— Тук ти липсват няколко формуляра, заек — каза той. — Ще ти покажа какво трябва да носиш. Формулярите се попълват с молив «В» 0,5 мм, не с химикалка нито с молив «НВ». И е добре да имаш повече от един молив… Този вероятно ще изгубиш още през първата нощ. Следвай ме.
Болница «Мърси Сан Хуан», Ситръс Хайтс, Калифорния
Няколко часа по-късно
Акушер-гинекологът завърши прегледа.
— Все още само три сантиметра… може би най-много четири — каза той.
Отново започна контракция. Уенди Макланахан беше толкова изтощена, че можа само да затвори очи.
— Докторе, вие казахте, че е три сантиметра преди осем часа. От три часа следобед на всеки три-четири минути Уенди има контракции! Какво става? — попита Патрик.
— Трудно раждане, господин Макланахан, това е всичко — каза лекарят. — Ще й дадем малко окситоцин да ускорим нещата. Може да помогне.
— Не зная как протичат ражданията, докторе, но тя вече е напълно изтощена, трепери, обилно се поти, бяла е като платно и се оплаква, че й е студено. Изглежда ще изпадне в шок. Какво да правим?
Лекарят разгледа данните на монитора.
— Няма нищо толкова тревожно, господин Макланахан — успокои го той. — Уенди изглежда силна, бебето също. Важно е да се напъва…
— Тя е прекалено изтощена, за да се напъва, докторе — възрази Патрик. — Какво ще кажете за епидурал? Нещо да намалим болката?
— Обикновено не даваме епидурал, докато разкритието не е поне пет сантиметра — отвърна докторът. — По принцип можем да й дадем нещо да намали напрежението, но на този етап епидуралът ще създаде проблеми. С него може да не е в състояние да се напъва, когато дойде време. Ще започнем с окситоцин… това ще ускори малко движението на плода… и в системата за интравенозно преливане ще сложим болкоуспокояващо. Щом стане пет сантиметра — най-много след един или два часа, ние ще…
— Един или два часа? — ужаси се Патрик. — Това продължава вече почти двадесет часа.
— Мисля, че когато я докарахте тук, тя не беше в такова състояние, господин Макланахан — каза гинекологът. — Във всеки случай хубаво е да оставим нещата да следват естественото си развитие. Трябва да избягваме прекалено голямата интервенция. Ускоряването на раждането е много голям акт. Ние искаме, ако е възможно, да избегнем цезаровото сечение.
— Въобще не можете да направите цезарово сечение, докторе — каза Патрик. — Уенди иска раждането да бъде колкото се може по-естествено, с минимум медикаменти и максимум движение…
— Известно ми е, господин Макланахан — каза докторът, — но очевидно нещата не се развиват според плана. Може би няма да имаме избор…
— Прочетете личния й здравен картон, докторе — каза Патрик. — На нея не може да й се прави цезарово сечение.
— Прочетох го. Д-р Линас ми го изпрати по факса, господин Макланахан, и прочетох бележката му за коремните рани и уврежданията на кръвообращението. Прочетох също, че д-р Линас препоръчва да се прекрати бременността поради сериозна опасност за здравето на Уенди от евентуални усложнения по време на раждането.
Лекарят видя виновното изражение, което се появи върху лицето на Патрик, и го съжали. Очевидно те много искаха да имат дете и бяха готови да рискуват живота на майката. Той погледна диаграмата и се намръщи, след това заразглежда внимателно Патрик.
— Малко съм объркан от някои неща, господин Макланахан — каза той. — Виждам следа от белег, може би от изгаряне, има увреждания на белия дроб, корема, сърцето, но не е посочена никаква причина. Как е пострадала вашата съпруга? В автомобилна катастрофа?
Патрик преглътна тежко, видимо объркан и загрижен.
— Аз… аз не мога да ви кажа — отвърна той.
— Извинете?
— Не мога да ви съобщя никакви подробности, докторе — обясни Патрик. — Мислех, че д-р Линас ще приложи към здравния картон бележка, с която да обясни…
— Има бележка, в която се загатва за отговорна и секретна мисия — каза гинекологът, — но преди да лекувам вашата съпруга и нейното бебе, аз искам да зная какво точно се е случило с нея. Не мога да работя на тъмно, господин Макланахан, това е опасно. Не мислите ли за вашата жена и за бебето? Кое е по-важно за вас — националната сигурност или живота на жена ви и детето?
— Моето семейство, разбира се — каза категорично Патрик. — Ще ви осведомя за всичко, което желаете да научите. Но най-напред ми кажете какво е действието на окситоцина, как той ускорява раждането?