Результаты выборов ио Ольстеру свидетельствовали также о слабости позиции шинфейнеров. Избрание пяти националистов в Ольстере (всего в Ирландии их было избрано шесть) показало, что именно там им удалось сохранить часть своего влияния на католическую массу, которая в силу своего угнетенного положения, находясь под давлением юнионистов, плохо воспринимала идеи Шин-Фейна. И все же избрание 9 кандидатов — противников юнионистов (пять националистов и четыре шинфейнера) указывало на то, что Ольстер не стоял в стороне от революционных устремлений ирландского народа, что часть жителей провинции эти устремления поддерживала. Однако это было католическое меньшинство населения, являвшееся бесправной составной частью ольстерского общества, в то время как протестанты Ольстера придерживались юнионистских воззрений.
Новый, 1919 год стал свидетелем больших событий в Ирландии. Депутаты-шинфейнеры отказались заседать в Вестминстере и в январе объявили о создании ирландского парламента — Дойла — как единственного законодательного органа в стране. Дойл принял Декларацию независимости, в которой подтвердил существование провозглашенной в 1916 г. Ирландской республики. Затем была принята Демократическая программа, определившая социальные и экономические принципы нового правительства. Несмотря на противоречивость, нечеткость и расплывчатость многих положений, программа в целом носила антиимпериалистический характер. Среди первых акций было требование вывести английские войска с территории Ирландии, а также обращение к правительствам всего мира с просьбой признать независимую Ирландскую республику. Первой и единственной страной, откликнувшейся на этот призыв, была Советская Россия.
Создание Дойла означало вызов британскому империализму, начало ирландской национально-освободительной революции. Английское правительство начало военные действия против Ирландской республики. Шестидесятитысячная армия под командованием бывшего шефа британской полиции генерала Макреди была сосредоточена в Ирландии. На ирландское население обрушился жесточайший террор английских карателей. Своими зверствами прославились отряды «черно-пегих» (названные так по цвету мундиров), специальные военные соединения, состоявшие из бывших военнослужащих, полицейских и большого числа люмпен-пролетариев и уголовных элементов. Боевые действия против английских карателей вела Ирландская республиканская армия (ИРА) — так стали с лета 1919 г. называть «Ирландских волонтеров». Военная организация молодого ирландского государства, ИРА была создана народом и тесно связана с ним. Ее подразделения, составленные по территориальному принципу, включали батраков, рабочих, фермеров, мелкую интеллигенцию. Численность армии к 1920 г. была доведена до 15 тыс. человек. Действия ИРА, сражающейся с превосходящими силами противника, приняли характер партизанской войны. Борьба ирландского народа с английскими оккупантами продолжалась с 1919 по 1921 г. и получила название войны за независимость. Это был первый этап ирландской национально-освободительной революции.
По мере обострения борьбы на Юге все больше накалялась обстановка и в Ольстере. В январе 1920 г. в Ирландии проходили муниципальные выборы, закрепившие победу революционных сил в стране. Кандидаты Шин-Фейна получили большинство во всех крупных ирландских городах, исключая Белфаст. В девяти графствах Северо-Востока юнионистам отдали предпочтение жители 22 городов, а их противникам — 23. Вновь избранные городские власти пяти крупнейших ирландских городов, в том числе и Дерри, выступили в поддержку Дойла.
В районах с преобладающим католическим населением юнионистов было избрано мало, а в графстве Каван в городские советы не прошел ни один юнионист. Городские власти Кавана оказались представлены семью шинфейнерами и двумя лейбористами. Даже в муниципалитет Белфаста из 60 членов было избрано только 37 юнионистов. Результаты белфастских выборов были оценены официальным юнионистским органом «Белфаст ньюс леттер» как «разочаровывающие». Английская газета «Манчестер гардиан» отмечала, что «шинфейнеры[15] значительно вклиниваются в новую территорию (Ольстер, — Е. П.), проникая в механизм местного самоуправления».
В целом по Ольстеру в муниципальные советы было избрано 258 юнионистов и 302 представителя других партий, Антиюнионистскую оппозицию представляли шинфейнеры, лейбористы и националисты. Однако антиюнионистский лагерь не стал единой монолитной коалицией. В большинстве случаев представители этих партий выдвигали кандидатов по отдельности, за исключением Лондондерри, где они выступали коалицией. Представители Шин-Фейна, лейбористов и националистов были едины в своей негативной цели — стремлении противостоять юнионистам, но их политические идеалы, а вследствие этого позитивные программы были различны.
Однако сопоставление результатов выборов по Ольстеру с остальной Ирландией свидетельствует о том, что, несмотря на значительный успех антиюнионистских сил, Ольстер оставался оплотом юнионистской реакции. 87 % избранных по всей Ирландии юнионистских кандидатов приходилось на Ольстер. Между тем ольстерские лейбористы составляли 30 %, а ольстерские шинфейнеры — менее 20 % от избранных по всей Ирландии кандидатов. В сравнении с остальной Ирландией позиции республиканцев в Ольстере были по-прежнему слабыми. Ольстерские националисты представляли довольно большую часть кандидатов ИПП — 43 %. После выборов 1918 г. они продолжали удерживать в Ольстере свои позиции.
Муниципальные выборы 1920 г. продемонстрировали всю сложность положения в Ольстере. С одной стороны, они нанесли определенный удар по юнионистскому лагерю, явились успехом антиюнионистских сил, представители которых завоевали более половины депутатских мандатов, а с другой — свидетельствовали об их раздробленности.
Юнионистские политики стремились использовать любые средства для ослабления влияния оппозиции в Ольстере. Они широко использовали результаты выборов для натравливания протестантского населения на католиков, запугивая противников перспективой распространения власти «революционного Шин-Фейна» на весь остров. В ход был пущен ставший весьма популярным лозунг «Home-Rule is Rome Rule!» («Самоуправление — это власть папы римского!»). Пытаясь дискредитировать результаты выборов, лидеры ольстерского юнионизма ссылались на существующую якобы диспропорцию в распределении голосов между большинством и меньшинством, т. е. относительно равномерное распределение голосов между избирателями протестантского и католического вероисповедания, впервые осуществленное в Ирландии по системе так называемого пропорционального представительства[16]. Юнионистские деятели не останавливались и перед травлен депутатов. На выборах в Белфастский муниципалитет в одном из избирательных округов — Шен-килле, славившемся прежде своими оранжистскими традициями, в числе депутатов были избраны шинфейнер, националист и социалист. Представителем Шин-Фейна являлся школьный учитель Майкл Кэролэн, убежденный республиканец, немало содействовавший привлечению Национального союза учителей к тред-юнионистскому движению. Деятельность Майкла Кэролэна раздражала юнионистских главарей. После 1916 г. он был уволен из школы и арестован. Едва добившись восстановления своих прав, Кэролэн был вновь лишен работы. После выборов его обвинили в участии в незаконном собрании и снова арестовали. Используя ложные показания, организаторам суда удалось добиться осуждения Кэролэна на 6 месяцев тюремного заключения с каторжными работами, что по закону 1898 г. о местном самоуправлении автоматически дисквалифицировало его как члена городского совета. История с Майклом Кэролэиом — лишь один пример тех методов, с помощью которых юнионисты расправлялись со своими противниками, стремясь путем грубого насилия закрепить свое господство на северо-востоке Ирландии.
В начале 1920 г. в Ольстере активизировалась Ирландская республиканская армия, действия которой были направлены против политики раздела страны, который готовили английские колонизаторы совместно с ольстерскими юнионистами.