– И когда это ты успела? – поинтересовалась я, пережевывая печенье.
– Еще в начале семестра, – сказала Лиза, не глядя на меня. – Тетя Клава, а можно еще чаю?
Если Клавдия Семеновна удовольствовалась таким объяснением, то я нет.
Я проанализировала последние недели, вспомнила ее поначалу редкие, а затем участившиеся ночные отлучки. Потом вспомнила, как среди ее вещей увидела несколько новых тряпок, причем явно недешевых. И сложила два плюс два.
Однажды вечером, почти ночью, когда тетя Клава уже спала, я дождалась Лизу и прижала ее к стенке.
– Давай выкладывай!
– Чего выкладывать? – попыталась отвертеться она.
– Все. Где ты была?
– Ты мне не мать, – огрызнулась Лиза.
– И именно поэтому ты мне все расскажешь. Немедленно.
Лиза хорохорилась, но было видно, что она испугалась. Наконец, она набралась смелости и брякнула:
– Я работала.
– Где? На панели?
Она дернулась, как будто ее ударили, но смолчала.
Почему-то вспомнились многочисленные газетные объявления типа «Примем на высокооплачиваемую работу девушек без предрассудков».
– Ты продалась кому-то?
– Кому? – не поняла она.
– Ну, не знаю, как это называется… Бордель?
– Нет. Я работаю одна.
Меня коробило, когда она говорила «работаю».
– Это я работаю, Лиза. А ты трахаешься. И мне не понятно, зачем тебе это надо. Ты что – нимфоманка?
– Кто? – переспросила она.
Бестолочь.
– Я спрашиваю, ты что – без секса жить не можешь?
– Почему это? – удивилась Лиза. – Конечно, могу. Какой глупый вопрос!
– С чего это он глупый, если ты не можешь обойтись без мужиков?
– Я? Без мужиков?! – изумилась Лиза. – Да я их ненавижу. Они все козлы и подонки.
Я начала терять терпение.
– Тогда какого хрена ты этим занимаешься?
Она смотрела на меня, криво улыбаясь.
– Знаешь, Оля, ты иногда такая умная, а иногда дура дурой. Чего ж тут непонятного? – она усмехнулась. – Деньги. Я зарабатываю деньги.
У меня не было слов. Ее, похоже, забавляло мое состояние.
– Ну, не смотри ты на меня так! – взмолилась она, наконец.
– Как? – спросила я хрипло.
– Так, как будто я шлюха.
– А кто ты? – поинтересовалась я.
Она не взорвалась, не закричала, а принялась терпеливо объяснять мне, как маленькой:
– Шлюхи – это те, кто делает это ради удовольствия. Да, иногда им за это платят. Я же занимаюсь этим исключительно ради денег. Причем хороших денег.
Мне стало тошно.
– Да пойми ты, – начала горячиться Лиза. – Какой смысл в том, чтобы горбатиться пять лет, жить впроголодь, а в итоге существовать на жалкую зарплату, занимаясь какой-нибудь фигней? Вот ты сколько получаешь? Тыщи четыре в месяц, да? Ну, а я их заработаю за четыре часа. Поняла?
Я усмехнулась.
– Поняла. Только не говори, пожалуйста, этого слова – «заработаю».
– Почему же, интересно? Это самая настоящая работа, ничем не хуже других. Кто-то торгует своими мозгами, кто-то своим талантом – голосом, например. Ну, а я торгую телом, поскольку ни мозгов, ни талантов у меня, видимо, нет. Ну и что тут такого? Секс – это такая же естественная потребность человека, как еда или сон. Ты же ходишь в столовую или магазин и покупаешь себе еду? Почему же другие не могут взять и купить себе сексуальное удовлетворение?
Она была очень убедительна. У меня внутри все протестовало, но я не находила слов.
Лиза смотрела на меня и ждала, что я отвечу.
– Мне очень жаль, – сказала я, наконец, – что ты не нашла другого способа зарабатывать деньги.
– Мне тоже жаль, – согласилась она. – Тебе хорошо – ты знаешь, чего хочешь. Поступить в мединститут, стать врачом – это же замечательно, если это и есть твое призвание. Ради этого и поголодать можно. Ну, а мне не повезло. Я не знаю, зачем живу, и какое у меня предназначение.
Она помолчала.
– Ты не думай – я этим всю жизнь заниматься не собираюсь.
Я представила ее старушкой, оказывающей сексуальные услуги молодым озабоченным мужчинам.
– Чего ты ухмыляешься? – подозрительно спросила Лиза.
– Представила тебя восьмидесятилетней жрицей любви.
– Ты извращенка, – убежденно сказала Лиза. – Конечно же, мне это не нравится. Иногда до того противно, что аж тошнит.
– Тогда бросай это, Лиза. А? В мире ведь столько всего интересного.
– Я брошу, – пообещала Лиза. – Обязательно. Вот еще немного подкоплю и брошу. И буду думать, что делать дальше.
Вот так закончился наш тогдашний разговор. Больше к этой теме мы не возвращались.
В нашей жизни ничего не изменилось, за исключением питания. Лиза стала открыто покупать фрукты, конфеты, всякие деликатесы.
Тетя Клава ела и нахваливала. Мне же кусок не лез в горло, и Лиза обижалась.