Prestala je da obraća pažnju na glasnika - ako ne može da ga ima, onda je on ne zanima - pa je pogledala kroz otvorenu kapiju. Mrzi kada je primorana da se s nekim drugim Izabranim sastaje pod njegovim uslovima. Mrzi kada mora da napušta svoje uporište i svoje mezimce. l najviše mrzi što je prisiljena da se ponižava pred nekim ko bi trebalo da je njen potčinjeni.
Tu se sada ništa ne može. Moridin Nae’blis. Za sada. l to znači da, mrzela ona to ili ne, Grendal nema drugog izbora no da se odazove na njegov poziv. Stoga je odložila piće, pa ustala i prošla kroz kapiju dok se njena prozirna bledoplava haljina presijavala od zlatoveza.
S druge strane kapije bilo je toliko vrelo da joj je to odvraćalo pažnju, pa je smesta izatkala Vazduh i Vodu kako bi rashladila vazduh oko sebe. Nalazila se u nekoj zgradi od crvenog kamena, a kroz prozore je dopirala rumena svetlost. U prozorima nije bilo stakla. Ta crvenkasta primesa nagovešavala je da je suton, ali u Arad Domanu tek je sredina popodneva. Nije valjda toliki put prevalila, zar ne?
Jedini nameštaj u sobi bile su tvrde stolice od najcrnjeg mogućeg drveta. Moridin u poslednje vreme uopšte nema mašte. Sve je crno i crveno i sve je usresređeno na ubijanje onih glupih mladića iz sela Randa al’Tora. Zar je ona jedina koja uviđa da je al’Tor prava pretnja? Zašto ga jednostavno ne ubiju i ne završe sa svim tim?
Najočigledniji odgovor na to pitanje - da se niko od njih još nije pokazao dovoljno snažnim da ga porazi - nije odgovor o kom voli da razmišlja.
Ona priđe prozoru i ugleda razlog što je svetlo boje rđe. Napolju se tle nalik na glinu crvenelo od visokog sadržaja gvožđa. Nalazila se na drugom spratu crne kule, a kamenje je upijalo vrelinu koja je dopirala s neba. Videlo se veoma malo rastinja, a i to malo beše pokriveno crnim tačkama. Dakle, to se mesto nalazi duboko u severoistočnom delu Pustoši. Prošlo je dosta otkad je poslednji put bila tu. Moridin je, izgleda, našao tvrđavu, ni manje ni više.
U senci tvrđave bilo je nekoliko straćara, a u daljini su se videla polja s nešto malo useva koji uspevaju u Pustoši. Verovatno isprobavaju neki novi soj i teraju ga da raste u tom kraju. Možda čak nekoliko različitih sojeva; to bi objasnilo zašto su tako raštrkani po poljima. Stražari obilaze okolinu, odeveni u crne uniforme, uprkos vrelini. Vojnici su neophodni kako bi suzbijali napade raznog Nakota Senke koji živi tako duboko u Pustoši. Ta stvorenja ne slušaju nikoga do Velikog gospodara glavom. Šta to Moridin radi čak tu?
Prestade da nagađa kada bat koraka najavi druge pridošlice. Demandred uđe kroz južni dovratak, a s njim Mesana. Znači li to da su njih dvoje zajedno stigli? Pretpostavljaju da Grendal ne zna za njihov mali savez, u koji je uključena i Semirhag. Ali zaista, ako već žele da to drže u tajnosti, zar ne uviđaju kako ne bi trebalo da zajedno odgovaraju na pozive?
Grendal prikri smešak i klimnu im, odabra najveću i naizgled najudobniju stolicu u prostoriji, pa sede u nju. Pređe vrhom prsta po glatkom tamnom drvetu, osećajući godove ispod laka. Demandred i Mesana ledeno je pogledaše; poznaje ih dovoljno dobro da prepozna da su iznenađeni što ih vide. Tako dakle. Očekivali su taj sastanak, je li? Ali ne i to da će Grendal biti prisutna. Najbolje bi bilo da se pretvara kako nije zbunjena. Uputi im znalački smešak i primeti blesak gneva u Demandredovim očima.
Taj čovek je dovodi do ludila, mada to nikada ne bi priznala. Mesana je u Beloj kuli i pretvara se da je ono što u ovom dobu prolazi kao Aes Sedai. Nju je lako pročitati; Grendal ima svoje ljude u Beloj kuli, koji je dobro obavezi tavaj u o onome što Mesana radi. A naravno, Grendalino novo savezništvo sa Aran’gar je takođe od pomoći. Aran’gar se igra s pobunjenim Aes Sedai, koje opsedaju Belu kulu.
Da, Mesana je ne zbunjuje, a ostale je jednako lako pratiti. Moridin okuplja snage Velikog gospodara za Poslednju bitku, tako da mu njegove ratne pripreme ostavljaju veoma malo vremena da se bavi jugom - mada se njegove dve podanice, Sindejn i Mogedijen povremeno pojavljuju tamo. Vreme provode okupljajući Prijatelje Mraka i povremeno pokušavajući da u delo sprovedu Moridinova naređenja da se dva ta’verena - Perin Ajbara i Metrim Kauton - ubiju.
Sigurno je da je Samael pao od ruke Randa al’Tora u borbama za Ilijan. Zapravo - sada kada Grendal zna da je Semirhag povlačila seanšanske konce uverena je da zna sve planove svih sedmoro preostalih Izabranih.
Sem Demandreda.
Šta taj prokleti čovek namerava? Trampila bi sve što zna o Mesani i Aran’gar za puki nagoveštaj Demandredovih namera. Eto ga tu, zgodnog lika i orlujskog nosa, usana trajno zgrčenih od besa. Demandred se nikada ne smeši i nikada ni u čemu ne uživa. Mada je on jedan od najistaknutijih vojskovođa među Izabranima, kao da nikada nije uživao u ratovanju. Jednom ga je čula kako kaže da će se nasmejati onoga dana kada skrši vrat Lijusu Terinu. I samo tada.
Budala je zbog toga što je zlopamtilo. Kad čovek samo pomisli da se on mogao naći na suprotnoj strani - da je on mogao postati Zmaj, da su stvari bile drugačije. Svejedno, bio on budala ili ne, izuzetno je opasan, a Grendal ni najmanje ne voli to što ne zna njegove namere. Gde mu je uporište? Demandred voli da zapoveda vojskama, ali na svetu nije ostala nijedna vojska u pokretu.
Sem možda onih Krajišnika. Je li mu pošlo za rukom da se uvuče među njih?
To bi zaista bio podvig. Ali ona bi valjda nešto čula; ima uhode u tom taboru.
Ona odmahnu glavom, priželjkujući neko piće da ovlaži usne. Taj severni vazduh previše je suv; daleko joj se više sviđa domanska vlaga. Demandred skrsti ruke i ostade da stoji, a Mesana sede. Kosa joj je bila tamna i podšišana u visini brade, oči plave i vodnjikave. Njena do poda duga bela haljina nije bila ničim izvezena, niti je nosila nakit. Učenjakinja do srži. Grendal ponekad misli da je Mesana prišla Senci zato što su joj se tako pružile prilike za zanimljivije istraživanje.
Mesana je sada u potpunosti posvećena Velikom gospodaru, baš kao svi oni, ali delovala je kao drugorazredna pripadnica Izabranih. Hvali se stvarima koje ne može da ostvari, sklapa savezništva sa snažnijima od sebe, ali nije dovoljno vešta da ih obmane i navede vodu na svoju vodenicu. Činila je ona zla dela u ime Velikog gospodara, ali nikada joj nije pošlo za rukom da izvede velika postignuća poput Izabranih kao što su Semirhag i Demandred - a kamoli Moridin.
Taman kada Grendal poče da razmišlja o Moridinu, ovaj uđe. E to je zgodno stvorenje. U poređenju s njim, Demandred je kao neki izobličeni seljak, i Da, ovo telo je mnogo bolje od njegovog prethodnog. Skoro da je dovoljno lep da bude jedan od njenih mezimaca, mada mu lice kvari ta brada. Previše je istaknuta i previše je jaka. Ipak, ta stroga crna kosa i visoko telo širokih pleća... Nasmeši se, pomišljajući na njega kako kleči u oskudnoj beloj odori i gleda je sa obožavanjem u očima, uma umotanog u Prinudu toliko da ne vidi nikoga - ništa - sem Grendal.
Čim Moridin uđe Mesana ustade, a Grendal nevoljno učini isto to. On ipak nije njen mezimac - ne još. On je Nae’blis i u poslednje vreme je počeo da od svih njih zahteva veće ukazivanje poštovanja. Veliki gospodar mu je dao vlast. Sve troje drugih Izabranih nevoljno nagnuše glave pred njim; od svih ljudi na svetu, jedino će njemu ukazati poštovanje. On strogim pogledom primeti njihovu pokornost dok je prilazio prednjem delu prostorije, gde je uza zid od kao ugalj crnog kamenja bila dozidana kamena polica. Šta je bilo na pameti tome ko je posred vreline koja vlada u Pustoši podigao tvrđavu od crnog kamena?
Grendal opet sede. Da li ostali Izabrani dolaze? Ako ne dolaze, šta li to znači?
Mesana progovori pre nego što je Moridin stigao da nešto kaže. „Moridine“, reče i pođe napred, „moramo da je izbavimo."