Потерев подбородок, О'Шейн откинулся в кресле.
— Вы свободны, госпожа Дэн. Пока что, — последнее было сказано мягко, почти ласково.
Сильвия поднялась с места, а Ширмхеер обвёл глазами фигуру студентки, задерживая взгляд на плавных изгибах тела. Девушка кожей ощутила на себе жаркие влажные прикосновения эфемерных ладоней, словно Кеннет наяву позволил себя ласкать её грубыми руками.
— Рада была познакомиться, — холодно кивнув, произнесла студентка едва слышно, стараясь не подавать виду, но сбившееся дыхание оказалось красноречивее напускной надменности.
Несколько быстрых уверенных шагов, хлопок двери. Огромного труда стоило не сползти по створке, прижавшись спиной. Собственная магия пульсировала в теле, будто призывая вернуться в кабинет и…
— Что же это такое? — прошептала Дэн, с трудом собираясь с силами.
Путь на лекцию прошел как в тумане. К счастью, Дэймон так же был здесь. Парень сразу же подсел ближе к девушке и, видя ее состояние, коснулся холодных длинных пальцев одногруппницы.
Магия Крэя походила на структуру грифеля — такая же четкая и выверенная. А вот собственная сила больше напоминала первозданный хаос. Сильвия почувствовала растекающиеся от ладони парня потоки. Он безрассудно делился с ней собственной магией, хотя у самого были жалкие крохи.
— Спасибо, — убирая руку, поблагодарила девушка. — Не стоило…
— Ты бы сделала то же самое, — слабо улыбнулся побледневший парень, — если бы я выглядел также как и ты. Что сказал Ищейка?
Дэн была готова ответить, но в лекционный зал вошла магистр Хансен и, хлопнув в ладоши, заставила студентов слушать материал. Никто не хотел получить обязательную отработку у жесткой преподавательницы. «Счастливчики», попадающие в список у Чёрной мантии, могли сразу же ставить крест на аспирантуре — доброжелательная старушка была такой лишь до тех пор, пока студент прилежно учится.
Или пока не наступает очередь показать свою истинную сущность, подумала Сильвия, делая вид, что слушает о временах, когда церковь расколола мир на две части — подданных Империи, верных своим поводырям-клирикам, и магов.
Каждый, кто владел хоть сколько-то достаточным запасом энергии, отправлялся на передовую, чтобы «кровью заплатить за свое родство с проклятыми пепельными». Это и стало началом конца силы для человечества. Сильнейшие колдуны погибали бездарно один за другим, пока эше’райх не оказались выброшены из этого мира в какое-то иное измерение. С тех пор магов становится все меньше, и сила их падает.
Взгляд преподавательницы прошел по аудитории, пока не уперся в Сильвию. Девушка вздрогнула, ощутив, как щупальца Хансен окутывают ее со всех сторон. Магия внутри Дэн забурлила, словно негодуя на подобное посягательство. Девушке стоило огромного труда удержать всплеск.
— Однако и сейчас, — как ни в чем не бывало, продолжила Хансен, — рождаются сильные маги. Часть из них учится среди вас, но, разумеется, даже по сравнению с предыдущим поколением они уже гораздо слабее.
Но никто из них еще не умудрялся обмануть менталиста, подумала про себя Сильвия. Заставить Филицию поверить, что не лжет, оказалось проще некуда. Может быть, не занимайся Дэн так упорно, не смогла бы распознать детали. Но студентка не зря носила звание лучшей — буквально за секунду разобрав на составляющие активированное Совой заклинание, нашла определяющий контур, вложила каплю собственной магии — и готово! Искаженное заклятье показало женщине то, что хотела Сильвия.
Этот маленький успех стал первым приятным впечатлением от разрастающихся способностей девушки. На мгновенье она даже забыла о дядюшке, стерся из головы Салазар, ушли Ищейки и Черная Мантия. Только она и ее достижение.
— Однако, как бы сильны ни были ваши сокурсники, — снова глядя на Сильвию, заговорила преподаватель, — им надлежит помнить — любое воздействие оставляет следы. И выяснить, кто, что и когда делал — не так уж сложно. В прошлом подобное было доступно лишь пепельным, — на этих словах Инга скупо улыбнулась. — Но, к чести наших институтов, созданных под протекцией Императора, многие фабрики были поставлены перед вопросом — как найти мага среди тех, кто магии не имеет? И вот, буквально недавно, каких-то тридцать лет назад, решение было найдено.
Дэймон поднял руку.
— Да, господин Крэй, вы знаете, о чем я говорю?
Студент, сидевший рядом с Сильвией, поднялся во весь рост. Бросив на соседа косой взгляд, Дэн внезапно обнаружила, что остальные второкурсницы с удовольствием наблюдают за парнем.