— И так мало растений, — вмешался один из мальчиков.
Сложно было понять, что испытывает Оливия. Вид зеркального города восхищал и одновременно пугал девочку.
— Вы что, никогда не были в Техносе? — надменно спросил один из пассажиров.
Никто не ответил и даже не повернулся к неприятному пассажиру.
— Значит, я тут один умный и опытный. Уверен, первым найду дракона, — продолжил неприятный мальчик.
— Это не соревнование. Нимфа дает крылья тем, кто достоин, а не самому первому, — начала спорить рыженькая девочка.
— Да что ты знаешь о Нимфе и вообще о мире? Даже в Техносе ни разу не была. Если такая умная, скажи, почему здесь все здания зеркальные? — грубо спросил мальчик.
Рыженькая девочка покраснела и отвернулась.
— Потому что покрыты солнечными батареями, чтобы вырабатывать электричество, — вступился за девочку другой мальчик.
— А ты мне нравишься, давай объединимся? — предложил ему неприятный пассажир, — Меня зовут Нарций.
— Как уже было сказано, это не соревнование, и мы не враги друг другу. Объединяться незачем, — не принял предложение умный незнакомец.
— Вы правда думаете, что, придя последними к Нимфе, получите крылья? Всем известно, какая она жадная. Боится перенаселения Флаеса. Тот, кто достоин чести получить крылья, доберется до нее раньше глупых неудачников, и она это оценит по достоинству. Вас разве этому не учили? Или вы, кроме Главного учебника, других книг о драконах не читали? — с вызовом сказал пассажирам Нарций.
— Нас учили, что хвастаться стыдно. Быть наглым — некрасиво. А обижать девочек — недостойно, — ответил неприятному соседу умный мальчик.
Оливия сидела вполоборота, но все равно заметила, с каким уважением все посмотрели на умного мальчика. А девочка с рыжими волосами благодарно улыбнулась заступнику. Тот смутился и слегка покраснел.
Сразу после этого ребята почувствовали толчок. Шаролет приземлился, немного содрогнувшись. Его автоматические двери распахнулись, и внутрь зашел молодой человек лет четырнадцати.
— Здравствуйте, новобранцы, — с улыбкой сказал он, — Меня зовут Нефрит, я ваш куратор.
— Кто? — удивленно спросил Нарций.
— Куратор, — вежливо повторил Нефрит, — Человек, к которому можно обращаться за любой помощью.
— Мне не нужна ничья помощь, — надменно сказал Нарций и начал вылезать из Шаролета.
Нефрит ничуть не обиделся на гостя. Он уступил ему место, и тот беспрепятственно покинул летательный аппарат. А спустя мгновение все услышали крик Нарция.
Оливия, как и все присутствующие, выглянула в окно и увидела, что неприятный мальчик парит в воздухе вверх тормашками и вот-вот улетит в космос. Нарций махал руками словно птенец и пытался уцепиться за фонарный столб. В конечном счете ему это удалось. Красный от стыда и гнева мальчик начал выкрикивать непонятные фразы и обвинять куратора во всех своих бедах. Нефрит смотрел на грубияна и не спешил помогать. Нарций несколько минут висел вверх ногами, испугано обнимая поблескивающий столб. Эта сцена была настолько смешной, что девочка с трудом сдержала улыбку.
— Кто знает, почему этот обаятельный юноша пытается улететь с Техноса без Шаролета? — шутливо спросил остальных детей Нефрит.
— Он не надел гравитационные ботинки, — ответил умный мальчик.
— Правильно, молодец, — похвалил смышленого гостя куратор.
Нефрит снял со спины рюкзак и начал вынимать оттуда странную на вид обувь.
— Это изобретение ученых Техноса поможет вам — примагнититься к тверди и не повторять подвигов этого обаятельного молодого человека, — указывая на обнимающегося со столбом Нарция, сказал куратор.
Ребята весело рассмеялись и начали разбирать гравитационные ботинки.
Глава 5 — Без притяжения
Когда перед куратором осталось всего две пары обуви, все посмотрели в сторону Оливии. Девочка скромно сидела в деревянном кресле и краснела.
Только теперь Нефрит обратил внимание на своего необычного подопечного.
— Как тебя зовут? — ласково обратился он к беловолосой девочке.
— Оливия, но можно просто Ливи, — запинаясь от смущения, ответила та.
— Почему ты не берешь ботинки? — мягко спросил Нефрит.
— Я с рождения не чувствую ног. Даже если одену эту странную обувь, не смогу ходить, — честно призналась она.
Все смотрели на малышку с любопытством и сочувствием. Взгляды других людей настолько смущали, что, казалось, обжигали загорелую кожу девочки.
— Это не просто обувь на магнитах, в ней заложена умная программа, помогающая ходить. Возможно, одев их, ты все же сможешь нормально передвигаться, — настаивал молодой человек, протягивая гравитационные ботинки.