— О чём ты думала? У тебя сердце могло остановиться! — он схватил запястье с браслетом, не обращая внимания, что с плеча у девушки соскользнуло пальто. — Нужно снять. Это опасный прототип, созданный самоуверенной студенткой, не имеющий ни диплома, ни должного опыта.
— Всё в порядке, Ленц. Ты прав, это всего лишь прототип, я без проблем загасила заряд и смогла дать ему другое направление.
— Я больше тебя одну не оставлю, слышишь?
— И как к этому отнесётся твоя супруга? — Лив снова запоздало прикусила язык.
— Я расскажу тебе абсолютно всё. Задавай любой вопрос.
— Даже о том, как ты потерял руку и ногу?
— Подловила. Кроме этого спрашивай всё, что угодно. Только для начала оденься. У меня голова отказывается соображать при мысли, что под моим пальто на тебе
ничего нет.
Девушка смутилась, подхватила одежду и скрылась в ванной комнате. Осторожно положив пальто на край ванной, Оливия повернулась к зеркалу. Милдред Миле хитро уставилась на свою хозяйку и, кажется, подмигнула.
— Какой мужчина, — воскликнула служанка, проводив оценивающим взглядом плечистого курсанта, и Кроу невольно спросила, вырвавшись из собственных мыслей:
— Ленц?
— Оливия, ты только и думаешь о своём изобретателе! Когда ты уже объяснишься с ним?
— Никогда. Он уехал в Швицерру и даже не навестил меня в больнице после всего. Ручаюсь, он зол из-за того, что я разбила его паромобиль.
— Ох, Лив… — Мил-мил закусила губу.
Она была в числе немногих, кто знал об истинной причине внезапного отъезда северянина.
— Всё хорошо. Буду жить дальше.
— Напиши ему. Сегодня же. Сейчас! Тут рядом почта, я куплю конверт и марки, — Милдред подобрала юбки и уже было рванула к отделению, но молодая хозяйка окликнула её.
— Полно, Мил-мил! Три месяца прошло. Он общается с отцом, но мне не прислал ни одной открытки. Это совсем непохоже на него. Должно быть уже помолвлен с кем-то. Поделом мне.
— Не думаю, Оливия. Скажи ему о своих чувствах, уверена, он ждёт твоего письма не меньше.
— Нет! Это всё глупости. Хотел бы, попросил у отца моей руки после той ночи, а он уехал. Взял и уехал! — девушка с трудом подавила слёзы.
— Он не похож на человека, который будет принуждать. Скорее всего, просто отчаялся ждать твоего ответа. А та ночь… Думаю, он чувствует себя виноватым, это же его машину занесло на повороте, и вы чуть насмерть не замёрзли.
— Довольно. Не хочу больше говорить о Кнехте! Расскажи лучше, что у тебя с тем констеблем, который вчера двух слов связать не мог, когда ты открыла ему дверь.
— Ох, Оливия. Знала бы ты, как я у меня всё в груди трепыхалось. Мужчины в форме! — томно вздохнула подруга. — Знаешь, однажды я обязательно выйду замуж за большого начальника с военной выправкой и целым штатом подопечных, расшаркивающихся перед ним, — мечтательно проговорила Миле.
— На парады принца Адриана тебе лучше не ходить, сердце остановится, — с улыбкой заметила Кроу.
— Адриан очень даже ничего, — покачав головой, сообщила Милдред. — Ему жутко идёт военный мундир. Но мне бы кого попроще. Да хоть констебля того вчерашнего.
— Вот и почта пригодилась. Давай напишем ему? — рассмеялась Оливия и потащила подругу к главному входу.
— Сдурела? — невнятно упиралась Миле, на ходу сочиняя послание для законника.
— Как мне поступить, Милдред? Что я чувствую к Ленцу теперь?
Отражение ничего не ответило, а старое воспоминание болезненно кольнуло. Надо было написать. Ведь примерно в это же время, молодой Кнехт толкал дрожащими руками колёса инвалидного кресла, если она ничего не путает. Это она его бросила одного.
Глава девятая
— Оливия, ты скоро спустишься? — Декард Кроу позвал дочь по внутреннему коммутатору.
— А что зануда-швицеррец уже приехал? — ехидно ответил девичий голос из динамика.
Мужчина смутился и одарил гостя с севера извиняющимся взглядом.
— Поторопись! — сухо бросил дочери и повесил трубку. — Ленц, ради всего? извини. Она ведь так не считает, я уверен.
Молодой изобретатель смущённо улыбнулся, не переставая нервно крутить браслет от часов.
— Всё в порядке, господин Кроу. Именно за эту непосредственность я её и… за это она нравится мне.
— Просто знай, я поддерживаю тебя. Ты неплохой парень, но лучше не тяни и поговори с ней, — Декард по-отцовски потрепал Кнехта по седоватым волосам.
— Я очень ценю это, — молодой человек слегка склонил голову.