<p>
Жутко хотелось есть. Он собирал черные кисло-сладкие ягоды, в обилии произроставшие в округе, на крошечных кустиках. Ел до тех пор, пока от них не распух язык, нёбо, досадно заныли зубы.</p>
<p>
Желудок требовал чего-нибудь посущественнее, но на примете ничего такого не было. Зато привязалась какая-то зверюга, похожая на большую кошку. И вид у нее был голодный. Она держалась на порядочном расстоянии, неотступно следуя и следя за каждым его движением.</p>
<p>
- Ждет, пока я свалюсь без сил, чтобы попробовать меня на вкус! - решил человек.</p>
<p>
С этого момента он все чаще оглядывался по сторонам, отмечая местонахождение зверя.</p>
<p>
Небольшой одичавший сад уже начал сбрасывать желтые листья. Судя по всему, на дворе стояла осень. Человек брел по саду разгребая ногами опавшую разноцветную листву. Коричневые, красные, желтые. Они нежно шуршали. Промелькнуло что-то похожее на грецкий орех. Он наклонился и поднял находку и тут заметил еще один и еще. Набрал целую кучу и усевшись на поваленном дереве принялся разбивать их.</p>
<p>
Орехи немного отдавали сыростью, но в целом выглядели гораздо питательнее ягод.</p>
<p>
Зверюга неподвижно застыла в паре-тройке метров и человек не долго думая, кинул ей орех. В скорлупе.</p>
<p>
Кошкообразное подпрыгнуло и схватило летящую подачку зубами еще в воздухе. Проглотило.</p>
<p>
- Во дает! - восхитился он и кинул еще один орех.</p>
<p>
Зверь повторил трюк и приземлившись на землю, закашлялся.</p>
<p>
- Не в то горло! - было вынесено краткое заключение - Жадность фраера погубит!</p>
<p>
Глаза зверюги округлились до таких размеров, что казалось, сейчас они вылезут из орбит, но кашель продолжался. И вот изо рта вылетел один орех, а следом другой. Её тошнило. Перестав плеваться идущей из желудка пеной, большая кошка хищно зашипела и задрав к небу хвост, удалилась из поля зрения.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Наступал очередной вечер. Поднялся холодный ветер шуршащий травой. Человек начал понемногу замерзать, быстрый темп передвижения не согревал. Жутко хотелось курить.</p>
<p>
Солнце медленно закатывалось за неровный край горизонта. Никаких признаков человеческого жилья за день пути он не обнаружил. Лишь заброшенный сад, да однообразный мотив каменистого пейзажа. Менялись лишь размеры камней торчащих из земли, чем дальше он шел, тем крупнее они становились.</p>
<p>
На ночлег он остановился в зарослях сухого кустарника. Два огромных валуна спасали от пронизывающего ветра. Насобирав сухих веток, человек начал раскладывать костер. В самом низу язычок пламени осторожно лизал древесину, разогревая её до нужной температуры. Начал подниматься легкий дымок, огоньков стало больше.</p>
<p>
Послышался легкий шорох сухих листьев. Человек поднял голову и увидел все ту же зверюгу, осторожно подбирающейся к костру. Шаг, еще один и еще. Любопытство до добра еще никого не доводило. И вот кошка уже нюхает сухую ветку.</p>
<p>
- Огня никогда не видела? - спрашивает у неё человек и быстро схватив за загривок, сажает зверюгу в самый центр разгорающегося костра - Посмотри!</p>
<p>
Зверь взметнулся вверх и немного в сторону, прочь от огня. Опустившись на землю, обиженно-злобно посмотрел на улыбающегося человека. Пошевелил опаленными и закрученными вверх усами. Недовольно дернул покореженными высокой температурой бровями и зашипев на прощание, ушел.</p>
<p>
Больше они не встречались. Никогда.</p>
<p>
* * *</p>
<p>
Утро выдалось сырым и хмурым. От ночевки на голой земле ломило все тело. Уже не хотелось есть, хотелось просто - жрать. Орехи закончились, пригорошни ягод, заталкиваемые в глотку вызвали жуткое саднение во рту и оскомину на зубах.</p>
<p>
Плюнув на все, человек еще раз осмотрел место ночевки и отправился дальше. На встречу с горизонтом, который отдалялся от него с каждым шагом.</p>
<p>
Пасмурный день достиг своего апогея разразившись мелким холодным дождем. Под ногами зачавкала размокшая земля, мокрые волосы то и дело падали на глаза. Взмахом ладони он отбрасывал их назад и настойчиво двигался вперед, к цели. Минуя препятствия.</p>
<p>
Ближе к вечеру человек вымотался окончательно и без сил опустился на мокрый камень. Разводить костер не было никакого желания.</p>
<p>
- Заночую так! - решил он - Заболею, да и хрен с ним, все равно даже никто не вспомнит!</p>
<p>
А, дождь все капал и капал, мелкими противными каплями. И тут раздался тихий-тихий голос, напевающий общепоздравительный мотив:</p>
<p>
- - Happy birthday to you, happy birthday to you, happy birthday, happy birthday, happy birthday to you!</p>
<p>
Он понемногу нарастал, заставляя мелко вибрировать серые валуны в обилии разбросанные по всей округе какой-то неведомой силой. Сбавляя тональность и тембр голос принимал естественные обьемы, переходя на более знаковые термины:</p>
<p>
- С днем рожденья, с днем рожденья! С днем рожденья, тебя!</p>
<p>