МОЛОДОЙ СОЛДАТ. Погодите! Сейчас мы вам, рахметам, покажем какой здесь дом - с решетками на окошках...
Из дворца выбегает Ф л ю г е р и о.
ФЛЮГЕРИО. Что тут за шум? Что, случилось?..
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ. Пиратов поймали, господин министр. Двоих задержали. Остальные отступили в беспорядке.
ФЛЮГЕРИО. Получите награду! Держите-ка их покрепче! А-а, попались, разбойники! (Подходит ближе.) Боже мой!.. Принцесса Августа! Принцесса Алели! Какое счастье!
Солдаты растерянно отступают.
АВГУСТА. Прикажите наказать их как следует, Флюгерио! Нечего сказать, хорошо встречают нас дома!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ. Помилуйте, ваше высочество!.. Не разглядели! Приказано нам дворец от пиратов сторожить, а вы, простите великодушно, как назло, в такую одёжу нарядились...
ФЛЮГЕРИО. Ступайте, ступайте! После разберемся.
С о л д а т ы торопливо уходят.
Поздравляю вас, принцесса Августа, с благополучным возвращением! Поздравляю вас, принцесса Алели!.. Что такое? Вы плачете?
АВГУСТА. Она всю дорогу ревела... Понравилось ей у пиратов.
АЛЕЛИ. Как тебе не стыдно, Августа! Ты же знаешь, почему я плакала! (Плача, убегает во дворец.)
АВГУСТА (вслед ей). Потому что дура!
ФЛЮГЕРИО. (разводя руками). Как это грустно! Радость встречи омрачена выстрелами, слезами... Но простите, ваше высочество, вы одни? Кто же освободил вас из плена?
Оба принца, всклокоченные, оборванные, выглядывают из-за кустов.
БОЛТАЛОН, АЛЬДЕБАРАН (разом). Я!
ФЛЮГЕРИО. (кланяясь то одному, то другому). Ваше высочество! Ваше высочество! Живы!.. Невредимы!.. Опять под нашим гостеприимным кровом... Я в восторге!
АЛЬДЕБАРАН. А, мое почтение, любезнейший!
БОЛТАЛОН. Здорово, старик!
ФЛЮГЕРИО. Боже, как счастлива будет королева! Какой праздник мы устроим по случаю вашего возвращения!.. Но кому обязаны мы этой великой радостью? Кто освободил наших прекрасных принцесс? Вы, принц Болталон? Или, может быть, оба?
АЛЬДЕБАРАН (небрежно). Нет, я один!
БОЛТАЛОН (запальчиво). Нет, один я!
ФЛЮГЕРИО. Но кого же все-таки я должен приветствовать как своего будущего короля и повелителя?
АЛЬДЕБАРАН. Разумеется, меня.
БОЛТАЛОН. Меня, конечно.
ФЛЮГЕРИО. Боюсь, что я не совсем понял... Быть может, вы, принцесса Августа, разрешите этот спор?
АВГУСТА (лукаво). Пожалуй. Но только не сейчас.
ФЛЮГЕРИО. Как вам будет угодно. На два слова, принц Болталон! (Взяв Болталона под руку, уводит его в глубь сада.)
АЛЬДЕБАРАН (глядя им вслед, про себя). А, старая лиса, уж не думаешь ли ты провести Альдебарана? Ну, это мы еще посмотрим, кто кого... Принцесса Августа!
Августа оглядывается.
На два слова!
АВГУСТА. Что такое?
АЛЬДЕБАРАН. Принцесса Августа, мы с вами оба умные люди. Не так ли?
АВГУСТА. Предположим, что оба. Дальше.
АЛЬДЕБАРАН. Мы должны заключить союз. Вашу руку, принцесса!
АВГУСТА. Моей руки надо просить у королевы, принц.
АЛЬДЕБАРАН. Сочту за честь!.. Но сейчас я говорю о другом.
АВГУСТА. О чем же?
АЛЬДЕБАРАН. Знаете ли вы, что старый плут Флюгерио хочет обручить этого безмозглого Болталона с принцессой Алели?
АВГУСТА. Ну, мало ли чего он хочет! Пока они уговорят Алели отдать Болталону это несчастное оловянное колечко, я успею выйти замуж за кого-нибудь другого.
АЛЬДЕБАРАН. Э, нет!.. Вы не знаете последних новостей. Когда пираты похитили вас, ваша матушка обещала корону тому, кто освободит ее дочерей из плена.
АВГУСТА. А по-вашему, это он нас освободил?
АЛЬДЕБАРАН. По-моему, нет. Но у Болталона такой громкий голос, а у Флюгерио такой длинный язык... Чего доброго, им удастся убедить королеву это ведь не так уж трудно - и тогда властелином Фазании и Павлинии станет Болталон. И притом - немедленно.
АВГУСТА. Этого еще не хватало!..
АЛЬДЕБАРАН. Вот именно. Но как бы ни хитрил ваш пройдоха Флюгерио, мы с вами можем его перехитрить. Для этого надо только...
АВГУСТА. Довольно. Понимаю. Вот вам моя рука.
АЛЬДЕБАРАН. О, вы еще умнее, чем я предполагал! (Галантно поддерживая, ведет ее во дворец.)
Из глубины сада возвращаются Ф л ю г е р и о и Б о л т а л о н.
ФЛЮГЕРИО. Ну что ж, не будем падать духом, принц. Пусть Альдебаран говорит что ему угодно - твердо стойте на своем. Вид у вас гораздо более воинственный, шпага ваша длиннее...
БОЛТАЛОН. Ровно в полтора раза!
ФЛЮГЕРИО. Ну вот видите! К тому же вы весь в царапинах, ссадинах, кровоподтеках... Я надеюсь, королева скорей поверит вам, а не ему. Но вот что я посоветовал бы вам, принц. Так как ваше волшебное кольцо все равно потеряно, а колечко Алели, вероятно, без него не имеет силы, не лучше ли вам посвататься к принцессе Августе?
БОЛТАЛОН. Что? К принцессе Августе? Ни за что!..
ФЛЮГЕРИО. Но вы же сами сказали, что принцесса Алели к вам не расположена.
БОЛТАЛОН. А к Августе я не расположен.
ФЛЮГЕРИО. Зато она несомненно расположена получить королевскую корону. Если принцесса Августа увидит. что вы готовы к ней посвататься, она сразу вспомнит, как доблестно вы защищали ее от пиратов, и тогда ваше дело выиграно.
БОЛТАЛОН. Нет!
ФЛЮГЕРИО. Что - нет?
БОЛТАЛОН. Не хочу.
ФЛЮГЕРИО. Но почему же? Почему? Корона стоит некоторых маленьких неудобств.
БОЛТАЛОН. Маленьких неудобств? Нечего сказать! Нет уж, с меня довольно тех двух дней, которые я провел с принцессой Августой на корабле. Когда она была на корме, мы с Альдебараном старались держаться на носу, а когда она была на носу, мы прятались на корме. Нет, нет, и не уговаривайте меня! Тем более, что я все-таки надеюсь найти это злосчастное кольцо и вернуть... гм... Ну, словом, то, чего мне недостает...
В эту минуту из дворца выбегает А л е л и. Она в слезах. Пробежав мимо Флюгерио и Болталона, она садится на одну из скамеек.
ФЛЮГЕРИО. Ну что ж, попробуйте еще разок поговорить с принцессой Алели, пока она одна. Но если она не станет вас слушать, сейчас же, не теряя минуты, идите к Августе. В конце концов, лучше Августа, чем ничего. (Про себя.) По крайней мере, для меня.
БОЛТАЛОН (нерешительно направляется к Алели). Принцесса Алели, вы все еще плачете?
АЛЕЛИ. Да. И буду плакать! А вы не мешайте мне!
БОЛТАЛОН. Но я хочу сказать вам только одно слово...
АЛЕЛИ. И я хочу сказать вам только одно слово.
БОЛТАЛОН. Какое?
АЛЕЛИ. Уходите!
ФЛЮГЕРИО. Вот видите, принц! (Берет Болталона под руку и ведет к ступеням дворца. Вполголоса.) Нет, я решительно советую вам сговориться с принцессой Августой.
Алели остается одна. Она сидит у водоема, обхватив колени руками. В саду постепенно темнеет.
АЛЕЛИ. Нет, надо отсюда убежать! Убежать как можно дальше. Эти принцы хуже пиратов. А Флюгерио хуже принцев. А наша Августа еще хуже Флюгерио... А я глупее всех и никому ничего не могу объяснить! Только один Зинзивер понимал, что я говорю. А теперь его нет. И я Никогда не узнаю, что с ним стало! (Закрывает лицо руками.) Ах, Зинзивер, Зинзивер!..
ЗИНЗИВЕР (выходя из чащи кустов). Вы звали меня, Алели?
АЛЕЛИ (вскакивал с места). Не может быть! Это, наверно, снится... (По-детски трет глаза руками.)
ЗИНЗИВЕР (смеясь). Да нет же, это я! Честное слово, я!
АЛЕЛИ (бросается к нему на шею). Зинзивер! Милый мой! Хороший мой! Самый лучший!.. А я уж думала, что никогда тебя не увижу, и так плакала, так плакала...
ЗИНЗИВЕР (нежно). Ну, а сейчас-то зачем плакать?
АЛЕЛИ. Просто я не могу перестать. Рада очень!.. Мой добрый, мой храбрый, мой красивый Зинзивер!..
ЗИНЗИВЕР. Ну, уж и красивый! Это вы самое прекрасное, самое милое, самое драгоценное существо на свете!