Учитывая трёхразовую кормёжку, ибо стандарт, прошли сутки, прежде, чем меня снова посетили. Тут-то всё и пошло не по плану. Дверь открылась, в камеру первым вошёл низкорослый охранник, что присутствовал при первом свидании. Подозрительно осмотрел меня, сидящего в позе лотоса у стены и неожиданно достал пистолет, навёл на меня и выстрелил. Среагировать я не успел, потому что не ожидал такого отношения.
— Это на всякий случай, — прошептал низкорослый, подойдя ближе. — В капсуле — препарат, замедляющий реакцию. Можешь не беспокоиться, жить будешь.
Какая забота, а?
Мышцы задеревенели, сердце забухало в два раза чаще, только бы не остановилось, а то станется.
— Забирайте его! — охранник обернулся к входу, и в камеру въехала каталка. Два санитара в белых халатах подняли меня, уложили на каталку, пристегнули захватами ноги и руки. После этого охранник вытащил на свет божий шприц. — А вот этот препарат вернёт тебе подвижность.
Укол, и в следующую минуту по коже прошлись мурашки. Одеревеневшие в мгновение ока мышцы возвращались к жизни, и от этого было временами не очень приятно. Я пошевелил руками и ногами, вырвался вздох облегчения.
— Что это было? — спросил шёпотом.
— Первая капсула — яд с одной из колоний Фронтира, — с охотой пояснил охранник. — В течении нескольких минут превращает человека в истукана. Во второй — противоядие.
— И стоило это таких усилий? — нашел силы усмехнуться. — Я не собирался сопротивляться. Это бессмысленно.
— У меня другие инструкции.
Говорил так, словно сочувствовал, или пытался сойти за своего. Я поймал его взгляд. Зря стараешься, парень.
Он сделал знак санитарам, мол, можно везти. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Вроде, так говорят. Теперь я смог осмотреть коридор.
Короткий и узкий, освещается встроенными в потолок лампами. На полу — кафель. Такой вот обычный, офисный коридор, который можно найти где угодно, даже за городом. С десяток дверей, одна на другую похожие. Какая из них ведёт на свободу, угадать сложно. Впрочем, возможно, по иллюминаторам в них. Сейчас, с каталки, увидеть что там, за этими дверьми, невозможно. А вот если посмотреть в упор, может, что-то получится.
Никаких других отличительных черт я не увидел. Электронные замки такие же одинаковые, как и двери. Ещё оставался шанс определиться в другой части коридора: там ещё четыре двери. Правда, надежды на лучшее как-то мало.
Дверь в крайнюю комнату была гостеприимно распахнута. Что за ней, не подозревал до последней секунды, но вряд ли ещё одна, подобная моей, камера. Да и на свидание таким образом не приглашают. Разве что на допрос.
Реальность оказалась хуже фантазий. Меня привезли в лабораторию. По размерам раза в три больше моей камеры, при этом из-за нагромождения различных приборов непонятного назначения, она казалась небольшой. В центре установка — ложе, держащееся на узкой и гибкой подставке. Чем-то похожа на твёрдые носилки, которыми пользуются спасатели, когда пациента приходится грузить в вертолёт. На этом сходство заканчивалось, потому как к «носилкам» прикреплены приборы неизвестного и, с виду не очень приятного, назначения.
В лаборатории нас уже ждали. Двоих из присутствующих я знал — близнец того охранника, под конвоем которого меня сюда приволокли, и доктор Башир. Третий незнаком, но именно он начал отдавать распоряжения, приказав перенести меня на установку в центре помещения и зафиксировать на ней, чтоб не дёргался. Оставалось только догадываться, что за эксперименты они собрались проводить.
Дальше всё происходило в сугубо деловой обстановке. Доктора облепили моё тело датчиками, воткнули тонкие иголки, от которых куда-то вниз уходили трубки. Потом, повернувшись ко мне спиной, начали изучать данные в мониторах. Оставалось надеяться, что это всего лишь некий медицинский осмотр, по типу того, который недавно проводил Борс. Только тот осмотр от этого отличался также, как лечение у аборигенов Крайнего Севера Земли от, хотя бы, Центрального госпиталя Дакетта.
По трубкам в вены полилась бесцветная жидкость. Как потом узнал, в меня вливали не медицинские препараты, а какую-то доморощенную химию, которая могла обнаружить внедрённых в меня нанитов. Ничего серьёзного, тем не менее, учитывая моё похищение, всё это больше походило на незаконный эксперимент над человеком, чем на обследование. Усугублялась тема полным молчанием.
Охранники стояли в сторонке, наблюдая за мной, как будто я мог вырваться и начать куролесить. На сей раз они вооружены теми пукалками, которые опасался даже Пикард. Я прикрыл глаза. Знал бы, что предстоит, ни за что б не согласился на эту авантюру.
Операция прошла успешно и быстро. Я ждал боли и не получил её, чему удивился. Санитары увезли меня обратно в камеру, доктора остались изучать то, что накопали. Снова в одиночной камере, без перспектив. Набирайся, Крис, сил, пора отсюда уходить. Кавалерия вряд ли подоспеет, придётся действовать самостоятельно.
Время вновь потекло медленно.
В тот раз, на вопрос Кромвеля о планировании побега, я ответил честно. Тогда было не до того. К тому же интересно выяснить, что вообще здесь происходит. При этом я точно не мазохист, просто мы с Гриссомом не учли варианта, когда надо мной будут ставить опыты. Впрочем, пока пронесло. Может быть, дальше будет хуже. Должно быть. Но даже если и нет, выяснять не было ни малейшей охоты. Так что сейчас мозги скрипели и шуршали на предмет, как отсюда выбираться. Сведения, правда, скудные, почти ничего не узнал.
По всему выходило, что вариант у меня один. Тот, который пришёл при разговоре с Кромвелем. Грубо, шумно, почти без перспектив. Либо надеяться на помощь извне, на то, что Гриссом кинет на мои поиски все силы, которые только способен набрать. Ещё — надеяться на помощь того неизвестного, который вызвал Кэрри МакГвайер в Дакетт.
Гиблый вариант. Тем не менее, сработал именно он.
Дверь в камеру открылась и на пороге застыл доктор Башир. За его спиной — никого. Одет в потёртые джинсы и свитер с орнаментной полоской. И не скажешь, что доктор.
Я напрягся, чувствуя подвох. Взгляд метнулся на видеокамеру.
— Она отключена, — сказал доктор. — Можете не волноваться.
— И что это значит? — я недоверчиво сузил глаза.
— Это значит, что вам пора выбираться отсюда. Сейчас в лаборатории никого нет. Мне удалось запустить в систему слежения картинку, где вы спите, капитан.
Я продолжал сидеть на месте. Не знаю почему. Другой на моём месте давно вскочил бы, спеша воспользоваться таким подарком. Правду говорит загадочный тюремщик или нет, тут, как бы, не важно.
— Ну, — поторопил посетитель, — решили остаться здесь?
— Нет, конечно. Один вопрос — что вы со мной сделали там, в…
— В лаборатории? Ничего опасного — всего лишь вывели из обследовали ваш организма на предмет не присущих ему субстанций.
— Так и думал. И ещё — где Марго?
— Вы собираетесь выходить из камеры, или мне закрыть дверь? Учтите — другого шанса может не быть.
Хорошо, уговорил. Всё равно собирался. Почти в мгновение ока я оказался в коридоре, чуть не сбив с ног Башира.
— Показывай, куда идти?
— Выход в конце коридора.
— Где Марго?
— Её здесь нет. За несколько часов до вашего появления, она уехала отсюда, и я не знаю куда.
— Что ж, поверю, — его оговорку я в тот момент принял именно как оговорку. — Тогда веди, док, нужно убираться отсюда.
— Вы уходите, мне нужно остаться.
— Ну конечно, — я усмехнулся и уставился на спасителя многообещающим взглядом. — Судя по всему, док, ты обещаешь стать ценным информатором. У Комитета накопилось множество вопросов…
— Я почти ничего не знаю…
— Ты знал об «Одине». Знал про нападение на курьера из госпиталя. Этого достаточно, чтобы предположить, что знаешь ты много больше. Так что не стой на месте, док, следуй за мной. Или я поволоку тебя силой. Пожалеешь о помощи.
Весь мой вид говорил о полной решимости сделать то, что задумал.
— Хорошо, подчиняюсь силе. Но…
— Тебя банально вычислят. Причём быстро. Так что не тормози, топай рядом, показывай дорогу. Потом ещё спасибо скажешь.