— Зря иронизируешь, — на сей раз Марго обернулась, — Между прочим, корабли торговцев оборудованы принципиально иными двигателями, чем корабли Федерации, и могут развивать скорость больше, чем ты можешь себе это представить. Но не в этом дело. Скоро мы встретимся с «Ковчегом».
На голографическом экране круг, разбитый на сектора и похожий на нераскрашенную мишень. В центре точка, обозначающая наш кораблик, сверху ещё одна хорошо различимая точка. Видимо, тот самый «Ковчег». Бортовые радары «Файерфлая» бьют недалеко. Если, к примеру, корабль будет находиться на одном краю планетарной системы типа той, где крутится Олимпик, сигнал радара еле добьёт до противоположного края. Стандартное оборудование. Этим корабликам больше и не надо. На нашем же, оснащённом двигателями нового типа, и радар может стоять много мощнее. С торговцев станется.
— Мы встретимся через два с половиной часа, — сказала Марго и пробежалась пальцами по небольшой клавиатуре, встроенной в подлокотник капитанского кресла. Трансляция с радара сменилась схемой просто чудовищного корабля. Бочкообразная, каплевидная туша, с утолщением на носу. Двигательный отсек отделён от основного. Крепились эти две части толстыми трубами. Таких кораблей я ещё ни разу в жизни не видел. Думаю, о них и в Комитете не знают.
— Его построили инженеры КТК, — сказала Марго, откидываясь на спинку кресла. — «Ковчег» единственный, в своём роде, корабль. Специально предназначен для перевозки колонии кришту.
Марго превратилась в маньячку. Впрочем, это всего лишь могло только казаться. Слишком много восторга, слишком много патриотизма, когда дело касалось кришту, колонии и миссии, которую колонисты взвалили на свои плечи по защите людей от надвигающейся катастрофы. Что говорится, все средства хороши, но процент приемлемых потерь, как по мне, зашкаливал все разумные пределы.
Настоящий размер приближающегося корабля я смог оценить через пару часов. Всё это время молча простоял на мостике. Когда корабли оказались в пределах прямой видимости, «Ковчег» включил всю имеющуюся бортовую иллюминацию. Вот надо же было соорудить такого монстра. На глазок, он раза в два больше грузовых танкеров. Лично для меня этот монстр оказался сюрпризом. Бог весть, знали ли о его постройке в главной конторе Комитета. Наверное, нет, раз сейчас мы его встречаем здесь, почти на границе Федерации. Что ж, минус разведке Комитета.
Одновременно с тем, как мы увидели «Ковчег» сквозь лобовой иллюминатор, приборы «Файерфлая» зафиксировали вызов с этого гиганта. Ни секунды не медля, Марго приняла сигнал и вот перед ней, на небольшом экране, появился капитан встречного судна.
— Капитан Винсент, — на вид, лет сорок, гладко выбритый, лицо серьёзное и даже чем-то озабоченное. — Рад приветствовать вас.
— Взаимно, — кивнула Марго.
— Капитан, планы немного изменились. Вашему кораблю предписано немедленно состыковаться с «Ковчегом».
— Я не буду спрашивать, зачем, — нахмурилась Марго. — На борту «Файерфлая» триста человек. Нас ждут в колонии, а стыковка задержит корабль.
— Даже больше: не просто задержит. Вы, ваш экипаж и пассажиры отправляетесь вместе с нами на Олимпик. Боюсь, Марго, — интонация капитана «Ковчега» сменилась на обеспокоенную, — колония для нас потеряна. Подробности при личной встрече. Жду вас на своём мостике. Конец связи.
Изображение капитана встречного судна исчезло, сменившись небольшим списком непонятных и не интересных параметров.
— Дьявол, — в сердцах выругалась Марго и, стукнув кулаком по подлокотнику, вскочила с кресла. — Пилот, выполняй распоряжение! — и обернулась ко мне. — По всем признакам, они не должны были появиться в колонии так рано.
Она заметалась по небольшому мостику, словно зверь в клетке. Я благоразумно спрятался за креслом, чтобы взбесившаяся дама невзначай не уронила меня при столкновении. Да только не вышло, я находился перед её глазами.
Она остановилась, уставилась недобрым взглядом, словно раздумывала: а не свалить ли всё на мою бедную голову.
— Будешь меня сопровождать, когда я пойду на встречу с капитаном Джонсоном, — безапеляционно заявила она. — И не вздумай делать глупости, Крис.
При малой скорости манёвр разворота выполнился быстро и как раз вовремя. «Ковчег» невероятно огромной тушей завис над нами.
Процесс вхождения «Файерфлая» в «Ковчег» я наблюдал уже через иллюминатор своей каюты. В принципе, ничего интересного. Он похож на то, как челнока входит лайнер. В борту гигантского корабля раскрылись створки, обнаруживающие за собой большое освещённое помещение, закрытое силовым полем, чтобы воздух не вырвался наружу.
«Файерфлай» сделал последний разворот, в иллюминаторе снова появились звёзды. Почти сразу звёздную бездну отодвинул в сторону громадный освещённый ангар. «Файерфлай» медленно проплыл до указанной ему стоянки — мигающему лампочками кругу — и аккуратно встал на предварительно выпущенные шасси.
— Смотрите, капитан, тут у них целая флотилия расположилась, — ткнул в бок Шмалик.
В доке обнаружились ещё два «Файерфлая».
— Что думаешь, сержант?
— А что тут думать? У нас есть шанс свалить отсюда.
— Да, только среди нас нет пилотов.
— Это не беда. Захватим.
Азарт пробивал Шмалика до такой степени, что и я заразился. Да, в случае чего, есть на чём уходить с «Ковчега». Вот только решим пару вопросов.
— Крис Хаппельмайер, — дверь неожиданно открылась и в каюту вошёл охранник. — На выход. Вас ждёт капитан.
Глава 24 Малыш кришту
На посадочной площадке нас встречали только два человека, они контролировали процесс снаружи. Потом, когда шли по коридорам «Ковчега», тоже не встретили ни одной живой души. Лишь однажды увидел двух техников, возившихся у раскрытой стеновой панели. В этом коридоре мигал свет и техники работали над устронением этой неполадки.
На отделку «Ковчега» у конструкторов, похоже, не хватило времени. Всё строго и сердито. Стальные полы, по которым гулко раздавались не только наши шаги, но и тех, кого мы не видели. Не заделанные панелями стены и потолки, в результате чего можно было изучать проводку, системы управления, безопасности, подходы к компьютерным терминалам. Если уметь, то в корабельную систему можно войти из любого места. Её можно испортить, перерезав кабели, которые вот они, перед тобой, в прямом доступе.
Поднялись на пять палуб и прошли жилой отсек вдоль и поперек, то есть по всей длине коридора. По примерным прикидкам получалось, что те люди, что вёз наш Файерфлай, расселиться должны здесь, и ещё место останется на два раза по столько же. И это только малая часть корабля.
Следующий отсек, в который мы попали был уже отделан, как положено. То есть предположение, что корабль двинули с места, недоделав, оказалось верным.
Первым делом наткнулись на пост охраны у входа в следующий отсек. Стальные и, наверняка, толстые двери, магнитно-электронные замки. За ними, скорее всего, находится нечто весьма важное для экспедиции. Я задержал взгляд на этих дверях и охранниках. Получил в ответ недобрый взгляд.
— Даже не думай, Крис, — отозвалась Марго, заметив мою заинтересованность. — Если интересуешься, что за этими дверями, просто спроси.
— И что, прямо так ответишь? — не поверил я. — Мне?
— Почему нет? Там огромный, защищённый ангар, в котором мы перевозим малыша-кришту. Я его тебе потом покажу, если интересно. Раз уж «Ковчег» отправился в полёт, значит и наше сокровище здесь.
— Только ради этого стоило попасть к тебе в плен.
— Ты вот в каком смысле это сейчас сказал? — Марго остановилась и резко повернулась ко мне, недобро сощурив глаза. — Наши с тобой отношения — отдельная история, понятно? Тем более уже давно нет никаких отношений и, по твоему виду могу предполагать, что вряд ли будут.
— Тут ты, несомненно, права, капитан.
— О да. Я вижу, ты до сих пор не проникся историей, что я тебе рассказала, — Марго усмехнулась. — Оперативник КГБ до мозга костей, готовый на всё, лишь бы удержать тот мирок, в котором привык жить, в закостеневшем состоянии. Ты не видишь перспектив, Крис! Ты не видишь нависшей над человечеством опасности! В этом твоя проблема. И не только твоя. Но ничего, здесь у тебя будет время и возможность разобраться, что к чему. В бортовом компьютере «Ковчега» наверняка найдутся записи. Сразу после беседы с капитаном Джонсоном я тебе дам их просмотреть.