Ну, таке… Захисні пластини вже стрімко згасали, тьмяніли, а мускулатура іскрилась якось більш злагоджено — бірюзовим та сріблястим. Але костюм очікувано зробив Олю трошки більш кремезною, мускулистою (бррр!), складний шолом стирчав із-за потилиці дурнуватим комірцем, а чи навіть горбиком (брррррррр!), напульсник кастета неестетично обвивав правицю, а контейнерні накладки вже геть до безсоромності розширяли стегна…
БРРРРРИДОТА!!..
— Досить милуватись! — ляснула її по спині Рамос. — Ходімо, десантура вже нас зачекалася.
Вона знов ухопила Олю за лікоть і потягла через гамірні, метушливі зграйки пілотів, безцеремонно їх розштовхуючи вільною рукою…
— До речі, ти в курсі, що капітан підпорядкувала тобі головного красунчика «Руанди»? — змовницьки гомоніла вона упівголоса.
— Кого це? — поцікавилась Оля.
— Кайл Доусон! — шепнула Рамос на вушко Олі. — Лейбовскі, відвали!..
Вона грубо відштовхнула якогось хлопчака…
— Лейтенант Кайл Доусон, — поважно наголосила Рамос і знов проворно зашепотіла. — У нього у взводі одні дівки — і всі як одна в нього втріскані! Ой, а він такий симпатюля!..
Льотчиця замилувано заломила руки і тут же так виразно спопелила поглядом двох дівуль у брудних інженерних халамидах, що ті проворно забралися з дороги.
— Словом… — Мануела шпортонула Олю за руку, — я маю намір справити на нього враження. Тому — не встрявай!
Оля здвигнула плечима.
— Я заміжня.
— Твої проблеми.
«Mr. Bubbles» Мануели (так її E-9 Osprey з її ж легкої руки обзивала половина екіпажу «Руанди») стояв на вантажній платформі, повністю готовий до зльоту. Пузань полискував сніжно-білими, обтягнутими еластичною шкіркою корозійної пасти боками, а його коротенькі загнуті крильця заледве не репались од напханого туди озброєння. Мануела оббігла човник, і той одразу повернув до неї чорну тупоносу морду, коротко замигтів проблисковими маячками на кінчиках загнутих крилят…
— Маємо роботу! — весело окликнула вона човник і плеснула кігтястою рукавичкою костюма по його тупоносій морді.
Коло лазу в десантний відсік, розслаблено обіпершись спиною об загнутий край крила, склавши руки на грудях та схрестивши ноги, стояв той-таки Кайл Доусон. Лейтенант-десантник був у такому ж, як і у Олі з Мануелою, бронескафандрі, — прожилки на його зовнішній мускулатурі мляво проблискували перламутровим.
І, як виявилось, це був той самий хлопчина, що цього ж дня поздоровкався з Олею в казармах десантників, уживши щодо неї оте напівжартівливе армійське «док». Насправді Оля вже кілька разів перетиналась із ним на кораблі, і всякий раз він із нею так само привітно і дещо поблажливо вітався, але знайомими вони не були.
Оля окинула поглядом хлопчину, і він дійсно видався їй цілком собі красивим. Він усміхався якоюсь особливо невимушеною посмішкою, риси обличчя мав витончені, чимось навіть невловимо «дівчачі», не коротке й не довге пшеничне волосся було мило розтріпаним, примружений погляд сіро-зелених очей світився легкою лукавинкою…
Одначе до отих розхвалювань Мануели всі ці подробиці якось не відклались у Олиній голові — вона просто не помічала хлопчину і, відповідно, не запам’ятала.
— Док… — кивнув їм хлопчина і, відштовхнувшись від загнутої кінцівки крила, жартівливо віддав Олі честь, приклавши два пальці до скроні — точно як вона йому вранці.
Оля легенько відштовхнулась від землі і злетіла до нього на крило Ембраера — граві-наколінники компенсували штучне тяжіння, і вона м’яко приземлилась підошвами на м’яку «грибкову» обшивку, не відчувши навіть найменшого поштовху…
— Лейтенант Кайл Доусон, — десантник простягнув Олі п’ятірню в кігтястій рукавичці. — Я і мої бешкетниці у вашому розпорядженні, міс Рушді.
— Ольга, — легко всміхнувшись, кивнула Оля і потисла його руку.
— Кайл, — повторив той усміх десантник.
— Всі на борт! — бадьоро верескнула внизу Мануела і полізла в кабіну.
— Ходімте, — зітхнув Кайл. — Познайомлю вас із командою.
Оля прослідувала за ним у десантний відсік, і люк заліпився за її спиною.
У тісненькому, залитому матовим сяйвом відсіку сиділи в кріслах-капсулах четверо дівчат — вони тут же скинули з себе широкі захисні ремінці, скочили з місць, виструнчились…
— Сержант Єва Мартінес — гроза всіх терористів, піратів, контрабандистів та решти нікчемних вилупків!.. — весело протараторив Кайл. — Мій перший заступник та духівник.
Він вказав на одну з дівчат, і та всміхнулась, напрочуд мило почервонівши.