„Šta se dešava s pregovorima?" upita Lelejna, i ne trudeći se da pogleda Sijuan.
Mogla bi da odeš na jedan sastanak i da vidiš, pomislila je Sijuan. Ali Elejna je želela da ostavi utisak kako nadgleda stvari, a ne učestvuje neposredno u njima. A to što je otvoreno pitala Sijuan takođe je bio proračunat potez. Poznato je da je Sijuan jedna od Egveninih osoba od poverenja, a i dalje je u izvesnoj meri zloglasna zato što je bila Amirlin. Stvari koje Sijuan kaže Lelejni nisu bitne; ali to što vide kako joj Sijuan te stvari govori samo povečava uticaj koji Lelejna ima u logoru.
„Ne idu dobro, Lelejna“, odgovori Sijuan. „Elaidini izaslanici nikada ništa me obećavaju i izgleda da se vređaju svaki put kada pokrenemo važne teme, kao što je ponovno uspostavljanje Plavog ađaha. Čisto sumnjam da imaju bilo kakvu Elaidinu dozvolu da sklapaju obavezujuće sporazume."
„Hmm“, zamišljeno izusti Lelejna, klimajući jednoj skupini polaznica. One popadaše u naklon. Lelejna je u poslednje vreme počela da veoma blagonaklono govori o novim polaznicama, što je bila veoma oštroumna odluka.
Dobro je poznato koliko Romanda ne voli te nove polaznice; sada kada je Egvena otišla, Romanda je počela da nagoveštava kako će morati da se brzo postaraju za tu „ludost", čim dođe do pomirenja. Međutim, sve više i više sestara uviđa Egveninu mudrost. Među novim polaznicama ima veoma snažnih i ne mali broj njih biće uzdignut do Prihvaćenih čim stignu u Belu kulu. U poslednje vreme - izričito prihvatajući te žene - Lelejna je na još jedan način dovela sebe u vezu sa Egvenom.
Sijuan pogleda za porodicom polaznica. Pale su u naklon pred Lelejnom skoro jednako brzo i pokorno kao što bi pred Amirlin. Postaje jasno da sada, nakon meseci provedenih bez pomaka, Lelejna dobija bitku protiv Romande.
A to je veoma velika nevolja.
Nije da Sijuan ne voli Lelejnu. Ona je sposobna, snažne volje i odlučna. Nekada su bile prijateljice, mada se njihov odnos iz korena promenio kada se promenio položaj u kom se Sijuan nalazi.
Da, moglo bi se reći da se njoj Lelejna dopada. Ali ona toj ženi ne veruje, i pogotovo ne želi da je vidi kao Amirlin. U neko drugo vreme, Lelejna bi bila dobra za taj položaj. Ali ovom svetu je potrebna Egvena i - bez obzira na prijateljstvo - Sijuan ne može dopustiti toj ženi da svrgne zakonitu Amirlin. I moraće se postarati da Lelejna ne preduzme ništa kako bi sprečila Egvenin povratak.
„Pa“, reče Lelejna, „moraćemo da razmotrimo te pregovore u Dvorani. Amirlin želi da nastavimo s njima, pa svakako ne možemo da ih prekinemo. Ali moramo iznaći neki način da budu plodotvorniji. Moramo se postarati da sprovedemo Amirlinine želje u delo, zar nije tako?"
„Nesumnjivo", zajedljivo odgovori Sijuan.
Lelejna je pogleda, a Sijuan opsova u sebi zbog toga što je dopustila da se vidi kakva su joj osećanja. Lelejna mora da veruje kako je Sijuan na njenoj strani. „Žao mi je, Lelejna. Poludela sam od te žene. Zašto Elaida održava pregovore ako neće da pristane ni na šta?“
Lelejna klimnu. „Da. Ali ko zna zašto Elaida radi ono što radi? Amirlinini izveštaji nagoveštavaju da je Elaidino vodstvo Kule u najboljem slučaju... nepostojano.
Sijuan samo klimnu. Srećom, Lelejna ne sumnja da joj Sijuan nije odana, ili ne haje za to. Za veliko je čuđenje to što žene misle da je Sijuan bezazlena sada kada joj je moć tako silno umanjena.
To što je slaba za nju je jedno novo iskustvo. Već na početku njenog boravka u Beloj kuli sestre su uočile njenu snagu i bridak um. Skoro smesta su se začuli šapati o tome da će ona jednoga dana postati Amirlin - i Sijuan se ponekad čini da ju je sama Šara gurnula na Tron. Mada su se mnoge iznenadile što je tako mlada postala Amirlin, ona nije bila zatečena. Kada loviš ribu služeći se sipom kao mamcem, ne bi trebalo da se iznenadiš kada uloviš zubatu ribu. Ako hoćeš da loviš jegulje, onda se služi drugim mamcem.
Kada je bila Isceljena, razočaralo ju je to što joj je snaga toliko umanjena. Ali to se menja. Da, izluđujuće je to što je po uticaju ispod tako mnogo njih i što je ne poštuju. Međutim, zbog toga što je slabija kada je o Moći reč, mnoge pretpostavljaju da je slabija i kada je reč o političkom umeću! Zar je moguće da ljudi tako brzo zaboravljaju? Njen novi položaj među Aes Sedai nekako joj deluje oslobađajuće.
„Da“, kaza Lelejna klimajući još jednoj skupini polaznica, „verujem da je kucnuo čas da pošaljemo izaslanice kraljevstvima koja Al’Tor nije pokorio. Možda Bela kula nije u našim rukama, ali to nije razlog da se odreknemo našeg starateljstva nad svetom.“
„Da, Lelejna", saglasi se Sijuan. „Ali jesi li sigurna da se Romanda neće protiviti tome?"
„Zašto bi se protivila?" nehajno upita Lelejna. „To ne bi imalo smisla."
„Malo toga što Romanda čini ima nekog posebnog smisla", odgovori Sijuan. „Mislim da se ona ne slaže s mnogo čime samo da bi ti napakostila. Ali jesam je videla kako pre nekoliko dana čavrlja s Maralendom."
Lelejna se namršti. Maralenda je daleka rođaka loze Trakanda.
Sijuan prikri smešak. Neverovatno je koliko toga možeš da postigneš kada te ljudi olako shvate. Koliko li je žena ona olako shvatila samo zbog toga što nisu imale očiglednu moć? Koliko je često ona bila obmanuta, kao što sada obmanjuje Lelejnu?
„Pozabaviću se time“, reče Lelejna. Nije bitno šta će otkriti; sve dok je zauzeta brigom o Romandi, neće biti u prilici da provodi previše vremena na otimanju vlasti od Egvene.
Egvena. Amirlin mora da požuri i da završi sa svojim spletkarenjem u Beloj kuli. Šta vredi to što će podriti Elaidu ako se Aes Sedai van Tar Valona uruše dok Egvena ne pazi na njih? Sijuan ne može doveka skretati pažnju Romandi i Lelejni, naročito sada kada je Lelejna u tolikoj prednosti. Svetlosti! Ponekad se oseća kao da pokušava da se igra živom srebrozubom, premazanom uljem.
Sijuan pogleda gde je sunce iza onog neba lučkog kapetana. Već je kasno popodne. „Riblja utroba", progunđa. „Lelejna, moram da idem."
Lelejna je pogleda. „Pretpostavljam da moraš da pereš? Za onog tvog grubijana od vojskovođe?"
„ O n nije grubijan", prasnu Sijuan, pa se opsova u sebi. Izgubiće mnogo prednosti koju ima ako nastavi da se breca na one koje misle da su bolje od nje.
Lelejna se nasmeši, a oči joj zablistaše kao da zna nešto posebno. Neizdrživa žena. Bila ona prijateljica ili ne, Sijuan se ozbiljno nosi mišlju da je...
Ne. „Izvinjavam se, Lelejna", Sijuan natera sebe da izgovori. „Razdražim se svaki put kada pomislim na ono što taj čovek traži od mene."
„Da“, saglasi se Lelejna, stiskajući usne. „Razmišljala sam o tome, Sijuan. Amirlin je možda trpela da se Brin iživljava na jednoj sestri, ali ja to neću. Odsada si jedna od mojih poslušnica."
Jedna od tvojih poslušnica?, pomislila je Sijuan. Mislila sam da je samo trebalo da te podržavam dok se Egvena ne vrati.
„Da“, mislila se Lelejna, „mislim da je vreme da se tvoje služenje Brinu završi. Sijuan, otplatiću tvoj dug."
„Otplatićeš moj dug?“, upita Sijuan, na trenutak obuzeta strahom. „Je li to pametno? Naravno, ne bih imala ništa protiv da se ratosiljam tog čoveka, ali moj položaj mi pruža veoma korisne prilike da prisluškujem šta namerava."
„Namerava?", mršteći se upita Lelejna.
Sijuan se lecnu u sebi. Poslednje što želi jeste da nagovesti kako Brin radi nešto što ne bi trebalo. Svetlosti, taj čovek je dovoljno strog da naspram njega Zaštitnici deluju neuredno kada je reč o ispunjavanju svojih zaveta.
Trebalo bi da pusti Lelejnu da okonča to njeno glupo služenje, ali i od pomisli na to utroba joj se prevrnula. Brin je već razočaran zbog toga što je prekršila zavet koji mu je dala pre više meseci. Pa, nije ga prekršila - samo je odložila svoje vreme služenja. Ali valja ubediti tu tvrdoglavu budalu u tu činjenicu!