Насправді — не обов’язково саме полювання. Є купа варіантів таких розваг — на будь-який смак. Але ріднить їх те, що люди у віртуальному просторі РЕАЛЬНО помирають. Оля знала, як це робиться — існує специфічне програмне забезпечення, саморобне, ясна річ, існують особливі пристрої, зазвичай — «тілесні», на основі тих же ботів… І кажучи стисло — якщо людину застрелити в дрімі, то її фізичні нутрощі РЕАЛЬНО пропалить наскрізь. Отак це відбувається. Тобто в теорії можна влаштовувати хоч двобої, але на практиці інтерфейс Skytek дуже і дуже зламостійкий, і реально його хакнути саморобним софтом майже неможливо. «Тіло» такого інтерфейсу — зациклений сам на собі організм, який дасть тобі здохнути від якогось домашнього хаку ну в оста-а-анню чергу. Не кажучи, що це все ж обов’язково зафіксується і ввімкнуться усі які тільки можна аларми…
Саме тому зазвичай все й зводиться до полювання або й просто банальних тортур і вбивств — ловлять, розводять чи підкуповують апатридів, заганяють їх у дрім і там роблять з ними, що захочуть. Отак це і робиться. Штука підсудна по саме нікуди.
Оля систематизувала увесь цей нудотний матеріал і склала детальний звіт для Skytek — починаючи від проникнення в кімнату з підробним допуском корпорації, спроби зламати її захист, агресії та погроз і закінчуючи хард-дрімами, підозрілими друзями та підозрою на «кіберспорт». Вона оформила це все як адмін, прикріпила офіційну заяву по формі і відправила. Ясна річ — їй одповіли, що заява прийнята і розглядається. Буде проведене ретельне розслідування. Хто б сумнівався?
Десь через півгодинки ремонтний дрон прилетів і поміняв їй захисну систему дверей. Причому так, що до кінця проживання ніхто сторонній не міг зайти в її кімнату, окрім як тримаючись із нею за ручку.
Можна було б і забути, але Оля передбачала, що історія не закінчилась. Так і вийшло. На другий день, просто на лекції їхнього куратора, до неї надійшло два відео. Обоє — записи з дрімів її зведених брата та сестри. Брат у якійсь космічній стрілянині для підлітків буцається з вигаданими прибульцями, а сестричка грається в яскравому намальованому дрімі з веселими різнокольоровими звірятками. Потім прийшло повідомлення:
«Якщо хочеш ще раз побачити їх живими — завтра в 20:00 в студентському парку. Приходь сама.
Ти знаєш, хто це.
Цілую».
Оля перевірила час — було 11:43. Вона там же на лекції терпляче оформила нову заяву і відправила в Skytek. Після цього ввімкнула детальний запис усіх своїх дій і поставила таймер зворотного відліку на добу.
Наступну добу вона прожила як зазвичай — слухала лекції, тренувалась у залі та на тренажерах, обідала, з’їздила з новими подругами в місто, вешталися там по торгових центрах — ті одно міряли модні шмотки, а Оля між іншим купила собі портативний захоплювач пам’яті виробництва компанії Apfel — у неї на нього пішло півстипендії. Затим вони дивилась дурнуваті «сюжетки» в парку розваг, декілька з яких так сподобались Олі, що вона придбала собі парочку на «льодяниках». Дроїд-продавець запропонував їй скинути стрічки через мережу, але вона наполягла на старомодних льодяниках — подруги з неї лише подивувались… Потім вони гуртом повечеряли в дешевому ресторані, і Оля, ні словом не обмовившись про листи і все з ними пов’язане, вернулась у кампус, там підготувала деякі завдання на завтра і обережно розмонтувала стереопринтер, розклавши деталі у себе на ліжку. Вона відділила і поклала в сейф лазерний окуляр, ванночки для фізичного розчину та простенький системний блок, а решту викинула у смітник. Затим вляглася спати. На другий день вона так само пішла на лекції, поснідавши перед тим у студентській їдальні. На практичній роботі її таймер запищав, відрахувавши добу, і вона викликала таксі на 19:30 просто на дах свого кампусу, чого зазвичай не робила, надаючи перевагу безкоштовній підземці.
Затим вона ситно пообідала в тій же студентській їдальні і, наминаючи по дорозі улюблений смажений арахіс, вернулась у кампус. У кімнаті ж вона лягла на ліжко і спробувала зосередитись. У неї вийшло, і вона пролежала так до 17:00. Потім вона заварила собі каву і помилася в душі. Вийшовши з кабінки, вона, неспішно смакуючи, випила каву і ретельно просушила термостійку чашку в сушилці. Тоді видобула з сейфу один куплений недавно льодяник — рубінового кольору квадратик зі збереженою на ньому смішною комедією «Канікули в Нью-Аргентині», поклала його у висушену чашку. Затим підійшла до вікна і зайшла через нього в систему керування кімнати з правами налаштування — перепрограмувала душову кабінку і поставила туди чашку з рубіновим льодяником. Виставила сушилку на максимальну можливу температуру і стала чекати, всівшись під вікном і обнявши руками коліна. Через десять хвилин «лід» почав танути — боти-носії гинули, ламаючи структуру.