— Главное, ящиком никому голову не проломить, — ворчала девушка, разворачиваясь к чертежам.
— Не бурчи, — он ласково коснулся гудящей от усталости головы изобретательницы.
— Не смей! Я сама справлюсь!
— Не спорь!
Сквозь пальцы левой руки энергия северянина потекла в тело Оливии, пока её плечи не распрямились, а взгляду не вернулась осмысленность. Кнехт разорвал контакт, только когда собственная ладонь начала трястись. Осторожно пододвинул свободный стул к столу и, подложив под щёку старый пухлый атлас горных дорог, задремал под тихие поскрипывания ручки.
Спустя четыре часа Оливия осторожно коснулась спящего Ленца. Он медленно открыл глаза, сонно улыбаясь. Вновь и вновь осознавая новую реальность. Лив здесь, с ним, рядом и никуда не собирается убегать. Даже об Алистере не заговаривает. Знать бы, думает ли она о нём?
— Сделала. Но не уверена в паре расчётов. Посмотришь?
Кнехт стряхнул с себя дремоту и занялся чертежами. С полчаса он проверял цифры, исправил несколько неточностей и в целом остался доволен проделанной работой.
— Нам нужна надёжная команда, Ленц. Эти бумаги нельзя никому показывать. Если технология и формула попадёт кому-то в руки… Представить страшно. Ведь с помощью этого можно ударить даже по Императорскому дворцу!
— Можно, — мрачно согласился швицеррец. — Мы разделим части конструкции и дадим их разным бригадам. Никто не будет знать, что из себя подставляет собранная машина. А пока предлагаю сделать небольшой прототип, нужно проверить формулу.
Едва ли прерываясь на короткий сон и еду, двое сконструировали первый телепорт без приёмника. Его платформа не превышала полметра в диаметре, а вот огромные дуги почти царапали потолок. Устало, но довольно рассматривая плоды своих трудов Ленц и Оливия, смеясь, положили подушку в центр и вбили примерные координаты академии.
— Подушкой-то никого не убьёт? — в шутку разволновался Кнехт.
— Надеюсь, она не застрянет в стене.
— Или в чьей-то голове, — предположил северянин.
После небольшого совещания оба внесли поправки и изменили точку выхода, разместив её над замёрзшим озером.
— Готова? — Швицеррец положил ладонь на энергетический кристалл.
— Да, — Лив накрыла его руку своей, желая разделить момент их общего триумфа.
Сложно было подавить пьянящую эйфорию, смешанную с паническим ужасом. Здесь в тесном подвале они создали чудовищное оружие, которое будет убивать людей. Оружие, которое нарушит баланс в мире. Оружие, которое можно сравнить с божественной дланью, способной дотянуться до всех и каждого. Но пока Оливия и Ленц боялись говорить об этом вслух. Они смеялись, стараясь прогнать из головы жуткие мысли.
А дуги уже начали вращение, с каждой секундой набирая обороты и отнимая силы у двух и без того уставших людей. Затем под потолком ударил мощный разряд, спалив бахрому паутины и поплавив трубы отопления. Когда дым рассеялся, платформа была пуста.
Анне Кнехт не стала задавать вопросов, когда неприлично радостный сын и его спутница ввались в академию, вырывая друг у друга изрядно потрёпанную подушку и рассыпая гусиные перья по всему коридору. Ленц давно так искренне не смеялся, и ректор лишь тихонько прикрыла дверь в свой кабинет и, не скрывая улыбки, слушала, как мужчина громко строит далеко идущие планы на страну и впервые за долгое время на своё собственное будущее.
Оливия Кроу искалечила и уничтожила молодого Кнехта, но лишь для того, чтобы дать ему новые мощные крылья и веру.
— Спасибо, — вполголоса прошептала Анне и вернулась к бумагам.
— Не думаю, что на этой подушке можно спать, — Оливия прижалась к стене лифта, обнимая мокрый и усеянный перьями артефакт.
— Ты собралась сейчас спать? — лукаво спросил Ленц и поставил руки по бокам от девушки.
Металлическая ладонь слишком громко стукнула, и Лив дёрнулась, крепче впиваясь пальцами в подушку.
— Хотелось бы поспать. Немного, — голос дрогнул, и мужчина приблизился к раскрасневшемуся на морозе личику.
— Поспим, — пообещал изобретатель, и его тяжёлое дыхание коснулось губ юной Кроу.
Он замер, наблюдая за мучительным желанием во взгляде девушки. Она пересиливала себя, отстранялась, но не сводила с него глаз.
— Поспим? Просто поспим? Ничего больше? — спрашивала Оливия, уже задевая губы Ленца своими.
Мужчина утвердительно промычал в ответ и нежно-нежно поцеловал её.
Медленные движения нарастали, становились требовательнее, а руки соскользнули со стены и поймали плечи переставшей сопротивляться Оливии. Скрежет створок лифта и натужная работа двигателя раздавались откуда-то издалека, потому что сейчас все мысли и чувства девушки были заняты человеком напротив. Кабина зависла на этаже, а затем лениво поползла вниз.