Ехал я не торопясь, оглядываясь по сторонам. Движение на улицах присутствовало довольно оживленное, пару раз я видел аварии, а один раз мимо меня на перекрестке промчалась полицейская погоня за каким-то нарушителем. Я стал понимать, почему с меня взяли большую страховку за автомобиль.
Тем не менее, до места назначения я доехал без особых происшествий. Припарковался и прошел на ресепшен, где меня встретила девушка администратор.
— Здравствуйте, мистер...
— Проспер. Яков Проспер! — подсказал я, — Добрый день, Люси!
Имя я прочитал на бейджике. И продолжал его разглядывать. А если быть точнее, смотрел я в глубокий вырез на блузке, открывающий завораживающий вид на нежную кожу и упругие девичьи грудки третьего размера. Сама девушка была чуть выше среднего роста, стройная, очень молодая, в короткой мини-юбке и черных чулках, демонстрирующих великолепные длинные ноги. Если у них тут в Хилтоне такой дресс-код у персонала, то я тут точно буду постоянным клиентом!
— Но вы не Яков Проспер, — смешно нахмурилась она, рассматривая что-то у себя в планшете, — Ведь он гораздо более... Он такой... Совсем по другому выглядит.
Она смутилась и немного покраснела.
— Люси, милая, ну конечно я Яков Проспер! А вы, очевидно, знали моего тезку.
— Ой, точно! Извините, пожалуйста! — она посмотрела на меня и улыбнулась открытой чарующей улыбкой.
— И раз уж случилось такое совпадение, то я хотел бы остановиться в том же номере, где останавливался другой Проспер!
— Секундочку, я проверю, свободен ли номер, — засуетилась она, тыкая длинным пальчиком с не менее длинным коготком в экран, — Номер свободен, но это премиум люкс, надеюсь, вас устроит стоимость?
Видимо, я выглядел не достаточно респектабельно, по ее понятиям. Ну а что, бесплатная одежда и дешевый автомобиль. Встречают тут, как и везде, по одежке.
Я заверил Люси, что стоимость меня вполне устраивает, после чего она начала оформлять мое проживание. Девушка была очень улыбчивая, я бы даже сказал, смешливая, так что наше общение шло с шутками и прибаутками, хотя при этом она оставалась безукоризненно вежливой. Видно, что ей не приходилось выдавливать из себя дежурную улыбку, а улыбалась она очень охотно, искренне и приятно.
— У вас есть багаж? — я отрицательно помотал головой, — Тогда пойдемте, я покажу вам ваш номер.
Пока мы поднимались по лестнице к лифту, я не мог оторвать взгляд от удивительных ножек. Девушка шла на пару ступенек выше и ее мини-юбка открывала вид на самой грани приличия, так что мои мысли ощутимо путались. В лифте она встала совсем рядом со мной, я чувствовал ее запах и прикосновения волос. Хорошо, что все это время Люси рассказывала мне правила проживания и не обращала особого внимания на то, что внизу между ног у меня буквально вырастал бугор. Перманентная эрекция вырывалась на свободу, черт бы побрал этот талант!
Мы вышли из лифта на третьем этаже, Люси открыла дверь номера и вошла внутрь, рассказывая, что где расположено и что как работает. Я шел за ней ссутулившись и стараясь повернуться спиной, чтобы выпирающих штанов было не видно.
— С вами все в порядке, мистер Проспер? — Люси заботливо посмотрела на меня, подошла, положила руку на плечо, — У вас что-то болит? Может вызвать врача?
— Все в порядке, Люси, — я выпрямился и посмотрел ей в глаза, — Просто вы очень милая девушка. И вы мне очень понравились!
— А? — она непонимающе смотрела мне в глаза.
— А? — ее взгляд скользнул ниже и остановился на моих джинсах, вздутых между ног бугром.
— А! — она отдернула руку от моего плеча, как будто обожглась, и отпрыгнула назад.
Сзади от нее находился здоровенный диван, и Люси закономерно споткнулась об него и упала в его мягкие объятия.
— А! А! — вскрикивала она, раскидывая подушки и пытаясь вскочить с мягкой поверхности дивана.
При этом она так энергично дергала ножками, что ее юбка задралась и окончательно оголила находящуюся под ней красоту, дав мне возможность полюбоваться первоклассной сочной попкой в черных атласных стрингах. И полюбоваться определенно было на что!
Наконец, через несколько секунд, Люси сумела вскочить с дивана, покраснела, как рак, от смущения, и принялась оправлять свою одежду.
— Извините... Я... Извините... Вы... — ее взгляд затравленно бегал от моих глаз к моим штанам и к дивану.
Видимо тут она вспомнила заученную фразу и, пробормотав скороговоркой «Если вам что-то понадобиться — позвоните на ресепшн», выскочила из номера и захлопнула за собой дверь.
Ну вот, а так все хорошо начиналось. Надеюсь, она не обиделась.
На всякий случай я основательно осмотрел номер, конечно же не нашел никаких следов и улик. Наверняка тут до меня побывала куча народа, включая полицию и горничных, так что шансы обнаружить что-то новое стремились к нулю.
Осознав это, я принял душ, замечательно освежился, надел большой мягкий махровый халат, развалился на диване и решил ознакомиться с данными на Проспера, которые собрала для меня Мэрилин.
Я просмотрел фотографии, чтобы запомнить его внешний вид, благо это несложно, больно уж представительный мужчина. Большой рост, лысая голова с седой бородкой и усами. Широкие плечи, длинные мощные руки и сильные ладони. Суровый взгляд холодных голубых глаз. Скорее он был похож внешне на какого-то викинга, чем на ученого математика.
Биография Проспера также впечатляла. Ничем не примечательное детство, буйная юность. Потом он пропал из виду. И вдруг резко стал известным после начала активных разработок в области виртуальной реальности. Никто напрямую не упоминал этого, но по факту выходило, что он был собственно одним из авторов этих разработок. Возможно даже, что именно ему человечество обязано столь быстрым появлением все новых и новых виртуальных миров.
В последнее время ученый занимался разработкой теоретических знаний для так называемых псевдо-реальностей. Что это такое, я пока не понял, но в памяти всплыло где-то слышанное упоминание, что эта область знаний находится на грани законности. Что-то типа евгеники или генной инженерии, только в сфере виртуальности.
Только я собрался заполнить свой пробел в знаниях и более подробно окунуться в этот вопрос, как меня прервали на самом интересном. В дверь номера постучали.Чертыхнувшись про себя, я положил смартфон в карман, поплотнее запахнул полы халата и потопал открывать дверь.
На пороге стоял человек в маске. Огромный, как будто сотканный из мышц, облаченный в дорогущий костюм и с темной маской на лице. Очень он мне не понравился. Возникло острое желание закрыть перед ним дверь, но он, не дожидаясь приглашения, уже зашел в номер, оттеснив меня внутрь.
— Здрасте! Чем обязан? — поинтересовался я у гостя.
— Вы явно не тот Проспер, что мне нужен, — вздохнув, констатировал он мощным басом.
— Да и слава богу!
— Но вы явно имеете к нему отношение, — продолжал мой гость озвучивать очевидное, — Наверняка вас наняли, чтобы найти настоящего Проспера.
— Не понимаю, о чем вы, — ответил я и не торопясь прошелся по комнате и сел на диван так, чтобы между мной и человеком в маске был журнальный столик.
— Что тут непонятного? — рявкнул визитер, так что я слегка подпрыгнул, — Кто вас прислал!?
— А вы сами-то чьих будете? — я решил ответить вопросом на вопрос.
— Впрочем, не важно, — он как будто не услышал моего вопроса, — Я обрисую вам текущую ситуацию, а потом мы вместе с вами решим, что делать дальше.
Я всем внешним видом выразил готовность слушать, а он вразвалку прошелся по комнате и продолжил.
— Некая группа лиц заинтересована, чтобы Яков Проспер попал к ним в руки. Ну или, в крайнем и весьма нежелательном случае, пропал и никогда не был найден.
— Что за группа? — перебил его я.
— Некая. Группа. Очень. Влиятельных. Лиц! — теперь каждое слово он сопровождал постукиванием внушительного размера кулака о ладонь, так что прерывать его мне больше не хотелось, — Представителем которых я являюсь!
— Поэтому у нас с вами, псевдо Проспер, два выхода. Первый, — он загнул палец на открытой ладони, — Вы примете от меня солидное денежное вознаграждение, сымитируете бурную деятельность, а потом доложите своему нанимателю, кем бы он не был, о провале вашей миссии. А если, в чем лично я, глядя на вас, очень сомневаюсь, вы все таки умудритесь найти Проспера, то передадите его непосредственно мне и никому другому!
Я сделал как можно более идиотское выражение лица и покивал.
— Второй вариант, — продолжил он, загибая второй палец, — Плохой вариант. Начинается он с вашей преждевременной смерти и появлении на точке возрождения.
Он досадливо поморщился.
— К сожалению, по местным законам, невозможно убить человека прямо на точке возрождения. Зато, когда вы выйдете из здания, где возродились, то станете вполне смертным. И ваше дальнейшее пребывание в мире Большого Города превратиться в череду смертей и воскрешений. И это, поверьте, не самые приятные ощущения.
— А полиция...
— А полиция не сможет нам помешать, вы уж поверьте.
Я поверил.
— Как видите, псевдо Проспер, выбор у вас не богатый, — человек в маске развел руками, — Либо вы успокоитесь и не будете нам мешать. Либо мы вас успокоим и вы все равно не будете нам мешать.
— Но как же, есть ведь и третий вариант! Мы ведь можем...
Еще не договорив, я с быстротой молнии пришел в движение. Пнул ногой журнальный столик прямо в лицо угрюмого гостя и сам прыгнул вслед, целясь ногами в грудную клетку силача.
Вернее, все это так должно было произойти по моей задумке. На самом же деле, журнальный столик, который казался хрупким и невесомым, оказался тверже камня и хитрожопо был закреплен к полу. И когда я его пнул ногой, то результатом этого явилась только острая боль в голени. А вместо прыжка ногами вперед мне удалось только перемахнуть через этот самый монументальный столик и кулем свалиться перед противником.
Человек в маске явно не ожидал от меня подобных кульбитов. Он радостно наблюдал, как я медленно поднимаюсь на ноги. Потом он удивленно хрюкнул, и со скоростью, удивительной для его габаритов, сместился в мою сторону, быстро размахнулся и смазал ладонью мне по шее. От такого обращения я перелетел через диван, врезался в стену и медленно сполз по ней на пол.
Кое-как я поднялся на ноги. Перед глазами мелькали сообщения системы.
«Получена травма правой ноги. Эффект — временная хромота.»
«Получена травма шеи. Эффект — ограничение подвижности головы.»
«Получена травма левого плеча. Эффект — неблокируемые болевые ощущения.»
— Ну ладно, сейчас я тебя размажу, — бодро заявил я, чем вызвал у гостя еще одно радостное похрюкивание.
Беспроигрышная комбинация — пара обманных ударов в голову, потом пинок ногой в колено и добивание. В реальном мире срабатывало всегда. Но тут будто что-то мешало. Тело слушалось плохо, я как будто прорывался сквозь густой кисель.
Человек в маске не стал делать даже попытки заблокировать мои удары. Он легко сместился чуть в сторону и, не дожидаясь продолжения, просто пырнул меня ногой в живот. Теперь я уже пролетел всю комнату в другом направлении и вошел головой в подоконник.
«Получена травма головы. Эффект — сотрясение мозга, спутанные мысли.»
«Получен перелом двух ребер. Эффект — затруднение дыхания.»
«Поздравляем, получен навык рукопашного боя первого уровня!»
Вот же черт, я забыл, что тут каждый чих нужно прокачивать. Теперь понятно, почему тело не слушается и все движения такие медленные — рукопашный бой совершенно не прокачан. А вот у противника, похоже, этот навык весьма хорошо развит.
— Поигрались и хватит, — проговорил человек в маске, — Вы, очевидно, сделали выбор. Неправильный выбор. Теперь я приведу в исполнение свой приговор.
Он медленно направился в мою сторону, правой рукой доставая из под пиджака внушительного размера пистолет.
Голова не варила. Все тело болело. Я с трудом дышал. И сделал то единственное, что смог придумать в такой ситуации.
Прежде чем враг успел начать стрелять, я изо всех сил оттолкнулся от пола двумя ногами и, разбив головой стекло, с грацией раненой курицы, вылетел в окно третьего этажа.