– Что ты тут делаешь один?
– Я только что закончил смену. Гуляю.
– Нехорошо одному гулять в эту ночь.
Они подошли к нему.
Крепкие, веселые, дружелюбные.
– Пойдем к нам. В другой раз будешь один бродить.
– А можно?
– Да конечно, можно! Идём!
Втроём они поднялись на палубу. Уже были слышны радостные крики, музыка. Оливер сиял так, что гирлянды могли бы принять его за своего.
В большой комнате стояло, сидело, смеялось человек двадцать. Увидев при более ярком свете пригласивших его моряков, юноша понял, что один из них был капитаном. Слова потерялись где-то внутри. Все радостно приняли его, усадили за стол, пододвинули тарелку. Смущение и восторг переполняли Оливера. Он смотрел на весь этот праздник, и что-то согревалось внутри него. Не от Рождества даже. Он на корабле. Настоящем Корабле! Рядом с Настоящим Капитаном!
Но они не догадываются, что он чужой для них.
– Почему ты не ешь? У нас шикарный повар. Правда, он уже пьяный, но готовил трезвым! – засмеялся капитан.
– Не хочется, – робко улыбнулся юноша. И понял, что смотрит сейчас на этого, как будто из сказочного сна, капитана тем самым взглядом… Он не мог его контролировать. Просто знал, что иногда взгляд его становится очень проникновенным для людей.
– Ну-ка, пойдем на свежий воздух, – сказал капитан. Он взял с собой чашку кофе.
Оливер не взял ничего и последовал за ним.
Мелкий снег припорошил палубу и продолжал медленно парить в свете фонарей и гирлянд. Это наполняло расслабляющим умиротворением. И шум волн. Как будто они расправляли крылья за спиной юноши.
– Кто ты, парень?
– Оливер.
– Очень приятно, Оливер. Меня зовут Джеймс. Это моё судно «Изабелла». Моя девочка. Горжусь ею. Мы тут на пару дней. И потом опять в рейс. А ты чем занимаешься? Бродишь один, есть не хочешь.
– Я работаю вон в том ресторане, – юноша показал на берег. – Там вкусно и хорошо. Вы можете завтра это проверить.
– А ты завтра тоже работаешь?
– Да, я каждый день работаю.
– Без выходных?
– Да.
– Это что за жизнь такая? И тебе нравится?
– Да. Вполне. Я не устаю.
– Ты был бы идеальным юнгой: мало ешь, много работаешь.
Что-то щелкнуло внутри Оливера. Программа запустила своё действие.
– А возьмете?
– Ха! Ну, если ты готов в тяжелой работе, бессонным ночам и у тебя нет морской болезни, то я могу устроить. Мы как раз в следующем порту хотели пополнить запасы еды и сотрудников. У нас будет больше груза, а, значит, больше работы.
Капитан сделал глоток кофе и поморщился.
– Остыло уже. Вот блин.
Так близко от Настоящей мечты. Той, которая расправляет все внутренние паруса, но они должны быть тоже настоящими. Иначе ветер не наполнит их. Значит, нужно открыться в ответ…
– Дайте мне. Кружку.
Мужчина протянул.
– Ты любишь холодный?
Из-под пушистых ресниц, на которые так охотно присаживались мелкие снежинки, на капитана корабля смотрело в ответ море…
Оливер обнял пальцами кружку.
– Я не знаю, подхожу ли вам. Я пойму, если откажите.
Он протянул кружку обратно. Мужчина едва успел одернуть пальцы.
– Как ты это сделал?! Она Горячая!
– Да.
– Ты…
– Гибрид. Больше андроид.
– Но вас больше не делают. Я слышал, что весь проект прикрыли еще лет десять назад и всех утилизировали.
– Я сбежал. Я был последним экспериментом. Самым похожим на человека. У меня есть программы эмоций. Я не все их знаю, они заблокированы.
– С ума сойти. В рождественскую ночь встретить запрещенного андроида, который мечтает ходить в море. Это тоже твоя программа?
– Наверное. Я всегда этого хотел. И теперь я чувствую, что это моё предназначение. Если оно у нас бывает.
– Ты – творение, – мягко улыбнулся капитан. – У каждого творения есть своё предназначение.
Оливер вопросительно взглянул на него.
– Я не могу с вами теперь?
– Теперь, – хмыкнул мужчина. – Ты можешь работать сутками, на тебя не надо тратить провизию и ты умеешь греть кофе руками. Ты принят, Оливер! И не удивляйся, если я тебя скоро повышу.
Юноша на мгновение перестал дышать. Может быть, не так, как это происходит у обычного человека, но сейчас его переполняло особенное чувство. Для которого нет слов, но это было то ощущение, когда всё становится на свои места. Каждый пазл занял своё место.