Все это произошло буквально за секунду, второй стрелок как раз успел подняться на ноги и начал изготовку к выстрелу. А между тем, в моем оружии закончились патроны, запасом я пока что озаботиться не успел. Правда и времени на перезарядку все равно нет.
Рявкнув благим матом, чтобы испугать противника, а самому себе придать бодрости, я изо всех сил метнул в стрелка свой дробовик. На мгновение он замешкался, а мне этого времени хватило, чтобы сократить расстояние.
Памятуя о своем печальном опыте применения различных приемов в виртуальности, где удачный исход зависит больше от прокачки персонажа, чем от реального навыка в боевых искусствах, я решил не заморачиваться и просто с разбега пырнул врага плечом. Ускорения и моей массы как раз хватило, чтобы противник вылетел с террасы и совершил красивый кульбит на нижние уровни.
— Минус два! — громко прохрипел я, возвращаясь за укрытие колонны, — И минус оружие тоже.
За время моей вылазки ситуация не сильно изменилась. Рита пряталась, правда визжать перестала. Люси сделала еще один выстрел, никуда не попав. Реальной боевой единицей осталась одна Тамара, держащая галерею под беглым огнем из своих многочисленных орудий.
— У меня тоже минус один! — подтвердила она.
Я прикинул, что у нас получился своеобразный цугцванг: ни мы не могли сдвинуться с места, ни наши противники не могли сделать ни шага вперед, прижатые огнем.
И как раз в это время со стороны галереи раздался громкий шипящий звук.
— У них ракетомет! — завопила Тамара, — Берегитесь!
Я упал на пол, буквально вжавшись в него всем телом. Время как будто слегка замедлилось, и я увидел, как с галереи вылетела ракета, оставляя дымный след, пронеслась в мою сторону, но, в последний момент изменила направление полета, врезалась в Люси и взорвалась. Девушку отбросило назад.
— Люююсссссььььккккааааа! — завопила Рита и бросилась к упавшей.
— Ну скоты, — выругалась Тамара, — Держите подарочек!
Морская Ведьма выхватила откуда-то из-за спины нечто, сильно напоминающее термобарическую гранату, и закинула это устройство на галерею. Там раздался сдавленный крик и, почти сразу, мощный взрыв сотряс все кафе. После взрыва галерея чудом устояла на покосившихся колоннах. Тамара тут же схватила в одну руку кинжал, в другую пистолет, быстро подбежала и запрыгнула на галерею.
Я поднялся и подошел к Люси. Рита уже была тут и со страхом смотрела на лежащую раненую девушку. Та была в сознании, скрежетала зубами от боли. Видимо, в момент взрыва, она инстинктивно пыталась закрыться руками, поэтому сейчас у нее рук уже и не было. Также вся передняя часть тела оказалась одной большой раной.
— Хрр! — прохрипела Люси, — Прикончите уже меня! Очень больно!
— Подожди, Люси, успеем.
— Оливер, — Рита посмотрела на меня просительно, — Добьем ее, а через четыре часа она возродиться где-то неподалеку! И мы заберем ее с собой! Зачем ее мучить?
— Подожди, Рита, успеем.
В это время с галереи спрыгнула Тамара, подошла к нам и заявила:
— Там еще два тела. Но ваш дружок в маске успел ускользнуть.
— Уходим, — скомандовал я.
— Э-э-э? — Тамара вопросительно посмотрела на Люси.
— Мы не можем ее оставить! — гневно воскликнула Рита.
— Можем, Рита, — ответил я, — Дело в том, что наша подруга Люси, не только наша подруга, за что сегодня и поплатилась. Вы заметили, что ракета была самонаводящаяся? И попала в Люси она неспроста.
— Но как? — удивилась Рита, — У нее же не было жучков, мы же проверяли!
— Давно... догадался?... — прохрипела Люси.
— О том, что ты нас сдала, давно. А вот как именно, понял только сегодня утром, — ответил я и пояснил для всех остальных, — Как мы знаем, жучок нельзя пронести в теле при телепортации, также его не спрятать в одежде — ее на вас слишком мало, да и меняли ее не раз.
Я кивнул на наряд Риты и Тамары, состоящий из обтягивающих коротких шорт и минималистичного топика.
— Поэтому она и спрятала маяк в то, что всегда будет при мне, и проверять его заведомо не будут. В оружие. Люси ведь подарила мне стреломет? Хорошая пушка, не спорю, не раз помогла. Вот только в ней был спрятан сюрприз, благодаря которому человек в маске легко определял, где я нахожусь. А сегодня решил навести на жучок ракету, вот только не учел, что свое оружие я могу передать кому-то другому.
Ненадолго воцарилось молчание. Потом Рита выругалась:
— Ну ты и хитрая тварь, Люська!
— Ладно, уходим отсюда, — опять скомандовал я, — Не с руки нам дожидаться ни вражеской подмоги, ни представителей органов правопорядка. Быстро на корабль!
— Подожди... — захрипела Люси, — Я не ради денег... меня заставили...ты не понимаешь...
Чего я не понимаю, мы уже не узнали, потому что рванули по направлению к причалу так, что пятки засверкали. Через пару минут мы были уже на нашей «Победе».
— Отличное судно, капитан! — заявила Тамара, заканчивая приготовления к отплытию, — Куда будем курс держать?
— Вообще-то я у тебя думал спросить, — задумчиво ответил я, — Ты то в курсе что здесь к чему, в этом мире, а мы новички.
— Тогда отправляемся в Форт Боярд, — уверенно кивнула Морская Ведьма, — Во-первых, это относительно недалеко, за пару суток дойдем. Во-вторых, этот форт — негласная столица криминального мира, центр клановых сходок. Туда стекается вся информация, слухи. Если про Лысого Билла что и известно, то там мы узнаем самые последние новости.
— Принято! — кивнул я и подмигнул Тамаре, — Прошу к штурвалу, мадам!
Когда мы вышли из порта Нью-Арха, я подошел к Рите. Она сидела на корме судна и выглядела несколько подавлено.
— Ты как, в порядке? — поинтересовался я.
— Нормально. Просто в шоке слегка. Как она могла так с нами поступить?
— Да ладно, Рита, не воспринимай все слишком серьезно, — попытался утешить ее я, — Это же всего лишь игра, виртуальность, смерти тут не настоящие. Тем более, все закончилось для нас довольно хорошо!
— Смерти то не настоящие, зато чувства вполне реальные! — возразила Рита, — Она как в душу мне плюнула! Я уже успела привыкнуть к этой... этой...
— Двуличной красотке! — подсказал я.
— Ага, красотке. А ты тоже хорош, Оливер! Получается, что ты ей с самого начала не доверял, а ничего даже не сказал!
— Да я вообще никому не доверяю, такой уж характер.
— Как это никому? А мне?
— Ну, подумай сама, — начал объяснять я, — Люси пошла с нами, потому что ей приказал шпионить человек в маске. Это понятно и было понятно почти сразу. Тамара с нами, потому что хочет поймать и убить Лысого Билла, которого мы разыскиваем, поскольку это Проспер. Ее мотивы тоже ясны. А вот почему ты со мной? Я тебя похитил и втянул в свои приключения, но ведь ты могла бы уже десять раз как спокойно уйти. Очевидно, ты ведешь какую-то свою игру. Так или нет?
— А... — на секунду мне показалось, что она хочет в чем-то признаться, но что-то внутри помешало Рите ответить откровенно, — А ты не думал, что просто мне нравишься?!
Я пожал плечами.
— Кстати, — Рита решила резко сменить тему, — Извини за мое поведение! Все отбивались, как могли, даже Люси отстреливалась. А я как-то растерялась и запаниковала. Ничего не смогла сделать.
— Не бери в голову, — ответил я, — Все хорошо!
Я обнял девушку за плечи, привлек к себе и применил терапевтический поцелуй. Помогло. Рита заметно расслабилась и успокоилась. А ведь на прямой вопрос так и не ответила...
Некоторое время мы с Ритой просто сидели обнявшись, пока Тамара задала автопилоту курс. Потом Рита спустилась в камбуз на предмет приготовить покушать.
Я только теперь понял, что день еще едва начался, а я уже успел порядком устать. Хорошо бы просто полежать тихонько, закрыв глаза, но не спать, нет. И ни о чем не думать, не вспоминать и не строить коварных планов. И вот только я позволил себе хоть капельку расслабиться...
— Оливер, у нас проблемы! — возглас практически синхронно раздался с носа корабля и с нижней палубы от двух моих девчонок.
— Да что ж такое-то, боги рандома, за что вы меня так не любите? — поворчал я и поднялся на ноги, — Ну что там у вас?