— Вот как, значит, всё это было задумано, — я хмыкнул. Ничего не случается просто так. В этом и состоит принцип работы спецслужб, как государственных, так и частных, вроде той же Службы Безопасности КТК. И, конечно же, удача тоже играет роль. Ведь не будь информатора в стане врага, кто знает, как сейчас дело обстояло бы.
— Именно так. Единственное слабое место в плане — никто не знал, как ты отреагируешь на предложение бежать. Но, я же тебя знаю, — Гриссом усмехнулся. — Ты — парень отчаянный и азартный.
— Лихо закрутил, Грис.
— Ты ещё скажи, что сомневался, когда у тебя появился шанс сделать это.
— Нисколечко, — меня передёрнуло. — Эти живодёры проводили на мне какие-то операции.
— Всего лишь предворительное обследование, — робко подал голос доктор Башир. — Ведь в вашем организме частички кришту. А для Кромвеля всё, что касается взаимодействия кришту и человека интересно.
— Ему мало того, что произошло с ним самим, Пикардом, Марией и прочими членами той злополучной экспедиции? — я удивлённо поднял бровь.
— В этом деле много нюансов, и не все они известны даже Кромвелю, а он крупный специалист.
— Господин Пикард? — полковник обратился к пришельцу. — Что скажете?
— Кромвель, — лицо Пикарда скривилось от отвращения при упоминании затейника, — занимался колониями, что нашла наша экспедиция. Я в это не лез, моё дело было — чтоб электроника работала. Одно могу сказать: изменения затронули не только людей, но и кришту. Поэтому нет ничего странного, что появились нюансы. Если взять чистый человеческий организм и чистую колонию кришту, процесс симбиоза происходил бы предсказуемо. Кромвель же на этом не хотел останавливаться, но пока у него ничего не получается.
— Наверное, поэтому симбиоз Марии и Марго не сложился?
— Когда Мария активировалась — да. Когда кришту в неактивном состоянии, человек живёт обычной жизнью. Кромвель занимался вопросом полной замены человеческого организма частичкаими человека-кришту.
— Вот так вот, народ, — закончил разговор Гриссом.
— Пикард? — я повернулся к дяде Кэрри, который делал вид, что происходящее к нему не относится. — А что с Марией? Вы её нашли?
— Нашёл, — голос Пикарда дрогнул. Всё ж это существо ещё способно на эмоции. — Период, который она провела в вашем капитане, стал для неё роковым. Сама она уже не могла существовать в чистом варианте. К тому же, это была только её часть. Мария погибла.
— А Марго? Вы нашли Марго?
— Нет.
Глава 19 Странное поведение
О том, что творится в городе, мы могли следить не только с помощью теленовостей и многочисленных кибер-шпионов. Глобальная компьютерная сеть предоставила нашим услугам много больше информации, так что мы всем скопом наблюдали за КТК и её реакцией со всех ракурсов.
Что интересно, Кромвель никак не отреагировал на побег. Мы тут, в офисе, приготовились к отражению штурма, я даже выразил опасение, мол, зря тут собрались, кучкой-то. Хоть и есть несколько запасных выходов, и копии баз, на всякий случай, сделали и отправили в надёжное место, но как-то не хочется воевать дома.
Торговцы же нас удивили. В пределах пары кварталов от офиса не обнаружилось ни одного их человека. Автоматических шпионов, типа тех, какими Веллер нашпиговал подходы к башне, тоже не обнаружилось. Полное ощущение, что о нас забыли. Прям затишье перед бурей. И ещё некоторая обида, мелкая, почти незаметная: ни во что не ставят. Смог убежать, прихватил с собой информатора, Пикард на нашу сторону встал. То есть, козыри в рукаве, можно сказать. Ан нет, как слону дробина. Эти парни, наверное, уверены в своей безнаказанности и в том, что всё контролируют. Это тоже навевало мрачные мысли. Какой-то подвох, но никто его не видел и не мог просчитать.
Тем временем слова Гриссома подтверждались. В новостях объявили, что космопорт временно приостанавливает рейсы орбитальных челноков. На самом деле важные узлы понемногу переходили под контроль бойцов КТК. То есть, можно понять, что они отрезали нам путь в космос. А потом, после Часа Икс будет уже без разницы.
Или, банально, на всё не хватало людей, что ещё и нас атаковать?
Через некоторое время, с помощью «шпионов» Веллера, мы получили информацию, что два челнока ушли в космос после того, как объявили о приостановке рейсов.
— Наверное, — предположил Веллер, — основное действо переносится туда.
— Значит, нам надо, кровь из носа, попасть на космодок, — Гриссом пожал плечами.
— Или взорвать антенну на башне, — добавил я.
— А лучше, и то, и другое, — кивнул полковник. — Поэтому, расклад такой: ты, Крис, делаешь что хочешь, но должен попасть на орбиту. Бери людей и дуй в космос. Надеюсь, падение на челноке, не отбило ещё охоту к космическим полётам?
— Надо, значит, надо, — я пожал плечами, словно падения не было вовсе. На самом же деле внутри всё содрогнулось от воспоминаний. — А ты, значит, диверсию готовить будешь?
— Другого выхода у нас нет. Кромвель хочет переселить на Олимпик всех своих людей и основать здесь новую расу. Не нравятся мне его эксперименты. Превратить людей в кришту… Сотрудничай он с нами, все было бы намного проще.
— Я не понимаю, что есть в Олимпике такого, чего нет у них там?
— Вот и я не понимаю. Но остановить мы их должны. Так что, Крис, бери лейтенанта Сайдла с командой и дуй в космодок.
Сказать, что Уорик обрадовался очередному полёту в космос, значит, обмануться. Слишком свежи, несмотря на многочисленные события, оставались впечатления после первого посещения орбиты. В тот раз ничего не предвещало осложнений, в этот раз их мы собирались устроить сами, так что лейтенант напрягся.
Пока я облачался в небольшой арсенальной для похода на космодром, Веллер запустил все свои средства слежения на обследование близлежащих к офису улиц и переулков. Не могло быть так, чтобы ребята из КТК оставили нас без внимания. И ничего не нашёл: ни людей, ни жучков.
Я оделся, облачился, вооружился: хоть иди на штурм башни КТК. Успел пожалеть, что не поел. С последней кормёжки в тылу врага прошло достаточно времени, чтобы желудок чем дальше, тем чаще напомнал о себе. Не спеши, по дороге перекусим. Наверное.
Когда вышел в коридор, тут же столкнулся с Кэрри. Она стояла, прислонившись к прозрачной стене. Больше в коридоре никого, весь народ занят делами, собирая и обрабатывая информацию по различным делам. Дверь в кабинет Веллера приоткрыта. Оттуда временами доносились невнятные азартные возгласы. Досадные перемежались с победными. Остальные участники предстоящих событий продолжали заседать в гостиной-приёмной.
— А ты что здесь делаешь? Никак с нами собралась? — на всякий случай проверил, зашёл ли патрон в патронник в пистолете, и вложил его в кобуру.
— Ты против? — улыбнулась журналистка.
— Ну-у, отвечу стандартно: там опасно и будут стрелять.
— Поэтому решила не мешать бравым ребятам, собирающимися спасти наш мир, — Кэрри оторвалась от стенки, встала напротив меня. — Я просто хотела пожелать тебе удачи.
Она резко развернулась, быстро прошла по коридору и скрылась в приёмной-гостиной. Странно, могла бы сказать это и при всех.
Может, журналистка и собиралась отправиться с нами, кто знает, но мой холодный тон остудил её пыл. Она поняла, что ей ничего не светит и отстала. Похоже, по крайней мере. Я пожал плечами и направился вслед за Кэрри. По пути заглянул краем глаза в кабинет Веллера. Он сам и его ребята увлечённо следили за чем-то на большом голографическом мониторе, иногда вручную подправляя кое-какие параметры. Если, к примеру, сейчас войти к ним, не заметят.
В приёмной меня встретил шум и гам. Народ разделился на две группы. Ребята лейтенанта Сайдла развернули переносной голографический экран, положили его горизонтально на журнальный столик и склонились над картой космодрома, обсуждали план проникновения с учётом полного его захвата врагом.
Остальные, в том числе и Пикард, обсуждали схему атаки на башню. Полковник, заметив меня, молча кивнул, мол, присоединяйся к банкету. Прежде, чем последовать совету, я нашёл Кэрри. Журналистка не участвовала в обсуждении предстоящих операций. Она одиного сидела на диванчике и задумчиво смотрела на закрытое бронёй окно. В руках пивная бутылка, едва початая. Словно почувствовала моё внимание, вскинула голову и наши взгляды встретились. Блин, а симпатичная она! В тот раз, в ресторане Гранд-Хотеля, я это тоже заметил, но, после Марго, мне было безразлично, красива ли женщина, симпатична или так себе. Я подспудно искал такую же, как Марго внешне, так и с похожим внутренним миром. С остальными общался в рамках стандартной вежливости. С Кэрри, как можно было заметить, поначалу, начал отношения так же. И, на счёт симпатии… Обнаружил только что: она тоже разной бывает. Есть просто, а есть… вот как сейчас. Словно давно знаешь. Я улыбнулся, подмигнул ей и получил то же самое в ответ.