Бросив взгляд на дежурящего в гостиной Ищейку, девушка тяжело вздохнула. Если кто бы то ни было умеет превращать людей в точные копии других, кто поручится, что перед ней настоящий подчинённый Кеннета? Самого начальника безопасности она заклеймила магией в том кабинете, и теперь эта метка видна ей одной, но остальные?
Откинувшись на спинку кресла, девушка устало вздохнула, прикрыв глаза ладонью. Дэймон тоже сел удобнее, раскинув руки. Из-под прикрытых век она сосредоточила взгляд на ауре парня.
Гостиная подёрнулась алой дымкой. Вместо людей, появились разноцветные узоры. Чьи рисунки она знает? Ничьи. Слишком мало уделяла внимания окружающим. И если кто-то из них ненастоящий, теперь этого не узнать, не помня, каким был оригинальный магический фон.
Ощутив себя волком, попавшим в капкан, Дэн снова тяжело вздохнула.
— Ты в порядке? — с участием спросил парень. — Может быть, воды?
На мгновенье девушке показалось, тень сокурсника чуть подалась вперёд, хотя сам он оставался неподвижен. Паника окончательно завладела рассудком. Единственный, кто может прийти на помощь — Салазар. Но у неё не хватит силы, чтобы дотянуться…
— В порядке, — прошептала Сильвия, убирая руку от лица. — Просто устала.
— Я бы хотел договориться о встрече. Нормальной встрече, скажем, завтра за ужином? — приподняв бровь, предложил парень. — Я уже договорился, нам предоставят прекрасное место в одной из беседок. Не поверишь, это обошлось мне в несколько золотых. Цени, подруга, — самодовольная улыбка показалась Сильвии едкой и неправильной. — Что скажешь?
Завтра прибудет Кроу. Что случится в академии, когда его обнаружат? Нельзя допускать, чтобы рядом оказался двойник Дэймона. Иначе она может пропасть, как Оливия — без следа.
— Завтра у меня занятия с Роксаной, — зацепившись за спасительную нить, сообщила она.
— Хм, Эмбер всё ещё надеется, из неё выйдет толк?
— Ты их знаешь?
— Конечно! Уилс таскал свою прелестную рыжую сестрёнку ко мне, когда та завалила экзамен. Не поверишь, мы месяц потратили, а толку — никакого.
Сильвия позволила себе улыбку.
— Может быть, ты просто плохой учитель?
Дэймон усмехнулся и поднялся с дивана. Подав девушке руку, бросил внимательный взгляд на дежурного Ищейку.
А все это время в академии расхаживал культист. Он же наградил тебя Красной смертью.
Слова Салазара ударили по уже протянутой кисти Сильвии, не давая коснуться пальцев одногруппника.
— Я ещё немного посижу. Последнее время устаю очень сильно.
— Я зайду за тобой завтра, после занятий с Роксаной, — пообещал парень, с усмешкой убирая руку в карман брюк. — Доброй ночи, Силь-ви-я.
Едва он покинул гостиную, она пулей взбежала по лестнице и, захлопнув дверь, прижалась к ней спиной. Нет никаких сомнений — все эти улыбки и приглашения нужны только для того, чтобы выкрасть её из академии.
Культ охотится за ней по той же причине, что и Мантии — сила пепельного. И никому нельзя доверять — стоит сообщить дежурному Ширмхеер, что ей нужно переговорить с главой безопасности, её скрутят по дороге.
Стиснув зубы, девушка ещё раз проверила замок и отправилась к кровати. Напряжение действительно было слишком велико. Ей нужно перевести дыхание.
Скинув мантию и опустившись на постель, она и не заметила, как уснула.
Проснулась Сильвия от сильного толчка. Распахнув глаза, заметила, как трясутся занавески, и едва успела убрать голову — гардина оторвалась и с грохотом обрушилась на подушку. Ещё один сильный толчок, пол покачнулся, не давая девушке встать ровно.
За окном залитое туманом морозное утро озарилось нежно-розовым огнём. Расширенными глазами студентка смотрела в сторону горящего корпуса безопасников. Ещё одно нападение?
Наскоро подхватив мантию, Сильвия влезла в одежду, благодаря высшие силы, что процесс дошёл до автоматизма — с обычным платьем она бы провозилась несколько минут. Снаружи комнаты с запозданием завыла сирена.
Сунув в карман фото дяди, студентка дёрнула дверь, но та и не подумала поддаться. Зато Дэн ясно услышала грохот выстрелов и крики.
Внутри все похолодело, ужас сковал конечности, выжимая слёзы. Обжигающие дорожки мгновенно намочили щёки.
— Соберись, Сильвия.
Вместо привычного алого света, всё подёрнулось пеплом. Ядро было единственным ярким пятном в чёрно-белом мире. Сила трепетала, рвалась наружу, как бойцовский пёс, прося хозяйку спустить строгий ошейник.
— Помогите! — протяжный крик соседки прозвучал из смежной комнаты вместе с отчаянными ударами об дверь.