеев, с наслаждением стоя под тугими струями воды, сначала холодной, потом теплой, потом снова холодной, вытираясь мохнатым полотенцем, облачаясь в белоснежный банный халат и чувствуя, как постепенно трезвеет. – И пусть потом кто-нибудь посмеет сказать, что профессия адвоката менее интересна, чем профессия следователя. Что у меня меньше приключений. Или разных неожиданностей в жизни. Черта с два! Чувствую – раз под покровом ночи меня похитила странная незнакомка, дело будет увлекательным…»
Гордеев уже внутренне, для себя, дал согласие. Но тем не менее, когда он спустился в гостиную, на вопрос Ирины: «Вы согласитесь защищать моего мужа?» – дал уклончивый ответ:
– Мне хотелось бы уточнить кое-какие детали…
Никогда не следует соглашаться сразу, с ходу, даже если у тебя в данный момент нет работы, считал Гордеев. Во-первых, нужно уяснить суть дела, а во-вторых, вдумчивое поведение адвоката прибавляет ему вес в глазах клиента и в конечном счете увеличивает гонорар.
– Пожалуйста. Но я не могу быть с вами откровенной до конца, пока вы официально не станете его защитником.
Гордееву понравилась осторожность и прямота Ирины. Он объяснил ей формальности процедуры – каким образом он может взять на себя защиту ее мужа. Ирина выслушала.
– Хорошо. Спасибо за информацию. Формальностями мы займемся завтра, – сказала она. – Но сначала я хочу с вами познакомиться. Хочу узнать, что вы за человек.
– Я сам этого до конца не знаю, – отшутился Гордеев.
Про себя он подумал, что ему надоели эти жены декабристов, мужья которых вечно вляпываются, а он расхлебывает. Но уж такова работа адвоката – вытаскивать людей, которые попали в беду…
– Вы не хотите браться за защиту моего мужа, – словно прочитав его мысли, выпалила Ирина.
– Я еще ничего окончательно не решил, – солгал Гордеев.
– Но я же вижу по вашему лицу…
– Да? И что еще вы там видите? – лениво поинтересовался он, помешивая серебряной ложечкой сахар в кофейной чашке.
При этом он незаметно взглянул на часы – однако! Начало двенадцатого ночи!
– Вы торопитесь? – заметила Ирина.
– Мне завтра рано вставать. У меня масса дел.
– Поэтому вы не хотите браться за это дело? Вы сильно заняты?
– Нет, дело не в этом.
– Я бы вас отпустила, но боюсь, что больше вас не увижу. А мне нужно получить ваше согласие. Понимаете, нужно! Если бы я не боялась врагов моего мужа и могла свободно передвигаться, то пришла бы к вам в контору, села в приемной и сидела до тех пор, пока бы вы не взялись за мое дело.
– Вас бы выставил оттуда ночной сторож, – раздраженно вставил Гордеев.
Женщина промолчала.
– Вас интересует сумма гонорара? – спросила она.
– Как и любого наемного труженика, – скромно ответил Гордеев.
– Не прибедняйтесь. Ваши финансовые дела, кажется, не так уж плохи.
– Это вы тоже прочитали по моему лицу?
– Можно и так сказать. Но мне рекомендовали вас как преуспевающего адвоката. А преуспевающие адвокаты обычно не испытывают финансовых затруднений.
«Много ты знаешь, какие затруднения испытывают преуспевающие адвокаты! – подумал Гордеев. – Однако, черт возьми, приятно, когда слава о тебе идет по стране… Значит, не так все плохо».
Он встал и подошел к зеркалу, висящему рядом с камином. На каминной полке стояло штук пятнадцать разных статуэток, очень похожих на фигурки из фильма «Десять негритят». Гордеев посмотрел на свою физиономию. Затем – на отражение Ирины в холодной глубине стекла.
– Да, мои дела не так уж плохи, – согласился он, глядя на себя. – Но могли бы быть лучше. Гораздо лучше.
– Вот заодно и поправите свои дела.
– Хм, – усмехнулся Гордеев, – я вижу, вы твердо решили добиться от меня согласия.
– Конечно, разве вы этого еще не поняли?
– А у вас в подвале нет комнаты со средневековыми орудиями пыток – в качестве дополнительного аргумента? – пошутил Гордеев.
Ирина отрицательно покачала головой:
– Нет. Но я думаю, главным аргументом тут могут быть деньги. Я права?
– Ну-у-у, – протянул Гордеев, – в общем и целом да…
– Я знаю, сколько вы берете, – сказала Ирина. – Я предлагаю эту сумму при любом исходе дела плюс пятьдесят процентов за положительный результат плюс компенсацию всех текущих расходов – на поездки и прочее.
– И далеко ехать? – пошутил Гордеев, думая про себя: «Какая настырная баба! Хотя станешь тут настырным, когда твой муж сидит в каталажке».
– В Сибирск, – ответила Ирина.
– Ого! – иронично воскликнул Гордеев. – А чем занимается ваш муж? Не медью случайно?
– А почему именно медью? – вздрогнула Ирина.
– Мне приходилось бывать в этом городе. Помню, там есть медные разработки…
– Нет, мой муж не занимается медью, – спокойно ответила Ирина. – Он занимается спортом.
– Замечательно! – кивнул Гордеев. – И в чем его подозревают?
– Его обвиняют в организации убийства.
– Обвиняют… – отозвался Гордеев. – Но при этом, насколько я понимаю, ваш муж невиновен?
– Нет.
– Тогда, если это несложное дело, меня может заменить любой профессиональный адвокат с трехлетним стажем работы. Могу посоветовать несколько фамилий…
– Спасибо, не надо. Мне нужны вы.
– Я? Почему именно я?
– Вы мне нравитесь.
– Звучит многообещающе… И чем же?
– Вы похожи на моего мужа, – просто объяснила женщина.
– А, так вы действуете в духе «голосуй сердцем»? – спросил Гордеев и снова посмотрел на свои часы.
Почти двенадцать!
Откуда-то из глубины дома донеслась мелодия старинных часов, а затем – приглушенный бой.
И в воздухе вдруг пронесся аромат Нового года – аромат праздника, снежной свежести и шампанского… Гордеев умолк на полуслове, забыв, что собирался сказать. Когда часы кончили бить, в холле на мгновение воцарилась тишина. Казалось, в самом деле кончился старый год, кончилось прошлое, открылась чистая страница настоящего и будущего.