— Ты опасен, Кнехт. И стол у того же мебельного дома заказал. Даже все царапины на своих местах, ты пугаешь меня!
— Хотел воссоздать лабораторию, где Декард показал тебе чертежи своего творения.
— Откуда такая уверенность, что я на самом деле видела их? Если отец считал изобретение опасным и уничтожил его почти сразу, с чего бы демонстрировать его мне? — недоверчиво переспросила девушка.
— Ты тоже изобретатель, Лив. А теперь подумай, ты открыла нечто поразительное. Труд всей твоей жизни. Да, оно опасно. Мир не готов к такому. Но поднимется ли у тебя рука стереть подчистую всё, что было дорого?
— Наверное нет?..
— Именно! Я уверен, что Декард показал тебе схему портала. Должно быть хоть что-то!
Оливия задумчиво села в отцовское кресло и потянулась к столешнице, пытаясь нащупать под ней что-то, а затем нахмурилась.
— Это точная копия стола из лаборатории?
— Да, я заплатил немалые деньги мастеру, и он клялся, что воссоздал всё до мелочей.
— Странно. Тут был тонкий выдвижной ящик… со стеклом, — девушка нахмурилась и потянула за воображаемые ручки. — Точно, Ленц! Здесь что-то было.
— Что? — нетерпеливо спросил мужчина.
— Кажется, я помню. Карта! Тут была карта!
Глава вторая
— Сильвия, сосредоточься, — Инга устало прикрыла глаза, плотнее запахивая плед на ногах.
Дэн попыталась собраться, но мысли все равно возвращались к полученному от Салазара письму. Несложный шифр, популярный у влюблённых, содержал в себе головоломку, на разгадку которой пришлось потратить не один час.
Сильвия ловила себя на мысли, насколько умён молодой изобретатель. Да, он пепельный, но это не отменяет факта — созданная им задачка была почти на пределе её способностей. И ведь наверняка Кроу придумал это буквально на ходу. От этого чувство восхищения разрасталось до безмерного восхищения.
И, проводя рукой по набросанным строкам, Дэн никак не могла отделаться от ощущения, что он держит её за пальцы. Вспоминались горячие поцелуи в шатре перед выставкой.
И сейчас, сидя перед требовательной Хансен, Сильвия изо всех сил старалась подавить глупое желание улыбаться. Нет, она не покажет куратору, почему сегодня все валится из рук. Лучше списать на выданный самой Мантией амулет.
В очередной раз выпустив сконцентрированный пучок силы, разорвавшийся ворохом искр, Сильвия тяжело откинулась на спинку стула.
— Не могу, ваш артефакт отбирает все силы, — прошептала она. — Я не могу удерживать силу, которой едва хватает, чтобы зачерпнуть даже крошку.
Инга приоткрыла глаз.
— Но околдовывать безопасника тебе это не помешало, — едко проговорила старушка. — Конфетку? — тут же достав кулёк, предложила Хансен.
— Не люблю сладкое, — отозвалась студентка, надеясь избавиться от постоянного вопроса Мантии.
— Ты очень рисковала, используя силу на Ширмхеер. Тем более — главе спецотдела. Зачем ты это сделала? — отправив карамель в рот, спросила Инга.
Сильвия пожала плечами.
— Решила вывести его на чистую воду.
— Вот как? У тебя какие-то подозрения?
— О’Шейн с самого начала, как только появился в академии, был заинтересован именно во мне, даже не пожалел Филицию, заставив ту дойти до изнеможения…
— Мы уже все это обсуждали, девочка, — вяло махнула рукой та. — Ты избежала обвинения в содействии культу. А Кеннет, этот наивный мальчик, просто старался выполнить свою работу. Он для того и создан, понимаешь?
— Создан? — переспросила Сильвия.
— Все Ищейки, так или иначе, изменяются искусственно. Есть целое подразделение учёных, вырабатывающих наиболее продуктивные способы воздействия. Скажем так, ни один Ширмхеер на свете, не остаётся тем, кто поступил на службу. Кеннета готовили на должность, и он ей полностью соответствует.
— Пожалуй, вашим учёным стоило убавить его тягу к женщинам, — позволила себе замечание Дэн. — Господин О'Шейн, кажется, очень увлекается студентками.
Инга в ответ лишь пожала плечами.
— У каждого свои слабости, Сильвия. Ты вот никак не можешь собраться, а время идёт. Я уже не так молода, чтобы сидеть с тобой целый день…
— Это все ваш амулет. Я с трудом просыпаюсь по утрам, что говорить о магии?
Инга отвернулась к огню.
— Тогда как ты смогла наложить очарование на Кеннета? Если сила тебя покинула из-за амулета?