Оглядевшись, Лима только сейчас поняла, что рядом никого нет. Ее коллеги никогда не отличались любопытством и разговорчивостью. В маленькой столовой для персонала, даже если собирались все вместе, по большей части было тихо. Лима не любила есть в компании с этими молчунами.
Полифем вошел внутрь, пластиковая дверь закрылась за ним с тихим скрипом. Лима посмотрела на него, он ответил коротким хмурым взглядом.
- Что она сказала? - Вопрос вырвался сам собой. Раньше Лиме не приходило в голову интересоваться содержанием бесед Полифема и особо уполномоченной.
Старик удивленно поджал губы.
- Как всегда? мы уточняли расписание поставок. И еще наш штат хотят расширить.
- Зачем?
- В Южном секторе почти все оранжереи уничтожены, поэтому нам дали план по увеличению объема продукции. Вчетвером, да без Кадии, нам не управиться.
- Кто уничтожил оранжереи? - спросила Лима.
Старик оглянулся через плечо, размышляя, как далеко стоит заходить в своей откровенности.
- Геба сказала, вчера утром какие-то люди организовали нападение на ряд объектов. - Полифем говорил тихо, при этом даже не смотрел на Лиму, делая вид, что его больше интересует вид за стеклом. - Оранжереи попали в их число.
- Но? причем тут цветы?
- Цветы мы выращиваем для олимпийцев, - напомнил Полифем.
До Лимы начало доходить.
- Значит, бунтовщики?
- Они самые. После того, как эфоры объявили илотам новую войну, террористы снова активизировались. Похоже, недавний урок их ничему не научил.
Полифем замолчал, провоцируя девушку на следующий вопрос.
- Что же теперь будет?
- Не знаю, - ответил старик. - Олимпийцы, как всегда, примут меры. Кровью больше, кровью меньше.
- Но раньше бунтовщики так нагло не выступали против власти, - прошептала Лима.
- Год на год не приходится, - ответил, пристально поглядев на нее, Полифем. - Илоты всегда бунтовали. Об этом не говорят в школьном курсе официальной истории. Телевидение, правда, сообщает об отдельных случаях сопротивления, но это, скорее, пропаганда. Олимпийцам надо показать, что они контролируют ситуацию и любое выступление заранее обречено на провал. Сила на стороне господ, Лима.
- Но вы что-то помните?
- Девочка, ты слишком любопытна и ведешь опасные беседы, - вздохнул Полифем.
- Лучше скажите. Вы меня знаете, я не отстану.
- Десять лет назад, - выдержав паузу, сказал старик, - в Северном секторе вспыхнуло восстание. Илоты перебили полицейских, захватили Управу в Блоке 5 и удерживали его целую неделю, отбивая атаки подразделений, которые олимпийцы посылали на усмирение бунтовщиков.
- Неделю?..
- Представь себе. Они бросили клич всем илотам, ожидая от них поддержки, и иногда казалось, что все получится, если братья по несчастью разом встанут и скажут? в общем... никто не пришел. Олимпия решила пойти на крайние меры - послала в Управу отряд карателей. Они вырезали всех захватчиков, потом взялись за их семьи. Говорят, центральная площадь Блока 5 была покрыта кровью выше, чем по щиколотку. Потом на нее просто свозили илотов со всего города, всех подряд, и вакханалия продолжалась. Каратели опьянели от крови. Они пили ее и кричали, и вопили как безумные.
Лима пожалела, что спросила. Об олимпийцах она привыкла думать, что они не остановятся ни перед чем, но ее поразила эта безмерная жестокость. К чему? Неужели было недостаточно победить и сломить их дух?
Нет, Лима не понимала. Олимпийцы растят своих детей убийцами, целенаправленно делают из них чудовищ, не имеющих человеческого облика. В чем же смысл? Их власть и так доходит до крайних пределов.
- Блок 5 почти опустел. Несколько тысяч илотов было убито. Тела вывозили железнодорожными составами. Такова оказалась цена? одной только попытки. - Полифем замолчал, затем добавил. - Об этом не говорили нигде, хотя, конечно, молва сделала свое дело. С той поры крупных выступлений не было.
- И бунтовщики не бросили сопротивление, - сказала Лима.
- Надеюсь, девочка, ты не говоришь ничего подобного за пределами оранжереи.
- Нет.
- Хорошо. Сейчас как никогда, может быть, в истории, опасно быть илотом.
Лима кивнула, вспомнив свою встречу с Агисом. Воспоминание о гоплите потянуло за собой мысли о Клеоне, этом воистину сумасшедшем бродяге, уверенном в собственной неуязвимости.
Послезавтра у него бой.
- И какой смысл?
- Что? - поднял брови Полифем.
- В этой борьбе? Смысл? Все равно они сильнее, никто не может их победить, никто не изменит железного порядка.
Старик пожал плечами.
- Таков человек, наверное? Даже там, где надежды, казалось бы, нет, он умудряется взращивать ее у себя внутри. Несмотря ни на что. Глупо? Да. Но иллюзия внутренней свободы не дает ему сойти с ума, когда нет свободы настоящей.