— Если бы и относились, власть всё равно сосредоточена в руках парламента и канцлера. У Короля — лишь право вето. И пользовались им в последний раз, дай-ка прикинуть, — сова задумчиво почесала голову с криво постриженными патлами. — Никогда. Я считала тебя смышлёной девочкой, а ты простых вещей не знаешь.
— Я знаю это, — оскорбилась Оливия. — Я спросила про Ленца. Почему принц?
— Да прицепилось к нему, — отмахнулась Томмен. — Он у нас самый завидный жених на всю Швицерру, — на мгновенье сова поджала губы, после чего уточнила:
— Был. Да и вообще не последний человек королевства. Ревнуешь?
— Нет.
— Ладно, — сова сделала вид, что потеряла интерес к болтовне и закрыла окно. — Собирайся. Провожу тебя на занятия. Я же теперь твоя тень. Есть какие-нибудь особые пожелания?
Оливия подавила в себе озвучить парочку гадких проклятий в адрес психопатки, едва не отрезавшей ей вчера руку, но сдержалась.
— Да. Тебе же выделили Диомеду?
— Ага, — Катриле покрутила на пальце ключ от паромобиля.
— Отвезёшь меня в город после пар.
— Я тебе не личный водитель, девочка! — хмыкнула сова.
Лив лишь пожала плечами:
— Поймаю дилижанс тогда. Интересно, насколько безопасно после недавнего теракта передвигаться на общественном транспорте?
Катриле Томмен скрипнула зубами и сдалась:
— Хорошо, отвезу.
Полдня Оливия ощущала на себе цепкий взгляд Совы. Но, что хуже, этот взгляд пытался пробиться в мысли и вывернуть потаённое наружу. Девушка пробовала закрыться, но ничего не выходило. Сила, внезапно нахлынула вечером прошлого дня лишь на короткий миг, а затем Кроу снова ощутила сосущую пустоту. И вот теперь Катриле, воспользовавшись этим, копалась у девушки в голове.
— У меня есть теория, — телохранительница подсела к подопечной за обедом, пока Лив одной рукой намазывала масло на хлеб, а другой доделывала чертёж усиленной сцепки для локомотива.
— На тему? — девушка щедро откусила от бутерброда и смахнула со схемы крошки.
— По поводу твоей силы, — сова бесцеремонно отхлебнула кофе из чашки Оливии.
Глаза северянки всё ещё были болезненно красными, а тёмные круги под ними стали ещё больше.
— М?
— Да просто всё. На тебя наложили сдерживающее плетение, или ты таскаешь с собой поглотитель.
— Мимо. Я лёд на озере вскрыла, скорее всего, у меня банальное истощение, — Оливия забрала чашку у телохранительницы.
— Не похоже это на истощение. Предлагаю пари. Я снимаю с тебя барьер к полуночи, а ты пробежишься голышом от главных ворот до гаража завтра на рассвете.
— А если не снимешь, голая побежишь ты!
— Без проблем. Только в ботинках, иначе ноги ко льду примёрзнут.
Обе забыли на мгновение о недавнем противостоянии и весело рассмеялись.
После занятий Катриле подогнала Диомеду к воротам и услужливо приоткрыла пассажирскую дверцу.
— Что это с тобой? Ты же не личный водитель, — ехидно поинтересовалась Лив.
— Не хочу, чтобы ты хлопала моей новой машиной, девочка. Пристегнись.
До города добрались меньше чем за десять минут. Оливия едва стояла на ногах от агрессивной езды своей защитницы. Вся дорога превратилась в смазанное серое пятно, в течение которой девушка боялась расстаться со съеденным бутербродом. Катриле несколько раз любезно напомнила, что не хочет мыть и проветривать салон, а потому в случае чего эта повинность ляжет на плечи одной позеленевшей девицы.
— Обратно я поведу, — Лив всё ещё зажимала рот рукавицей.
— Ага, конечно, — сова достала из кармана небольшую флягу и щедро отхлебнула, после чего дёрнула плечами.
— Что у тебя там за сивуха?
— Ты недалека от истины, девочка. Мы называем это быстрогоном, — улыбнулась Катриле. — Быстро гонится, быстро накатывает. Будешь?
— Нет, спасибо.
— Утром сама попросишь. Очень согревает и храбрости придаёт. Ну-с, пошли, — женщина взяла Кроу под локоть и потащила к двухэтажному зданию, из которого дымило с дюжину труб.
— Это ещё что?
— Общественная баня, — подмигнула сова.
— Мне почему-то кажется, что ты хочешь раздеть меня любыми способами.
— Возможно, — Катриле хищно улыбнулась, и Лив испуганно сглотнула.
Девушка старалась не смотреть на мужчин, которые, совершенно не стесняясь, прохаживались по фойе в чём мать родила. Телохранительница же бурно комментировала формы и размеры, отчего Оливии хотелось провалиться под деревянный настил.
— Не видела голых мужиков никогда?