– Я боюсь только очень низких температур, на холоде мои клетки разрушаются. Но не спеши, мне потребуется время, чтобы изменить структуру твоей кожи и не дать тебе обгореть.
– Олли, времени нет! – крикнул я и, набрав побольше воздуха, прыгнул в чёрное месиво дыма.
Справа показалась винтовая лестница, заваленная горящими обломками, через которые пройти было нельзя, но сверху вдоль этажей виднелся просвет. Я вцепился руками в бетонный выступ и стал карабкаться по стене вверх. Поднявшись до третьего этажа, я не выдержал и глотнул воздуха. Горький дым заполнил мои легкие ядовитой смесью, отчего в глазах сразу потемнело.
– Милый, потерпи немного, я нейтрализую действие угарного газа, но он глубоко проник в кровь, делаю всё, что в моих силах.
– Спасибо, Олли! – прошептал я и сразу почувствовав силы ползти дальше. Приблизившись к верхнему этажу, я ухватился правой рукой за железные перила, но тут же отдёрнул, ощутив острую боль. Перила были накалены до предела. Я сорвал с себя майку и, замотав ею руку, попробовал еще раз. Было горячо, но я быстро подтянулся, сделал мах с переворотом и оказался на лестничной площадке. Долго искать вход не пришлось, здесь была только одна дверь с надписью «Клуб «Счастливый ребенок». Я потянул обгоревшую ручку на себя, быстро вошёл внутрь и захлопнул дверь. Здесь дышалось легче, чем на площадке. Едкий дым не успел проникнуть в комнату. Но увидев детей на полу, я испугался. Неужели опоздал? Глаза судорожно метались по комнате, пока не увидели мальчика лет шести. Он поднял голову, прикрывая лицо мокрой салфеткой.
– Дядя, вы пришли нас спасти? – радостно воскликнул он, и другие ребята тоже стали подниматься с пола.
– Вы спасатель? – услышал я женский голос за спиной. Это была молодая воспитательница, и по её тусклым глазам я понял, что сейчас она потеряет сознание.
– Сколько здесь детей? – быстро спросил я.
– Восемь мальчиков и две девочки. Но почему вы без одежды? Как вы сюда поднялись? – продолжала она задавать свои глупые вопросы.
– Лестница завалена, спуститься не получится. Здесь есть окно?
– Да, с той стороны есть небольшое окно, правда, оно сломано и не открывается. Но прыгать всё равно высоко, мы разобьёмся!
– У вас есть полотенца? Найдите всё, чем можно обвязаться, рубашки, кофты, футболки. Только прошу скорее, скоро рухнут опоры, у нас мало времени.
Девушка сразу оживилась. В её глазах блеснула надежда на спасение, и это было видно по тому, как усердно она собирала вещи.
– Обвяжите каждого ребёнка прочным узлом вокруг пояса, вот так! – я показал на девочке, как крепко завязать петлю.
Когда все дети были обвязаны, я сорвал штору с единственного окна, просунул её через каждую петлю и таким образом связал всех детей в один большой узел. Ребята совсем не боялись, они радостно галдели, такой увлекательной им показалась игра. Убедившись в прочности каждого узла, я подошёл к окну и посмотрел вниз.
– Вы хотите спустить всех сразу, они же весят не меньше двухсот килограммов? – засомневалась девушка.
Я не стал ей ничего объяснять. Вместо этого я взял еще одно полотенце и обвязал его вокруг своей талии. Затем запрыгнул на подоконник и резким ударом ноги выбил оконную раму на улицу. Стёкла с грохотом посыпались вниз, а дети вскрикнули. Я поднял связку с детьми и повесил её на правое плечо, словно походную сумку. В этот момент дверь обвалилась, и огонь ворвался в комнату, заставив детей завизжать.
– Быстро хватайтесь за полотенце! – крикнул я девушке. – Сейчас будем спускаться.
– Но как?! Там же отвесная стена? – закричала она.
Рядом послышался грохот. Это часть потолка обвалилась на пол как раз в том месте, где мы только что стояли.
– Олли, я в тебя верю! – крикнул я и шагнул вниз, уцепившись пальцами в бетонные выступы.
Ползти было трудно. Казалось, одно неловкое движение и пальцы соскользнут вниз, но Олли справилась. Через минуту дети уже были на земле. К нам подбежали пожарные и увели всех на безопасное расстояние. Какие-то люди меня окружили и стали задавать вопросы, но я их не слушал. Я молча отвязал полотенце и направился к выходу, где меня ждал друг. Еще никогда в жизни я так не мечтал о глотке холодного молочного коктейля.
Дрожащие пальцы выхватили у друга заветный стакан и опрокинули его содержимое внутрь. Приятная прохлада пробежала по телу, успокаивая взбудораженное сердце. Я смотрел на небо и плакал от счастья. И тут я внезапно почувствовал слабость. Люди вокруг стали сливаться в единое облако мелькающих пятен. Ноги потеряли опору, и тело мягко повисло на руках у друга. Наверное, я очень устал, но это был самый счастливый день в моей жизни.