– Алло, кто это?
– Женька! Ну, слава богу, ты живой! Ты почему не позвонил, мы же договаривались?
– Костя, это ты? А что случилось?
– Ты ещё спрашиваешь?! Я тебя до самой ночи ждал, но ты так и не вернулся. Ты где сейчас?
До меня с трудом доходил смысл его слов. Я смутно помнил вчерашний день, и сейчас не хотелось об этом думать.
– Костя, я у себя дома, приезжай, если сможешь, только заскочи в кафе, возьми мне чизбургер с картошкой фри, а то я голодный как волк.
– Никуда не уходи, буду через полчаса, – ответил он и бросил трубку.
Я наощупь отыскал под кроватью тапочки и заковылял в ванную. Открыл кран, чтобы умыться и почистить зубы, но, посмотрев в зеркало, замер на месте. Что-то было не так с моим отражением, но я долго не мог сообразить, что именно. Мои зубы: они были кристально белыми, словно их отполировали и вычистили до блеска. Я давно привык к жёлтоватому налёту на зубах и в тот момент просто не мог поверить своим глазам. Это был кто угодно, но только не я. Только теперь я заметил зелёный браслет, тонкой полоской обвивающий моё правое запястье.
Костя появился даже раньше, чем я успел прибраться в комнате. Я был ему очень рад, и мы сразу отправились на кухню пить чай, на голодный желудок не хотелось ничего обсуждать. Из раскрытого пакета долетали сочные ароматы бургеров.
– Жень, раскрой секрет, как тебе удаётся так ухаживать за волосами, такой блеск, словно ты только что вышел из салона красоты, – спросил меня друг.
– Ты мне льстишь, ты же знаешь, ничего такого я не делаю, – засмеялся я. – Наверное, шампунь хороший.
Я разлил чай по чашкам и сел напротив друга. Костя внимательно смотрел на меня, словно хотел что-то спросить, но никак не решался. Я раскрыл упаковку и томные ароматы жареной картошки ударили мне в нос.
– Костя, как здорово, что ты приехал. Со мной что-то происходит, и мне больше не с кем это обсудить.
– Рассказывай, что там у тебя приключилось? – поинтересовался он, смачно откусывая бургер.
Я потянулся за картошкой фри, взял ломтик и хотел откусить, но внезапно почувствовал сопротивление в руке, словно она перестала мне подчиняться. Я держал ломтик в воздухе и никак не мог положить его в рот.
– Милый, я почти закончила чистить твой желудок и даже нейтрализовала зарождающуюся язву, а ты хочешь снова намусорить в своём организме? В одном таком куске содержится столько трансжиров, что хватит закупорить половину кровеносных сосудов. А канцерогенные соединения, содержащиеся внутри, вызывают разрушение иммунной системы. К тому же избыток соли может привести к сердечно-сосудистым заболеваниям и нарушению функции почек. Я настаиваю на том, чтобы ты не принимал это в пищу.
– Но что же мне тогда есть? – громко выпалил я, заставив друга поперхнуться.
– Жень, ты чего?! – перепугался Костя. – Ты с кем это разговариваешь?
– Это Олли, – спокойно ответил я. – Она запретила мне есть картошку фри. Про бургеры я даже спрашивать боюсь.
– Оля? Но ты же сказал, что вы расстались.
– Олли – это не человек, это… мой говорящий браслет, – засмеялся я.
Тут Костя серьёзно посмотрел на меня.
– Что ещё за браслет? С тобой все в порядке?
– Посмотри на мои зубы, – я широко улыбнулся неотразимой улыбкой, словно только что сошёл с рекламного плаката зубной пасты. Коля даже присвистнул:
– Это где тебя так отбелили?
– Это всё Олли. Помнишь вчерашнее собеседование? У них в подвале секретная лаборатория, где они изучают инопланетное существо. А меня пригласили для контакта с ним, даже заперли в стеклянной капсуле, но Олли помогла сбежать оттуда.
– Жень, ты меня прости, но я не понимаю твои шутки. Что там с тобой произошло на собеседовании, и куда ты потом пропал?
– Как бы мне хотелось, чтобы это было шуткой, но увы, всё по-настоящему, и что мне теперь делать, не знаю.
– Погоди, ты сейчас серьёзно про пришельцев? Думаешь, я поверю, что ты сбежал из секретной лаборатории, и тебя при этом никто не ищет?
Внезапный стук в дверь застал нас обоих врасплох.
– Кого-то ждёшь? – сглотнув слюну, спросил Костя.
– Нет, – ответил я дрожащим голосом.
– Ну тогда давай откроем. Может, это курьер приехал, или сосед за солью пришёл.
– Нет, лучше не открывай, – попятился я спиной к стене.
– Да так совсем можно с ума сойти! – Костя смело подошёл к двери и спросил: – Кто там?
– Полиция, немедленно откройте! – послышался грубый мужской голос.
Костя смотрел на меня круглыми непонимающими глазами и просил позволения открыть, но я всем своим видом показывал, чтобы он этого не делал. Но моего разрешения не потребовалось. В следующую секунду дверь с грохотом сорвалась с петель, и в комнату ворвались клубы усыпляющего газа.